顾葭坐在自己房间的窗下，一身藕荷色的素绫褙子，身姿笔挺身形优美，已然是个亭亭玉立的大姑娘了。

彼时她正拿着一个绣花棚子，低着头专心的在做着针线，对面则是她如今贴身丫鬟之一的黄莺，也正手不离线的绣个不停，远远看去，好一幅安详和谐的景象。

但主仆二人说的话，却与安详和谐半点儿边也不沾，尤其是顾葭，声音森冷阴狠得近乎是从牙缝里挤出来的一般，让人听了由不得不打寒颤：

“如今明摆着祖母自身都难保，爹爹又靠不上，周望桂那贱人更是巴不得我老死闺中，大伯父与大伯母也不管我，我若再不尽快为自己谋一条出路，将来就等着老死闺中，以后受尽周望桂母子的气罢，退一万步说，即便周望桂畏于人言将我嫁出去，以她的心狠手辣，能是什么好人家？我指不定比老死闺中，受尽折辱更凄惨，那才真是叫天天不应，叫地地不灵了，所以我不能再坐以待毙，这次我一定要为自己谋得一条出路，且只许成功，不许失败！”

黄莺的声音却直打颤，比她就要犹豫恐惧得多了：“可是小姐，大夫人既亲自接见了那建安侯太夫人，可见对这门亲事是真的上心，而且四小姐都十八了，还没有婆家，也不怪大夫人着急，我们若真坏了四小姐的事，只怕大夫人第一个便饶不了我们，侯府我们必定也再呆不下去了，若坏了四小姐的事，我们能成事便罢，否则，将来哪里还有我们的容身之处？小姐，要不我们还是再等等罢，您年纪到底还小呢，指不定等您及笄后，大夫人便会为您相看人家了呢？”

心里已是将肠子都悔青了，早知道她就不该将建安侯太夫人登门，据说是为求娶四小姐而来之事当笑话儿讲给小姐听的，她的本意只是借机嘲笑四小姐一通，这么大年纪了都还没有婆家，指不定这一次也不能成事儿，希望小姐听了能高兴，指不定又赏几样新巧的首饰与她呢？

却不想小姐听了后，竟起了要坏四小姐好事，自己取而代之的心。

这怎么可能嘛，四小姐是原配嫡女，嫁妆丰厚，侯爷与大夫人也自来视若己出，还有强势的外家撑腰，自家小姐却是个小小的庶女，什么都没有，什么都要看人的脸色。

建安侯太夫人又不是傻子，就算与四小姐的亲事不成了，也没有屈就自家小姐的道理，而建安侯虽年纪轻轻，却已是侯爷了，他的妻子只要过门就是一品侯夫人，这样年轻的侯夫人，满盛京也找不出第二个来，只要他们母子愿意，勋贵高门或是三品大员以上人家的嫡女娶不到，与建安侯府门第相当或是稍弱些的人家的女儿，却是尽着他们挑选的，怎么可能没鱼虾也好的将就自家小姐？

黄莺是去年才开始做顾葭贴身丫鬟的，之前只是她屋里一个三等丫鬟，祁夫人这些年给顾葭挑的一二等丫鬟都是十七八的，在她身边服侍至多两三年，就要放出去配人了，顾葭是既收买不了她们，毕竟她们的命运都掌握在祁夫人手里，也没有收买她们的必要，才收买得与自己贴心了，就要放出去配人了，她又不是傻子！

所以顾葭一开始便把目光投在了黄莺身上，年纪只比自己大一两岁，生得也有那么几分姿色，关键她家也是继母当家，她在家里几乎连站的地儿都没有，不然也不会给挑到顾葭房里做三等丫鬟了，简直比扫院子的没等丫鬟还不如。

顾葭根本没花多大的代价，不过只悄悄赏了黄莺几次东西，又许诺将来自己出嫁会带黄莺过去，将来主仆共享富贵，也就将其收买得死心塌地了。

等到去年自己的贴身丫鬟再次被放出去时，顾葭便顺势提了黄莺做自己的贴身丫鬟，祁夫人整日里琐事缠身，又见顾葭这些年一直很安分，且她身边还有周望桂打发来的两个嬷嬷，就算那黄莺已是她的人又如何，难道就凭她们，还能翻出什么花儿来不成？遂默许了这事儿。

祁夫人却不知道，这么些年下来，周望桂打发来的那两个嬷嬷虽不至于彻底被顾葭的糖衣炮弹收买，也早在很多事儿上睁一只眼闭一只眼了，谁让顾冲因为心里多少有几分愧疚，但凡见了顾葭，都会偷偷塞些金银给她，彭太夫人也早被顾葭哄好了，自己的私库几乎就要变作顾葭的私库呢？

