恰好这个时候，林老爷给他们写了一封信过去，说如今庆盛昌发生了一些变故，南记和东记走了很多人，没有账房和管事，所以希望表弟能看在自家亲戚的份上，到宁州来帮忙打理生意。

张家夫妇一看此信喜出望外，立刻回了一封信，表示答应去宁州帮忙，又委婉地表达了女儿张清芷仍待字闺中、希望两家联姻的意思。林老爷又很快回了信，说林世杰的妻子严玉容情况很不好，大夫说活不了几个月了。因此，他希望张清芷能够给林世杰做续弦，两家亲上加亲，共同打理庆盛昌。

林老爷做出这个决定，也是深思熟虑后的结果。其实，他最中意的人还是叶紫灵，只可惜叶紫灵的心思根本不在林家，而且叶紫灵是家奴出身，不可能嫁给林世杰做正妻的，就算是续弦，那也不行，林家毕竟是大户人家，在宁州有头有脸，决不能叫人笑话。而且叶紫灵最近总是麻烦不断，接连被人劫持，太不吉利了，林老爷比较迷信，担心叶紫灵会把这种晦气带给儿子。

叶紫灵还被人下毒，弄了个心痛之症，这就更加不能够允许她进林家大门了，万一她替儿子世杰生下一个孩子，先天就带有毒性怎么办？总之，林老爷忍痛放弃了叶紫灵，转而重新考虑张清芷。

听了夫人的话，林老爷郑重地点点头：“我正是这个意思。世杰年龄也不小了，可咱们连一个孙子都没有，你看看城东的季老爷，还比我小一岁呢，已经抱了三个孙子了。而玉容如今这个情况，你们也明白，是生不了孩子的，那么，世杰就该早点儿考虑续弦的事情。”

林世杰说：“爹，儿子刚才说过了，只要玉容活着一天，儿子就绝不再娶，也不会纳妾。”

林老爷无奈地摇摇头：“世杰啊，爹知道你是一个重情重义的好孩子，不会做出那种抛弃糟糠的事情，可是，你也该替爹和娘想想啊！不孝有三，无后为大，如今家里就你和世豪两个儿子，世伟已经不在了，世豪年纪还小，那你打算怎么办？难道让爹和娘等着世豪长大了再抱孙子？哼，爹还不知道能不能活到那个时候呢！”

林世杰急忙说：“爹，您怎么能说这种丧气话？您一定会长命百岁的，不仅能看到孙子，而且还能看得到重孙呢！”

“你少给我胡搅蛮缠！”林老爷沉着脸瞪了他一眼，“爹不管你怎么想，反正，清芷这孩子，明年你一定要给我娶进门来。”

“爹……”李连杰也生气了，“您怎么能说这种话？玉容还没咽气呢！”

林老爷伤感地说：“可是好几位大夫都说，玉容活不过下个月了。难道，你打算再也不娶了吗？我知道，这个决定，会让你们母子觉得我心狠，丝毫不顾念世杰和玉容的夫妻之情，可是，玉容总是要去的，就像当初世伟死在狱中一样，我虽然心痛，可不也得接受这个事实嘛？昨天我去了掬雪楼一趟，玉容已经神志不清了，大夫说，她中的那些毒，已经深入脑髓，无药可救，只能等死。世杰啊，难道玉容去了，你就真的不再娶妻了么？”

“我……”林世杰不知道说什么好。

虽然这几个月来，他想尽了办法延长严玉容的寿命，减轻她的痛苦，可是效果愈来愈不明显了，尤其是近一个月来，严玉容几乎没有神志清醒的时候，脾气也愈来愈狂躁，以至于他不得不经常整夜整夜抱着她，才能使她安静一点。严大人和严夫人来看望过好多次，也只能摇头叹息，劝说林世杰不要再做无用的努力，听天由命好了。严大人和严夫人不是不心痛女儿，而是觉得女婿林世杰对女儿已经做得够多了，总不能要求人家给女儿陪葬吧，再说了，他们也知道，自己的女儿也不是很贤惠，至少，人家高素月都已经被贬为了洗衣的婢子，她还不肯放过人家，而林世杰还肯这样照顾她，已经算是仁至义尽了。

就连严玉容的奶妈于大娘也私下里劝他，说她家小姐已然这样了，他作为夫君，已经算是仁至义尽，再折腾下去，也无济于事，所以，她劝林世杰不如就放弃吧。于大娘抹着眼泪说，她家小姐，也许命该如此。rs