宇文承川被柯阁老这样看着，不由攥紧了拳头，正要开口，不想平大老爷已先道：“合江部的土司也不过就是这么一求，至于皇上答应不答应，雷霆雨露，皆是君恩，他们既已是大邺的子民，他更是朝廷命官了，自然是皇上怎么说，他便怎么听，断不敢有半句二话的。倒是还有一件事，臣必得先回了皇上才能心安。”

顿了顿，看了眼柯阁老，继续道：“此番西南之乱，盖因当地官员盘剥太重无法无天，臣抵达西南之初，便先以皇上的尚方宝剑，斩了几个首犯以平民愤，但其中一位首犯，官至知州的，却嚷嚷说自己京中有人，臣打狗也须看主人，不能杀他。臣听得这话有异，遂令人将其押下，事后单独审问了他，当然也用了一些非常的手段，方知他所谓的‘京中有人’，确有其事，这是他的供词，上面还画了押盖了手印的，请皇上预览。”

一面说，一面自袖里掏出一份叠成方胜的供词，恭敬的弯下腰举过了头顶。

何福海见状，便忙上前接过，呈到了皇上手里。

皇上打开一看，不过才看了前面几行，已是黑了脸，及至看完了整份供词，就不止是黑脸，更是怒不可遏了，顾不得众目睽睽之下，便将供词往柯阁老脸上砸去，嘴里还冷笑着：“好一个忠君爱国的首辅大人，好一个为国为民的首辅大人，可真是我大邺的肱骨之臣哪！”

唬得柯阁老忙就地跪了下去：“臣实不知发生了什么事，还请皇上息怒。”

皇上冷笑道：“白纸黑字证据确凿，岂容你抵赖，你既还要装糊涂，就先看一看这份供词，等看过之后，朕看你还要怎么装！”

柯阁老闻言，忙拾起地上的证词，一目十行的看起来，还没看完，已是面如土色，如坠冰窟，浑身上下都凉透了。

原来这份供词乃是前西南知州熊春所供，其上不但写明了他在当地任知州期间，都做了哪些违法贪赃之事，还写明了都是谁指使他这般做的，这个人不是别个，恰是柯阁老！

叫柯阁老怎能不色变，又叫皇上怎能不生气，任是谁见了这样一份供词，都会忍不住大怒的。

可柯阁老虽上了年纪，自己做过哪些事，没做过哪些事，他自己还能不知道吗？因忙开口为自己申辩起来：“皇上容禀，臣连认识都不认识这个熊春，又何来的指使后者盘剥贪赃，中饱私囊之说，必定是有人在诬陷臣，还请皇上明察。”

又说平大老爷：“老夫与你往日无冤近日无仇，你为何要这般诬陷老夫？说，你是受了谁人指使！”

平大老爷一脸的不慌不忙，道：“首辅大人自己也说了，与下官往日无冤近日无仇，那下官又怎么可能平白无故的诬陷您？下官不过只是就事论事罢了，首辅大人若是不信，当日审问熊春时，在场的人还有许多，总不能所有人都联合起来诬陷首辅大人罢？”

不待柯阁老说话，继续道：“那熊春还说，自己追随首辅大人已经十几年了，若非有首辅大人提拔，他以一举人之身，又怎么可能做到正五品的知州？首辅大人待他恩重如山，每次他回京述职时，都会亲自在家里接见他，待他如子侄般，他自然也要粉身碎骨相报，别说首辅大人只是让他盘剥贪赃了，就是要他的命，他也绝不会眨一下眼睛……十几年前，臣还在外放，便是真要诬陷首辅大人，也无从诬陷起，还请皇上明鉴。”

那个什么熊春，竟然已经追随自己十几年了，他每次回京述职时，自己还会亲自在家里接见他？！

柯阁老浑身越发的冰凉，想到了一个可能性。

他和二弟打小儿便生得极像，还是彼此都及了冠，他出了仕后，为让人觉得不稳重，渐渐留起了胡子，且一年比一年有官威，彼此才算是一眼就能让人区分开来，关键他们两房一直没分家，而别人想要登堂入室，摆出阁老的架势糊弄人，又怎么可能十几年都不露破绽。

难道，竟是二弟背着他做下的好事不成？！

念头闪过，柯阁老再说不出为自己辩白的话了，若事情真是二弟做的，那与他做的又有什么分别，二弟打的可是他的名头，便皇上能宽宏大量的只问二弟的罪，他也难逃一个失察和治家无方的罪名，除了致仕，保住最后的体面，他又哪还有第二条路可走？

难怪方才平修之开口前，先看他那一眼时，他会无端生出不祥的预感来，原来是在这里等着他，早知道他当初就不该心软，想着横竖平修之回京后即会丁忧，就没有派人在回京的途中半道上结果了他，若早早结果了他，就算此事一样会曝光，至少也有几分回圜的余地，现下却是丝毫回圜的余地都没有了。

