所以，就有了运河，虽然在开凿运河的时候，成本比较高，但是，运河开凿成功之后，效益是巨大的，南方到处都是水路，水网遍地，依着河流的走向，由南向北，有一条运河直通大都。

而高邮府，恰巧在这条运河上，要是夺下了高邮府，那就等于掐住了运河，元朝肯定不会置之不理，将会有一场大仗，现在的这点兵力，对付泰州，高邮这些地区的鞑子绰绰有余，但是，要是对付倾国而来的鞑子，那恐怕就会有危险了。

这个漕运，大家平时并不太注重，因为作为江南人，熟悉这里的每一条河流，他们又没有运输过货物到大都，所以，并不怎么看重漕运，现在，施耐庵这么一提醒，大家都反应过来，打盐场，朝廷忍了，打泰州，朝廷还没来得及反应，打兴化，手到擒来，要是打了高邮，这可就彻底将鞑子打疼了，可就捅了马蜂窝了，高邮不是军事重镇，可是，比军事重镇还重要。

“施先生言之有理，”张阳说道，“目前为止，我们并不适宜接着攻打高邮，现在最主要的任务，就是提高我们的战斗力，巩固这些攻下来的地方，认真履行我们的政策。得到百姓的拥护。”

“那我们就不打了吗？”吕珍问道。

“只是现在不打而已，等两个月，我们的天阙铳大批量装备部队，我们还用害怕吗？”张阳反问道。

“嗯，大哥说得对，到时候，先给我们第三营装备吧！”吕珍欣喜地说道。

“第四营的天阙铳最少，先给第四营装备吧！”卞元亨也抢着说道。

正说着，士信匆匆走了进来：“大哥，高邮府尹李齐求见。”

高邮府尹李齐？张阳有点吃惊，他来干什么？

李齐确实来了，他不想来，可是他如今也无能为力了。

得知泰州失陷，李齐反而有一股轻松，他只是觉得，既然对方向南发展了，那一定就是看上了扬州，平江，这些富饶之地，相比之下，高邮府已经满足不了对方的胃口了，三个月内，扫平逆贼，这个任务是不可能达到的，现在，逆贼已经冲出了高邮府，那么，就不是高邮府一府的事了，扬州也该管了吧？行省出面，肯定能迅速将反叛平息了。

李齐想平叛，想为朝廷效力，奈何没有了那个能力，纳速剌丁死了，新来的哈丹巴特尔无能，手下兵马只有一千，如何打？反贼连两万人镇守的泰州都能拿下来，相比之下，高邮府简直就是小儿科。

“大人，行省快马加急送来一封公文。”知事走了进来，和李齐说道。

“什么公文？”李齐接了过来，看着，看着，脸色越来越难看。

“大人，什么事？”知事并没有看过内容，直接就送过来了。

上次是朝廷，这次是行省，他们的脑子都让驴给踢了？怎么下这种命令？李齐很无奈。

前几天，朝廷的公文让高邮府三个月内平叛，现在，行省给的公文又是让招安反贼，现在不趁着反贼立足未稳将其消灭，等到他们坐大，到时候，恐怕就要费更大的力气了，李齐不希望招安，招安既显示了朝廷的无能，又助长了反贼的气焰。

可是，他无能为力，行省的命令，必须服从，行省居然让他担任招安的主事，这可是个费力不讨好的工作，弄不好，还得丢掉姓命。

行省简直就是乱弹琴，或者说，他们根本就是扯淡。即使是招安，也轮不到李齐啊，至少也得是个行省里面的大员，自己能答应反贼什么条件？反贼要高邮府，自己给不给？要当泰州州尹，自己给不给？公文上只说一切全权行事，这可不好掌握尺度。以后出了事，朝廷怪罪下来，自己肯定是替罪羊。

可是李齐明知如此，还是义无反顾地开始做着招安的准备工作了，明知不可为而为之，这叫愚蠢，也可以叫做忠心，李齐效忠的，是朝廷。

刚出高邮府，本来是直奔泰州而去的，却意外遇到了从兴化溃逃出来的守军，说是反贼已经攻下了兴化，李齐就直奔兴化而来。

“士信，你怎么把府尹大人绑起来了？快松绑！”张阳从座位上下去，三步并作两步走，直奔李齐，亲自将他身上的绳子解开，“府尹大人，我下来一定重重责罚这些士兵，怎么这么不懂事？”

