南、北宫城均有四座同向同名的阙门，门两侧有望楼为朱雀门，东为苍龙门，北为玄武门，西为白虎门。南宫的玄武门与北宫的朱雀门经复道相连，南宫朱雀门作为皇宫的南正门与平城门相通而直达城外。由于皇帝出人多经朱雀门，故此门最为尊贵，建筑也格外巍峨壮观，远在四十五里外的偃师遥望朱雀门阙，其上宛然与天相接，堪称东汉洛阳之奇观。

南宫是皇帝及群僚朝贺议政的地方。建筑布局整齐有序，宫殿楼阁鳞次栉比。主体宫殿坐落在南北中轴线上，自北而南依次为：司马门、端门、却非门、却非殿、章华门、崇德殿、中德殿、千秋万岁殿和平朔殿。中轴线东西侧各有两排对称的宫殿建筑。西侧两排自南而北依次排列。东排为鸿德门、明光殿、宣室殿、承福殿、嘉德门、嘉德殿、玉堂殿、宣德殿、建德殿；西排为云台殿、显亲殿、含章殿、杨安殿、云台、兰台、阿阁、长秋宫、西宫。东侧两排，西排为金马殿、铜马殿、敬法殿、章德殿、乐成门、乐成殿、温德殿和东宫；

东排为侍中庐、清凉殿、凤凰殿、黄龙殿、寿安殿、竹殿、承风殿和东观。中轴线两侧的四排宫殿与中轴线平行，使中轴线上的建筑更加突出和威严。这南北五排建筑若按与中轴线直交的横向排列，又可分为八排。这样，每座宫殿建筑的前后左右都有直道与其他宫殿相通。因此俯视南宫地面，会看到一个格子形的布局，突出地表现了我国古代建筑规整、对称的艺术风格。

北宫主要是皇帝及妃嫔寝居的宫城，地位比南宫更加重要，因而建筑极尽豪华气派。北宫的宫殿少于南宫，建筑也没有南宫的规整和对称。坐落在中轴线上的建筑依次为：温饬殿、安福殿、和欢殿、德阳门、德阳殿、宣明殿、朔平署、平洪殿。中轴线西只有半排建筑，自南而北分别是：崇德殿、崇政殿、永乐宫。崇德殿南有两门，东金商、西神虎。两门南面有两观，东增喜观、西白虎观。中轴线东有两排建筑，自南而北分别依次是：西为天禄殿、章台殿、含德殿、寿安殿、章德殿和崇德殿。东为永宁殿、迎chun殿、延休殿、安昌殿、景福殿和永安宫。

德阳殿是北宫正殿，殿前有德阳门。德阳殿与德阳门之间有东阁和西阁，德阳殿是明帝修建北宫时修建的。当时由于钟离意谏阻而缓建，后来钟离意出任鲁国相后才继续建成的。德阳殿是北宫内规模最大的建筑，建制颇似西汉末年未央宫前殿，在东都宏伟建筑中壮丽莫比。新建成的德阳殿，台阶高二丈，花纹石作坛，白玉砌台阶，黄金铸成的柱子镂刻着三带缠绕的花纹，并套以橘红se，屋内的墙壁上画着优美的图案，红漆梁上镶嵌着青se翡翠，并引洛水注于殿下，当时人称“珠帘玉户如桂宫”，实不为过。德阳殿南北宽七丈，东西长三十七点四丈，可容纳一万多人。

李尤在《德阳殿铭》的铭文中写道：“皇穹垂象，以示帝王。紫微之侧，弘涎弥光。大汉体天，承以德阳。崇弘高丽，包受万方。内宗朝贡，外示遐方”。汉代宫庭建筑，非常重视庭院大门。大门不但宽阔，而且两侧立有高大的石阙。石阙之上，往往有观。观是一种建在几丈高的高台上的建筑，可以远望。德阳殿门阙高耸人云，“自到偃师，去宫四十五里，望朱雀玉阙、德阳，其上郁律与天连”。kanshu.la/book/dazhuzai/