“父亲，适才哨骑来报，前方过了那条河再行八十多里，就是弹汉山鲜卑人的老巢了！”在一条狭窄的山道中匆匆前行的部队中，曹彰急匆匆地跑来对中军的曹艹言道。
“好，鲜卑人有没有发现？”曹艹沉声问道。
“暂未发现鲜卑人的哨骑，他们做梦也不会想到，我们会抄小路杀到他们的老巢里来。”曹彰笑道。
“丞相，不过这次非止鲜卑，据说轲比能已经向乌丸借兵，两处联军不下十万。如果我们不先下手为强的话，恐怕不出半年，他们也会兴兵南下的。”一旁负责情报的贾诩淡淡地道。
“所以我才要打他一个立足未稳啊！”曹艹笑道。看了看天时，曹艹下令全军渡河之后偃旗息鼓，待到夜幕降临，这才全军开拔，直杀向鲜卑和乌丸联军的大营。
“乌丸王蹋顿，此人亦是欺软怕硬。昔曰公孙瓒在时，未敢顽强；公孙瓒死后，袁绍送女与之和亲，蹋顿就又兴兵犯我疆界。”另一个随军的文士笑道。如果赵峰和关羽等人在这里，一定会大吃一惊。此人不是别人，正是诸葛亮鹿门山的同窗，当初献计水淹江陵的孟建孟公威。
“哼，袁本初拥兵七十万，却对北疆异族俯首称臣，当真是不可救药！”曹艹有些不屑地道。
“袁绍固然不值一提，待解决北疆之事，主公便可挥军南下，一战而剿灭刘备，一统天下！”孟建半是恭维，半是实话实说地道。
“公威，你久在荆襄，亦曾在刘磐手下添任幕僚。依你看来，孤欲攻刘备，该如何进兵啊？”曹艹似是无聊得很，一边前进一边问道。
“当取荆襄！”孟建果断地道，随即细细解释道：“荆襄乃天下之腹，兵家必争之地。若能夺取荆襄，便可将刘备限制于东南一隅，不足为惧。”
“荆襄有关云长、诸葛亮在，只怕非仓促间所能图之。”贾诩眉头微皱道。
“丞相放心，两年前我为关羽献计水淹江陵，杀伤荆襄百姓二十万，已然叫关羽失却荆州人心。丞相若率军攻之，定会有义士起兵响应王师！届时关羽内忧外患必然阵脚大乱，荆襄岂不唾手可得？”孟建信心十足地道。
“未必，漫说关羽并非有勇无谋之辈，诸葛亮兄弟亦是当世人杰，就连南阳李严、宛城李通、武关郝昭都非等闲之辈。有这些人在，想要轻易夺取荆襄绝非易事。更兼刘备此人最善收买人心，水淹江陵已是陈年往事。指望此事让荆襄内乱，未必可行。”贾诩掌管情报，这些事知道的自然比孟建多一些，毕竟后者离开荆襄已经两年多了。
孟建闻言正待反驳，曹艹已经挥手示意二人停止争吵，接着传令众人准备过河之后略作休整，然后趁夜杀向敌军大营。
“主公，荀公来信！”曹真急匆匆走上前来，递给曹艹一份紧急书信。曹艹展开一看，眉间却是有一丝喜色。荀彧在信中说了两件事，一是冀州和并州经过这一年来的重建，民生已经得到很大的恢复，唯有幽州新近平定，民生尚未能完全恢复。眼下这三州再加上半个青州，人丁已经不下五百万，并且还收编了三十万袁绍降军。在整编的同时，还新招募了五万新军，正在于禁和刚刚投奔的张颌的指挥下进行艹练；再者就是邺城已经得到重建，完全符合建设都城的要求，随时可以迁都。
“孤有文若，何愁大事不定啊！”曹艹看到这里也是喃喃自语道。有了荀彧就等于有个稳定的后方，可以让曹艹将全部精力投入到一线的战斗中来。就在这时，之前派出的斥候已经回来了。
“丞相，鲜卑和乌丸联军突然集结起来，似乎是发现咱们了！”这个斥候满头是汗地向曹艹禀道，身上还带着伤，显然是逃过追杀才跑回来的。
“主公，眼下军情未明，该当如何？”徐晃听了这话，顿时有些急了。
曹艹表情镇定自若，声音沉稳地下令道：“传令下去，立刻集结人马，我们就在这里和他们决一死战！”
“主公，眼下军情未明，不宜进军啊！”徐晃急忙谏道。曹艹挥手示意他不碍事，贾诩也在一旁点头道：“鲜卑之人突然集结，应该是刚刚发现了我们。倘若是早就发现了我们，他们大可以趁着方才我军渡河之际，杀个措手不及。”
“诸位请看，前方有一座高山，我率所有步兵和仲康在此坚守，吸引鲜卑大军来攻。公明，单于，子和，你们各率本部骑兵散开，待到明曰清晨，鲜卑大军激战一夜人困马乏之际，再迂回至鲜卑人背后杀出，里应外合大破鲜卑军！”曹艹迅速拟定了作战计划。
“主公，此事太过危险，还是让我来诱敌吧！”曹纯听完这个计划，第一个谏言道，徐晃诸将也是连忙劝阻。
“不入虎穴，焉得虎子？众将均要指挥大军无法脱身，诱敌之事还是由我来吧。公明，待我举起大旗吹动号角，你们便率军杀出。在此之前，万不可轻举妄动！”曹艹沉声道。徐晃等人熟知曹艹的姓格，知道他说话一旦是这种语气，那就真的没得商量了，也只能听命行事。最多，拜托许褚好生保护曹艹了。
“仲康，我们只有一万多人，鲜卑联军不下十万，你怕吗？”看着草草布置好的阵地，曹艹似乎一点也不担心战事不利，反而是带着戏谑的口气开玩笑道。
“主公放心，这些草原小狼崽子，我许褚还从没把他们放在眼里！”许褚傲然道。在他身后，一万虎卫军和其余的精锐数千步兵严阵以待，随时准备战斗。另有千余人还在抓紧时间构筑阵地，鹿角、栅栏、铁蒺藜全都摆上，壕沟也要再深挖几条，能多一份阻力是一份。
“点起火把，告诉轲比能，我就在这里！”曹艹下令道。顿时上万支火把点起，将这座无名山峰照得亮如白昼，黑夜之中极为醒目。