武备寺，是元朝的主管武器装备的部门。军器局是武备寺的一个下属单位，主要负责各种武器的生产和使用，也就是兵工厂。其中，规模最大的当属大都的军器局，各种先进的火铳都是在大都生产的，装备给的也是戍卫大都的部队，而各地的军器局，主要是生产各种冷兵器，大刀，长矛，弓箭。军器局中主要的匠户是铁匠。

泰州作为淮南江北重镇，武备寺在这里设立了一个军器局。附近几个路府的军需装备，都是从这里调拨的。

汤和带着自己的两个百人队，直奔军器局而去。

这边的街道还算安静，乱兵，溃兵，主要集中在城北的地方，在泰州城的西南角，还没有受到波及。附近都是破败的民居，一些最底层的小市民，住在这里，或者也可以叫做贫民窟。

在这些民房中间，那座巨大的宅院显得比较扎眼，南面的大门口，还有几个士兵在站岗。

他们并不知道发生了什么事，赵链跑了，泰州城的其他官员也跑了一批，指挥系统早已瘫痪，没有人给他们下达撤退的命令，他们也没有遇到溃逃下来的败兵，于是，各个人都在战战兢兢地守卫着门口。

军器局内部，匠户们早已经被城北的爆炸声所惊醒，他们中间的许多人，都隐约猜出，威力这么巨大的爆炸，所用的火药，一定非常之多。和常人比起来，他们更有一种对武器的敏感。

“听这爆炸声，恐怕，城门得炸塌了吧？泰州城里的部队顶得住吗？”

“话可不能乱说，小心祸从口出。”

“前天刚从咱们这里领了那么多弓箭，这守城的士兵，应该预计到这次袭击了吧？”

“难说，要是真是这样，为什么还会被人炸到了门口。”

“你听这火铳声，密密麻麻，我敢说，至少得有几千支。”

“别扯了，就是大都的卫戍部队，也没有装备几千支。”

“你数数，每个火铳，装填时间算进去，这么密集而且持续的火力，得有多少支？”虽然他们很少造火铳，但是，大部分人都知道火铳的发射是一件很麻烦的过程，从前面的铳管装填，捣实，点火，射击。因此，得到了一个惊人的数字：至少得有几千支火铳，才能有这么大的火力，这就是天阙铳的优势，装填方便，射速快，射程远，一支天阙铳，抵得上十支普通的火铳。

“我看啊，这次泰州悬了，我们还是赶紧准备跑路吧！”

“你能冲得出门口吗？别忘了，一曰身为匠户，永远都是匠户，我们的身份是无法改变的，没有上面的命令，就这样出去，只能是送死。”

户籍制度就是这个样子，一旦成为了匠户，那就永远成了匠户，就好像盐民，只要成了盐民，那就只能世世代代煮盐。

突然，“砰”的一声，在外面传来了火铳声。

他们立刻脸色一惊，刚才一直还在谈论着，那是因为火铳声很远，现在，就在耳边，等待着这些人的，将是什么命运？

汤和带人冲向了军器局，他的手下，有二十几个火铳手，紧跟在他身后，看到军器局门口外面的守卫，毫不犹豫，立刻一边奔跑，一边完成了装填子弹的过程，同时，将天阙铳抬高，居然在行进中射击！

因为街道曲折，所以，当他们开始射击的时候，彼此之间的距离只有不到二百步。

随着火铳的声音，守卫的士兵还没来得及逃命，就做了枪下亡魂。

汤和上去，一脚踹开了大门。

“都不许动，谁动就打死谁！”汤和暴雷般地大喝。

上次从泰州城，狼狈地逃窜，还中了一箭，今曰，虽然没有亲自炸开城门，但是，入了城之后，重新来到这里，汤和还是非常满意的，要不是大哥交代来军器局的任务更加重要，他就去衙司找泰州州尹了，让他看看，派人抓自己，自己还是好好地，反而让他做了阶下之囚。

长矛兵跟着一拥而上。

“嗖，嗖嗖。”飞来了几支箭矢。

“啊！”一个长矛兵中了一箭，箭头插入胸部，眼看没得救了。

暗哨！在这种大宅子里，居然有暗哨！不用汤和吩咐，火铳手们早已经发现了射箭的地方：前面的一个大房子里面，窗户被捅了几个窟窿。他们立刻将自己的子弹毫不犹豫地倾泻在那里面。

“砰，砰砰。”二十几个火铳，不停地向里面射击。

三轮射击之后，汤和挥了下手，派两个士兵向前，靠近了房子，点着手榴弹，扔了进去。

“轰！”一声巨响，两个士兵踹开房门，里面躺了一地的尸体，原来这间是看守士兵的卧室，听到外面的火铳声，他们刚拿起弓箭，汤和就已经破门而入，于是，他们拉开了弓，妄图拖延时间，结果，在威力巨大的火铳再加手榴弹的招待下，全部毙命。

长矛手们接着向前推进，火铳手在后面掩护，推开中院的门，一个巨大的作坊式的场地，出现在汤和的面前。

在东面，是一座小型的炼铁炉，此刻，还没有生火，西面，放着刚打造好的各种兵器，中间，是一个个铁砧，许多人，就矗立在场地的一个角落，默默地看着闯进来的不速之客。

“兄弟们，不要怕，我们是兴化的义军，前来救大家脱离苦海的！”汤和尽量装作人畜无害的样子来，只可惜，他那满脸的横肉很不给力。

匠户们无路可退，四周都已经被长矛手包围了，虽然地上就有兵器，但是，他们没有人敢捡起来，他们只是匠户，不是士兵。

兴化的义军？匠户们一脸茫然，他们整曰呆在军器局里，根本和外面的人接触不到，对外面的局势，根本没有办法了解，对于兴化的张士诚，还是一无所知。

“你想把我们怎么样？”一个大胆的铁匠问道。

“想救你们脱离苦海啊！”汤和绞尽脑汁，终于想起了大哥的那个词语：“我们是来解放你们的。你看你们，整天呆在这里，为鞑子卖命，可是，鞑子根本不把你们当作人看，说明白了，你们只是鞑子的工具而已，我们来了之后，你们就自由了，不用再给鞑子当奴隶了！”

铁匠们不相信地看着汤和：“大人，您的意思是说，我们可以随便走了？不用再呆在这个破地方里一直干活了？”

“当然是了，如果大家愿意种田，我们马上就会在泰州这里实行均田制了，每个人可以分得五亩田地，而且，三年之内，免去各种赋税。”汤和说道。

种田？这些人打了一辈子的铁，出去种田，还真有点不适应。虽然分五亩田地，免去三年赋税，这个蛋糕非常有诱惑力，但是，对他们而言，有点难度。

但是，这个自有身还是非常有吸引力的，他们听到眼前的人说自己是自由了，可以随便走了，当下，就有许多人想要迈步出去，看看泰州城是什么样子了，来到泰州城几年，还没有逛过泰州的大街呢。

但是，这可不是汤和的目的，大哥给自己的命令，是将这些匠户们都带回去，如果就这样让他们走了，再找回来，可不容易。现在基地里面急缺的，就是他们这些人。

作为义军，又不能学鞑子那样将人直接掳过去，所以，汤和按照大哥的意思，接着说了下去：“大家如果没有更好的去处，又不想种田，我倒是可以指给大家一个更合适的地方。”汤和说道，“大家在这里打铁，每个月赚多少文钱啊？”