有钱连鬼尚且能收买了为自己磨磨，何况周望桂打发来的那两个婆子，一开始慑于周望桂的威压，还不敢轻举妄动，后来见周望桂一年都回侯府住不了一个月，见顾葭的次数更是屈指可数，还不是她们说什么就是什么，于是胆子也渐渐大了起来，这些年早被顾葭养肥了，所以如今她们与顾家的关系，更准确的是，已是互惠互利的关系了。

也所以，黄莺才能在祁夫人根本没有声张的情况下，这么快便打听到董太夫人登门为建安侯求娶顾蕴之事，才会有了眼下的主仆对话。

顾葭听得黄莺的话，立刻冷笑起来，道：“年底我都十四周岁了，旁人家这个年纪的小姐，就算没成亲，亲事也早定下来，正忙着绣嫁衣了，我还小呢，是还没老罢！而且你瞧大伯母这些年可拿正眼看过我，她一句婚姻大事由来都是父母之命媒妁之言，便可以将这事儿一推六二五了，我不尽快为自己谋一条出路，难道真等着落到周望桂手里，求生不得求死不能吗？”

见黄莺仍是白着一张脸瑟瑟发抖，想着自己暂时可离不开她，到底还是放缓了脸色，道：“你别怕，我也先只是说说而已，究竟怎么做，还得从长计议。可你难道就真甘心到了年纪便被放出去，由你继母随便将你许个屠夫泥腿子不成？你纵甘心，我还舍不得呢，这么几年下来，我纵养只小猫儿小狗儿的，也养出感情来了，何况你是个大活人，我早拿你当自己的姐姐看待了，叫我如何忍心眼睁睁看着你被你那继母推入火坑里？”

说着放下绣花棚子，拉了黄莺的手，一副推心置腹的样子：“可若此番我能成事，就大不一样了，你跟着我去了建安侯府，难道我还会亏待你不成？你自己碍于出身只能做半个主子，可将来你有了一儿半女，就真是侯府少爷侯府千金了，我定然会将他们视若己出的，届时看你继母还敢不敢再给你脸色瞧，你让她生她才能生，你让她死她就得死，这样的日子，难道不比她随便将你许个屠夫泥腿子的好上一千倍一万倍吗？”

一席话，说得黄莺脸上的恐惧与后怕渐渐淡了去，取而代之的是满满的憧憬与狂热，片刻方咬牙道：“我都听小姐的，小姐怎么说，我就怎么做！”

一旦做了侯爷的姨娘，将来生下的儿女便是真正的主子，自己也终身有靠，关键还能将继母的死活掌握在自己手里了，这样的好事儿，傻子才会不去做呢，就算风险大一些，可回报也大不是吗？

顾葭这才满意的笑了起来：“这就对了，不想当将军的士兵不是好士兵，有好日子不过非要去过苦日子的，更是傻透了，只要你忠心，我定然不会亏待了你的。”

笑过之后，却皱起了眉头：“只是究竟要怎么做，我一时也没有主意，我总不能跑到建安侯太夫人跟前儿去毛遂自荐罢，我虽自问哪里都不比她顾蕴差，除了她命好投生成了嫡出，可世人大多偏就这般浅薄……我还是去与祖母商量一番，请祖母帮着我拿个主意的好，祖母到底辈分摆在那里，她说要出个门什么的，大伯母也未必就好拦她。”

顾葭说完，叮嘱了一番黄莺继续留意着祁夫人那边的消息，切记不可走漏了半点风声后，便起身笑得一脸温柔的去了彭太夫人屋里。

彭太夫人久病之人，日常怎么注意卫生屋里都难免会有几分难闻的气息，何况如今天气又热，那味道就越发的难以形容了，以致服侍她的丫头婆子们都是能不进她的房间，就尽量不进去。

顾葭进屋前，不由嫌恶的轻皱了一下眉头，才深吸一口气，笑着走了进去：“祖母，我才见咱们小厨房有庄子上新送来的时新果菜，中午就让她们随便做几样清淡的来佐粥吃，既开胃又养生，您说好不好？”

彭太夫人躺在床上，人越发苍老干枯得不能看了，瞧得顾葭进来，她的脸色却不大好看，桀桀怪笑着道：“去小厨房瞧一下中午的菜色用得着一个多时辰吗，我看你就是不想陪我，所以一有机会便去躲懒，你若实在不想陪我，我让你父亲把你接回去便是，到时候在周氏那贱人手下讨生活，你就知道如今你的日子有多好过了！”

