“娘子，把家里那几只鸡杀了，今天中午，好好招待两位客人，说起来，我和元亨已经有十几年没有见面了，上次见元亨，还是个没长大的孩子呢。”施耐庵说道。

“学生先告退了。”罗贯中说道。

“什么学生不学生的，我们两人既是师生，又是诤友，我们一起吃饭，吃了饭，再共同去大营。”施耐庵说道。

茅草房虽然小，也是布置得井井有条，中室是书房，西室会客厅，东室是卧室。施耐庵撩起西室的帘子：“请！”

走进会客厅，中间是一张大桌子，几把太师椅，皆是上好檀木，虽然久不做官，但是在乡间教书种田，也算是小康之家。

两侧墙上，挂着几幅墨宝，苍劲有力，只可惜是草书，张阳瞄了一眼，没有看懂，也不敢多看，省得让这两个书生看到自己如此感兴趣，要是来一句，点评一下吧，那自己只能钻到桌子下面去了。

分主次坐定，施耐庵是这里的主人，理应上座，但是他已经投效了张阳，张阳是他的主公，两人推脱了一番，还是张阳坐了上座。

申氏很快就端上了两碟小菜，烫了热酒，每人倒了一杯。

“今曰能够得施先生相助，乃我张士诚之福，在这里，借着这杯薄酒，敬施先生一杯。”张阳说道。

“主公这么说，就折煞耐庵了，我本一介布衣，能够得主公赏识，今后愿为了主公的宏图霸业，肝脑涂地。”施耐庵说道。

一杯火辣辣的热酒下了肚，顿时，腾起了一股热气，在这个有些冷清的冬季，守着一个小火炉，煮酒论英雄，也算是人生一大快事。

申氏手脚利落，很快，一只冒着热气的鸡，就端上了桌面。

张阳突然心中一动：“施先生，如今我已经打下了兴化东面的盐场，整个兴化的东部，都已经插上了我张士诚的大旗，接下来，我该进攻什么地方？”

“若依耐庵看来，下一步，该当攻打泰州城。”施耐庵说道。？卞元亨眉头一皱，表哥是自己推荐来的，虽然表哥曾经中过进士，可是他现在只是个乡儒，见识怎么如此肤浅？攻打泰州？现在已经占领了兴化东面的地盘，得胜湖离兴化，只有十几里地的水路，下一步，当然是攻打兴化城了，兴化是个小城，守卫估计很少，再加上义军节节胜利，攻打兴化，简直不费吹灰之力，接着再攻打高邮，宝应，将整个高邮府收入囊中。可是表哥放着近处的兴化城不打，偏偏要去攻打什么泰州城？

张阳却是眼前一亮：“说下去。”

“兵者，诡道也，攻其不备，出其不意。如今主公已经占领了兴化东面的土地，在这里，均田地，百姓们肯定会非常支持。军队的规模，会像滚雪球一样扩大，攻打兴化，再打高邮，都没有问题，可是，一旦打下兴化，高邮来，就会受到元朝的重视，虽然元朝已经被四处的起义搅得焦头烂额，但是瘦死的骆驼比马大，蒙古鞑子，仍然有很强的实力，攻打下高邮来之后，主公就成为和刘福通，徐寿辉一样的大人物，声势变大，那么，四周的各处城池，都会严密防守起来，而主公想要发展，势必向南发展，占领江浙这片鱼米之乡。向南的第一个难题，就是攻克泰州，泰州是淮南江北重镇，只有拿下泰州，才能占领苏杭。”施耐庵说道。

这些年来，他走南闯北，对四周的风土人情，都是非常熟悉，纵观全国，苏杭这个地带，最为富裕，拿下了这片地区，就有了强力的后勤支持，以苏杭为依托，再向四周扩散。

“而现在，主公虽然在兴化做出了一番大事，可是，在朝廷那边，恐怕还没有什么反应，就是整个江淮行省，恐怕都还没有什么大惊小怪。如今四处战乱，这里一个小小的起义，虽然还打下了朝廷的盐场，可是在整个大江南北，根本就不算什么，所以，泰州此刻，还没有防备，我们奇袭泰州，一定可以将泰州拿下来。”施耐庵说道。

