21日，扬州城颁布了一条新命令：不准任何人，包括各级官员，以任何理由，包括为皇帝的安全着想，去议论边防之类的事情，不准任何人散布扬州城不安全的言论。 不准任何人以扬州城不安全为理由，携带家眷、家产出扬州城！

相比于杜充，京东东路安抚使刘洪道就做的非常道地了，且把目标只锁定在乘乱占城的赵晟一人身上。他对赵晟说“莱州在半岛上，未遭兵火。现在让你去守莱州如何”赵晟欢天喜地的答应了。去莱州必经潍州。刘洪道便命阎皋、张成埋伏在半路。结果赵晟走到秬米寨时便遇伏而死。之后，刘洪道任命张成为莱州知州。

之后，滨州军马统制葛进与滨州知州向大猷率兵来到京东东路首府青州城下，刘洪道紧闭城门，只是将酒肉从城头上吊下来以犒军。葛进大怒，率兵攻占北城。刘洪道率军民据守南城。葛进又派向大猷入南城计事，被刘洪道所囚。

金兵攻下颍昌府后，得知当地有一叫陈味道的举人与蔡州知州程昌寓有交情，便派他去招降。不料被程昌寓磔之于市，以示不降决心。

27日，金军攻破京东西路的徐州，守臣王复一家被害。武卫都虞侯赵立苦战，杀出城去。本以为必死，半夜时大雨倾盆，把他给浇活了。之后，赵立杀掉守城门的金兵，偷偷潜入徐州城中。找到王复的尸体，好好将其掩埋。

这时完颜宗翰在徐州滕县，听说韩世忠正镇守在京东东路最南端的淮阳军，当即决定：金军直接南侵，目标直指扬州城和南宋皇帝赵构！完颜拔离速、乌林答泰欲、耶律马五你们3人5千全骑兵部队，什么都不要管！只要到扬州城把宋高宗赵构拿下。一切搞定！我自己则率大军和韩世忠较量！

韩世忠兵败，退至宿迁县，之后又退往淮南东路最北端海州的沭阳县。完颜宗翰进入淮阳军城，守臣李宽被俘、京东转运副使李炦被杀。在沭阳县。韩世忠做出了他一生中最丢脸的举动：他乘夜弃全军而逃至楚州的盐城县！次日天明。在沭阳的韩世忠军队顿时崩溃。张遇战死于涟水军之张渠村。李彦仙、李在等部将各自收聚残兵，在各地自保。

30日。扬州东北不到120公里的泗州被完颜拔离速等全骑兵金军攻破。守臣阎瑾早已南逃，同时将军情急报扬州。扬州城顿时大乱…宋高宗赵构一下子蒙了！从胭脂粉香、肉阵成林突然间掉进万丈悬崖、无底深渊。他脑子里闪出的全是他老爹、老哥的凄惨生活，现在轮到他了，居然这么快！等他稍微回过点神来。想挣扎逃跑时，他发现了个更悲惨的奇异现状：

他萎了！身体那一部分彻底软了！这种瞬间打击，谁挨谁知道、换谁谁死梗。当然现代医学告诉我们：这是意识性的，只要心理改善了，他还有救。但要命的是赵构从此怕死了金军，如这是病根的话，他说什么也不敢面对。更别说什么去除了！这时赵构没心思探讨这个，更没意识到这件事会给他的人生、他的王朝带来什么影响。他只想着尽快离开，快逃！

江淮发运副使吕源也听到了消息，他一面紧急将江北的数百艘船全部收到南岸、一面命张瑾烧断所有浮桥、一面紧急上书。请皇帝随时准备南巡…

而在泗州，阎瑾逃走后，孙荣率百余名弓箭手出城迎敌，幸好这几天老天帮忙，没有冰雪覆地，反而是尘氛蔽日。金军看不透孙荣究竟有多少人，这才使他撑到了极限的1月30日，为扬州城里的南宋君臣赢得了千金难买的宝贵时间，孙荣最终力战而死。

2月1日，阎瑾逃到楚州的洪泽镇，被部将姚端杀死。

当天，赵构便准备渡江南逃。首相黄潜善劝皇帝留驾，先看看情况，可先把皇宫左藏库的金帛搬运1/3、户部尚书叶梦得则请皇帝先派一员大将去长江南岸准备，再请求以户部钱帛先给军队和官吏提前发俸，免得到时大家要有别的想法。赵构一切同意，命御营统制官刘正彦率部保护后宫嫔妃与皇子们。吏部尚书吕颐浩、礼部侍郎张浚先行出发，去长江南岸准备。

再说金军：这一天，他们杀到了扬州东北50多公里的天长军！守将任重、成喜与万余将士全部逃走。赵构则紧急派自己的爱将、江淮制置使刘光世率兵迎敌。可部队刚走出扬州城，便一哄而散了…

同一天，完颜宗翰军攻打楚州。守臣朱琳做的很绝：他一面开西北城门投降金军、一面又大开东门：百姓们，你们爱走爱留都随便…军民百姓们出东门，一路逃到东南30多公里的宝应县，之后被金军全部抓了回去…

3日，金军攻占天长军。而赵构派出去打探情况的邝珣也及时回来向他报告了这一惊天消息。赵构大骇，连黄、汪都不通知，直接带上御营都统制王渊、内侍省押班康履等五六个人，跳上马就往外逃！扬州城中大乱！黄潜善、汪伯彦这才知道皇帝已逃走了，也马上骑上马逃！

他们跑向长江，因据说那里有大批船只、船只上有大批物资，等候着皇帝，随时可启航，渡过长江…

逃跑是迅速的、是恐慌的、是鲜血淋漓的，在这次突发事件中流的第一滴血、死的第一个人，由宋高宗赵构制造。在扬子桥，有一御营士兵边跑边抱怨…结果，赵构一剑就捅死了他！

其他还有史徽、范浩、黄哲、黄唐俊、李处遁，都在这场逃跑中身死。朱端友、张灏失踪。其中死的最冤的还要属司农卿黄锷。只因与首相黄潜善同姓，兵士们说了句“这是黄相公”还没等黄锷分辨此黄非彼黄，愤怒的群众就一拥而上，把他剁碎了！