想着，对柯二老爷也是越发恨得咬牙切齿，再想不到他也是一把年纪的人了，竟会这般胆大包天，他弄那么多银子干什么啊，难道死后还能带到棺材里去不成？贪就贪罢，眼见势头不好了，还不知道先告诉他，他就不信西南都乱了，他还想不到熊春极有可能会曝光，怎么说他也是中过秀才的人，不至于这点见识都没有，——若是一早告诉他，提前做好了布置，如今他又怎么会轻易便被逼到绝路！

倒是另一位向来与柯阁老走得近的关阁老替他辩白起来：“皇上，柯大人为国尽忠几十年，纵没有功劳也有苦劳，岂会做出此等知法犯法之事，当中必定有什么误会，还请皇上明察。”

柯阁老闻言，猛地回过神来，忙道：“启禀皇上，臣的确不认识那个熊春，更没有做过这样知法犯法之事，但究竟是不是有心人在诬陷臣，抑或是臣的家下人等有没有打着臣的名义做过，臣便说不好了，若臣真是被诬陷的，还求皇上能还臣一个清白的，反之，若真是臣的家下人等所为，臣也难逃失察与御下无方之罪，便皇上宽宏大量，肯饶过臣，臣也无地自容了，还请皇上给臣一点时间，容臣查明真相后，再来向皇上请罪。”说完重重叩下了头去。

皇上见柯阁老的神情不似作伪，半信半疑之下，总算面色稍缓，道：“既是如此，朕便给你三日时间查明个中因由，三日后再做定夺。”

顿了顿，又道：“至于苗夷台江部求娶公主郡主之事，明日早朝时再议不迟，朕乏了，都跪安罢。”

众人闻言，知道皇上到底还是为柯阁老与那熊春勾结之事坏了情绪，连平大老爷立功归来的喜悦也大打了折扣，不敢多说，忙都应声行了礼，鱼贯退了出去。

彼时顾蕴正与四公主一道含笑看着念哥儿，小家伙出生已经十来日了，褪去了刚生下来时的红皮肤后，长得是又白又嫩，因每次吃了睡睡了吃的，小脸儿也鼓了起来，除了饿极了或是尿急了偶尔会哼哼唧唧的哭两声，大部分时候都睁着乌溜溜的圆眼睛好奇的四下张望，实在可爱得不行。

这会儿因才尿了，奶娘们便散了襁褓给他换尿片儿，他时时被包着，好容易散开了，手和脚都是乱动个不住，看得顾蕴忍不住握住儿子的小脚，给他按摩起来，真是软得不可思议啊！

四公主在一旁看着也觉得有趣，她如今倒是不会再触景伤情去想自己那个无缘的孩子了，想得再多又有什么用，不过只是让自己又伤心难过一回而已。

因笑道：“念哥儿分明就不喜欢被捆着么，瞧他这会儿多开心，大皇嫂，要不让奶娘别捆着他了？”

顾蕴一开始也不懂这些，虽然平顾两家这些年有好些个她看着出生的孩子，可那时候她自己年纪也不大，根本没想过注意这些，不过就是在她闲了，孩子也不哭时，抱着当个大号的玩具玩玩罢了，如今自己当了母亲，才经奶娘之口慢慢知道了，闻言头也不抬的笑道：“小孩子都要包着才行，不然手脚会长不直的，等你以后有了孩子，自然也就知道了……”

话没说完，已意识到自己失言了，心里是后悔不来，自己怎么偏就哪壶不开提哪壶呢？

却又不知道该怎么补救才好，这种情形也的确没法补救，不然只会说得越多，错得越多。

正懊恼着呢，胡向安的声音忽然自外面传来：“娘娘，平大人已经顺利抵达懋勤殿，这会儿已经在面圣了，据我们的人说来，平大人除了黑了一些瘦了一些以外，一切都好，请娘娘放心。”

才算是为顾蕴缓解了尴尬，喜形于色起来：“总算大舅舅平安回来了，真是太好了！”

四公主也为顾蕴高兴，笑道：“平大舅爷不但平安归来，还立了大功呢，到时候我可要向大皇嫂讨一杯喜酒吃才是。”

顾蕴见四公主没有将自己的话放在心上，才暗暗松了一口气，笑道：“这有什么难的，若有机会，我还想带了四皇妹去我舅舅家呢，你不知道，我几位舅母和几位表嫂，都是极好性儿之人，你一定会喜欢她们的。”

四公主道：“看大皇嫂便知道她们都是极好的人了，那就这么说定了，明儿有机会时，大皇嫂定要带了我去结识她们一番。”

当下姑嫂二人又闲话了几句，到底四公主心里还是难过了，大皇嫂说等她以后有了孩子，自然什么都知道了，可她哪还有以后？她也不想有以后了……也就笑着辞了顾蕴，回了自己院里去。

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继续拉肚子中，菊花残满地伤不说，双腿也软得不是自己的了，唯一能安慰自己的，就是权当减肥了，亲们难道都不安慰人家一下吗？O（∩_∩）O~<!--over-->