夏堇先前就觉得《妙莲法华经》和大尤氏有关，不过她没想到大尤氏是在江姚氏母子死后才开始信佛。她继续追问李大嫂整件事的详情，李大嫂不愿叙述细节，夏堇只能作罢。

不多会儿，小潘氏到了。娄兰阁的院门复又落了锁。

小潘氏进屋，环视众人，随即才跨入东次间。夏堇跟着上前，低声提醒小潘氏，墙上的字看起来很骇人，劝她不要亲眼目睹。小潘氏闻言，没有说话，只是直视着墙壁，眼中带着一抹性味。

“对这两个字，你怎么看？”小潘氏突然发问。

“媳妇不敢妄言。”夏堇谨慎地回答。她知道小潘氏正在怀疑她，她暗自思量。从时间上计算，江姚氏去世时，小潘氏尚未进门。可这么大的事，她不可能完全不知情。她为何完全不怀疑娄兰阁确实闹鬼？

小潘氏深深看了夏堇一眼，退出东次间。她在客厅的主位坐下，对着夏堇说：“堇儿，你大概还不知道，我虽然敬畏神明，但鬼怪之说，却是不信的。”

“母亲的意思，有人与我开玩笑？”夏堇惊愕地朝竹青和李大嫂看去，缓缓摇头，说道：“母亲，您有所不知，因为这里‘风大’，所以入夜之后，所有人都不会乱走。昨夜竹青和李大嫂在东边的耳房，而春桃和秋桐在西边的耳房。至于我和紫鸢，一整晚都在西边的卧房。再说，这偿命的‘偿’字，别说是不识字的春桃、秋桐，就算是紫鸢和竹青，也不一定写得好。难道……母亲怀疑媳妇自己吓自己？”夏堇低头跪下了。

“你不要胡思乱想，我不是这个意思。”小潘氏扶起夏堇，目光落在了紫鸢的脸上。之前，竹青很肯定地告诉她，天蒙蒙亮的时候，东次间的墙壁上什么都没有。之后她被夏堇叫去服侍她穿衣。那期间，紫鸢在外边整理前一晚抄录的经书。待紫鸢回到卧室没多久，她和李妈妈就听到了秋桐的叫声。按竹青的推测，那两个字绝对是紫鸢在她服侍夏堇穿衣时写上去的，而夏堇至少是知情的。

夏堇循着小潘氏的目光看去，再次跪在了她的脚边，信誓旦旦地说：“母亲，从昨晚到今天早上，紫鸢一直在媳妇身边，从没有离开。”

“堇儿，你还太年轻，有些人，知人知面不知心。”

“太太！”紫鸢明白过来，“噗通”一声就跪下，急道：“奴婢自小跟着三奶奶，三奶奶待奴婢恩重如山……”

“谁让你插嘴的？”小潘氏冷哼，表情仿佛在说，正因为你们主仆情深，你才愿意为她做这件事。

夏堇回头示意紫鸢别说话，又对小潘氏说：“母亲，我绝对相信紫鸢。更何况大家都知道，每到夜里，这里的‘风声’就特别大……”

“除了她——”小潘氏手指紫鸢，“其他人都退下。”她高声命令，又对玄青点了点头，这才对夏堇说：“你既然相信她，就不会介意玄青带人四处看看吧？”

夏堇毫不犹豫地点点头。小潘氏没再说话，只是任由夏堇和紫鸢一前一后跪在自己面前。

半个时辰后，玄青回到屋子，对着小潘氏耳语。小潘氏听完她的汇报，低头看向夏堇，若有所思。半响，她刚要开口，就听院子门口传来了敲门声。紧接着竹青进屋回禀，江光辉和小尤氏来了。夏堇一听这话，暗暗吁了一口气。

“今日没在世霖那里看到三奶奶，莫不是病了？”小尤氏还没跨入屋子，她的声音已经清楚地传入了每个人的耳朵。看到夏堇和紫鸢跪着，她又问：“大姐，这是怎么了？怎么一大早都跪在这里？”

“老爷。”小潘氏上前向江光辉行礼。