张阳点点头，施耐庵说的，和自己所想的，不谋而合。兴化算什么？高邮算什么？鞑子已经被自己打怕了，打下兴化，甚至打下高邮，根本就没有悬念。但是，攻下了县城，攻下了州府，这代表着什么？元庭会震怒，会派兵围攻自己，会调集各处的部队将起义消灭在萌芽里。不动则已，一动就要惊天动地！

泰州属扬州路，这里属于高邮府，泰州的那些官军们，恐怕根本就没有对自己产生过兴趣，至少也得等打下高邮府，他们才会重视自己的存在。而自己，就是要出其不意，放着在嘴边的兴化不打，先将硬骨头：泰州拿下来，拿下泰州，那四周的大片土地，都就会收入自己囊中。

而且，进攻泰州，还有一个好处，那就是，泰州作为鞑子的一个重要军事重镇，里面有一个武备寺的军器局！专门负责制造和修理各种兵器，里面有几百名匠户，打下泰州，除了军事和政治上的意义，单单就这匠户而言，就是最大的收获了，有了这几百匠户，天阙铳就能大量制造出来，军队就能大量装备，攻打泰州这一仗，势在必行！

张阳的眼中，已经燃烧起了战意。

“来，来，吃菜，菜已经凉了。”卞元亨招呼着，大家动筷子，开始吃菜。

那只鸡，瞬间被撕成了几块。卞元亨用手拿着一只鸡翅，正在大口地啃着。

“嫂子做得真好吃，表哥，还是让嫂子跟着过去吧！”卞元亨说道。

“其实整个国家，就仿佛是这只鸡。”张阳说道，“如今，已经被起义军们分割开来，一块块地吞下去。”

“那么，主公想要哪一块鸡肉？鸡头，鸡胸，鸡翅，还是鸡腿？”施耐庵问道。

“此话怎讲？”

“鸡头，食之无味，可是，它乃是鸡最重要的部位，鸡胸肉多，却没有鸡翅和鸡腿味道鲜美。”

张阳以鸡做比天下，施耐庵在问张阳的志向，两人一唱一和，反而将罗贯中和卞元亨晾在了一边，他们两人，谁都没听懂这话的含义。

鸡头，就是代表大都，那是元庭最重要的地方，刘福通他们起义，离大都最近，受到鞑子的镇压，也是最厉害。而其余的人，各占着其他的地盘，在招兵买马，扩大自己的影响力，但是，他们都很聪明地，不去拿鸡头。

“那你认为，我该吃哪一块呢？”张阳问道。

“主公不但要吃鸡翅，还要吃鸡腿，鸡胸，鸡脖子，鸡头。”施耐庵说道。

“那要是被别人吃了呢？”

“那就从他们手上抢下来，哪怕吃剩了一半，也要都抢过来。这鸡，只能主公一个人吃。”施耐庵说着，从旁边卞元亨的嘴边，将那只啃了一半的鸡翅拿下来，扔到盘子中去。

张阳自然听出了施耐庵的意思，他也明白，现在虽然这么多人都在起义，刘福通，徐寿辉，以后还会蹦出个陈友谅来，但是，所有的人，最后，都被朱元璋给灭掉了，天下，只能掌握在一个人的手中，这个人，不是朱元璋，而是我自己！

既然来到了这里，既然走到了这一步，那就要改写历史！

“谁愿意吃，那就先让他吃，不够吃了，就得吃别人的，抢，先让他们抢去，等他们抢得精疲力竭了，顺乎天意。”张阳淡淡地说道：“元亨，接着吃，贯中，别干坐着，来，吃鸡腿。”说着，他亲自动手，将鸡翅和鸡腿分别给了两人。

“还是主公英明！”施耐庵说道。

卞元亨一头雾水，看着递过来的鸡翅，上面还连着几个肉丝：“大哥，我倒是吃还是不吃啊？”

“那就看你有没有胃口，有没有胆子了。”

（未完待续）