顾葭闻言，忙小心翼翼的赔笑道：“我怎么会不想陪祖母呢，若不是祖母爱清净，一日里只许我上午过来陪您两个时辰，下午过来两个时辰，我都恨不能一日十二个时辰都陪着您了。”

心里已将彭太夫人骂了个半死，你倒是大半个身子都埋进土里了，如今只要衣食无忧便别无所求，我的日子却还长着呢，你不管我，不设法替我谋一条出路也就罢了，还恨不能时时将我困在你跟前儿，你难道还想我一直在侯府陪你熬到你死那一日不成！

彭太夫人闻言，脸色总算好看了些，却仍似笑非笑道：“既然你这么想陪我，不若打今儿起，就搬过来与我同住？”

顾葭就不敢再说了，知道彭太夫人这是心里憋屈只能拿她撒气，反正她这么多年也已习惯了，等她稍稍消了气，自然也就好了，自己若是再说，只会说得越多，错的越多。

果然彭太夫人又骂了她几句：“你那点花花肠子，在我面前根本不够瞧，所以你以后最好别想再糊弄我，你别忘了，你能有如今的好日子，都是靠的我，你若放着好日子不想过了，我少不得只能成全你！”也就喘着气不再多说了。

顾葭这才上前给她按起双腿来，这是太医交代的，每日都要给她按摩，以防肌肉萎缩，只可惜这么多年下来收效甚微，彭太夫人的双腿依然萎缩得这辈子都被想再站起来了。

按了一会儿，眼见彭太夫人惬意的闭上了眼睛，而屋外侍立的丫鬟见她来了，也不知躲到哪里偷懒去了，顾葭方再次小心翼翼的开了口：“祖母，我方才无意听到一个消息，建安侯太夫人昨儿来拜访大伯母，听说、听说是为求娶顾蕴而来呢……”

话没说完，彭太夫人已猛地睁开了眼睛，恨声道：“建安侯太夫人瞎了眼吗，满盛京那么多闺秀不去求，偏来求她一个目无尊长心狠手辣，一把年纪还嫁不出去的老女，难怪建安侯府一年比一年落魄呢，敢情就是因为娶了这么个蠢货做当家主母！”

顾葭咝声道：“虽说建安侯府是一年比一年落魄了，可瘦死的骆驼比马大，顾蕴果真嫁了过去，就是一品侯夫人了，她又有大伯父大伯母和平家给她撑腰，还不缺银子，要将建安侯府中兴起来，也不是什么难事，届时只怕她的尾巴越发要翘到天上去了……祖母，我们万不能让她嫁过去啊，就算不能让她老死闺中，也要让她嫁了歪瓜裂枣，后半辈子都别想再抬得起头来才是！”

彭太夫人见顾葭眼珠子直转，眯眼道：“你有什么想法？”

顾葭忙道：“我一个小孩子家家的，能有什么想法，自然一切都要惟祖母马首是瞻。不过方才我在来的路上，倒是忽然想到，若顾蕴在这个当口忽然出了什么事儿，譬如被人发现在哪里与人……私会还是什么的，别说嫁到建宁侯府了，她以后都别想嫁人了，祖母您意下如何？”

彭太夫人这些年被困在嘉荫堂轻易连房门都出不了，心里又岂能不恨的，最恨的自然便是害她到如今这个下场的顾蕴了，她做梦都在想着报复顾蕴，让顾蕴为自己昔日的所作所为付出代价，当初她寥寥几句话便让沈夫人打消了聘顾蕴为媳念头之事，至今想来，都还让她满心的解气与痛快。

虽然她为此付出的代价是齐嬷嬷一家都被祁夫人从她身边弄走了，她两个仅剩的陪嫁庄子也出了问题易了主，她的损失着实不小，可只要能让顾蕴伤心难堪，她就算伤敌一千自损八百又何妨！

所以顾葭的话，她几乎是一下子就听住了，道：“你这个法子倒是好，可她手下那么多狗腿子，我们哪能轻易得手？而且她名下那么多财产，怎么能便宜了别的外四路的人？不过……我记得你五表哥至今还没定亲？若是两家能亲上做亲，那白眼儿狼名下的产业不就便宜不了别人了？”

彭太夫人口中的‘五表哥’正是彭五太太的长孙，因高不成低不就的，如今亲事都还没有着落。