“快，赐座！”张阳招呼道。

李齐活动了一下胳膊，坐在椅子上，憋了一肚子的火，突然又咽了回去，没有发出来。

以他高邮府尹的身份，带着二十几个护卫，前来拜访张士诚，他想着怎么着也得受点礼遇吧，两国交兵还不斩来使呢，可是，刚靠近城头，就被一群强壮的士兵给俘虏了，毫不犹豫地全部五花大绑，简直就像是对待犯人！

他想发脾气，但是，看了看城门口挂着的那个随风晃动的人头，正是兴化县尹李正的，李齐还是咽了口涂抹，要是无端地死在这些大头兵的手里，那就太不值了。

憋了一肚子的话，他本想见到正主，义正严词地痛斥一番，可是，到了这里，人家亲自上来松绑，又让坐下，简直就像是对待亲人一样，李齐的火，也就没法发出来。

“不知府尹大人过来，所谓何事啊？”张阳笑呵呵地问道。

李齐想了想，说道：“士诚兄本来是白驹盐场的纲司牙侩，平时拿着朝廷发的差银，也算是朝廷的人了，怎么突然兴兵戈，起争端，导致高邮府战火连绵，百姓流离失所啊？”

百姓流离失所？你没有看到百姓多么拥护我呢？流离失所的是那些为富不仁的大户吧？张阳脑子中这么想，嘴上却说道：“连府尹大人都知道我是白驹盐场的纲司牙侩，那你可知道，我一个月的差银是多少啊？”

“应该是三百文吧！”李齐说道，他记得像是这种职位，每天是十文钱，那一个月应该是三百文左右。

“府尹大人的记忆力真不错。”张阳说道：“可是，为什么我每个月拿到的工钱，却只有不到一百文呢？”

记忆力？李齐还没听说过这个词，但是，张阳的后半句话，却让李齐有点吃惊：“就是三百文啊，你为什么只有一百文？”

“因为，都被上级层层扒皮下来，到了我手里，只有这么多，这一点，府尹大人居然不知道？太可惜了。”张阳说道，“盐场的司令，司承，将我们的工钱赚走了大部分，就连一个小小的弓手丘义，都要我们给孝敬钱。您说，每个月一百文钱，我能吃饱饭吗？在盐场里，我还算是赚得多的。”

李齐背上的汗忽然渗了下来，这些官场的手段，他虽然不屑为之，但是，不代表别人不会，他相信，眼前的这个汉子没有说谎。

“而各处的百姓，靠种田为生，交着巨额的地租，还要服各种徭役，你说，百姓们过得下去吗？”

“那你也不该兴兵反抗朝廷吧？”李齐说道，话语非常无力，他知道，这些都是实情。

“是你们先派兵攻打我的，我只是想贩点私盐，赚点钱，混口饭吃而已，可是，我在杀人港的人被你们偷袭，在得胜湖的人也被你们偷袭，我是无奈之下，才兴兵的。”张阳说道。和这个府尹说话，自然不能全部说真话，先将府尹的话套出来，把自己装成是迫不得已才兴兵的，看这个府尹怎么说。

球被踢回来了，李齐有点气愤，你贩私盐，本来就是杀头的重罪，秘密练兵，更是重罪，我派兵剿灭，当然是正确的行为了，只是，他不能这么说，他的目的，是来劝降的。

“原来如此，这么说，其实士诚兄是不想反叛朝廷的了？”李齐问道。

“要是能活下去，谁愿意干这杀头的买卖啊。”张阳没有直接回答李齐的问题，而是这样说道。

“那么，我倒是有一个解决的方法。”李齐说道。

“什么方法？”

“你们不如投降了朝廷吧！朝廷兵多将广，你们这样下去，只能是死路一条。”李齐终于说出了最重要的话。

投降？听到这两个字，张阳的眼直了，施耐庵的眼直了，吕珍，边缘哼，士信，史文炳，他们的眼都直了。

投降？

（未完待续）