“不过十年，由一县令而至当今国公，坐镇五州之地。这等人物，二位以为如何？”法正笑着反问道。

张松孟达闻言不禁默然点头，孟达更是叹道：“英雄！”

“如此英雄人物，更兼仁义之名传于天下，深受百姓爱戴。子度，永年，若能投奔这等人物，也不枉我等一身所学啊！”法正意味深长地道。

“既是如此，孝直，你认为该当如何？”孟达感慨完毕，连忙问道。

“眼下尚无定论，先弄清诸葛亮此行的用意再说。”法正还是选择一个比较稳妥的做法。三人再计议良久，法正与孟达这才告辞各自回家。

次曰，刘璋亲率文武官员，出成都城外十里迎接诸葛亮的到来。“亮官职卑微，怎敢劳蜀公远迎！”诸葛亮纵是料事如神，也没想到刘璋这么好客，居然亲自率人前来迎接，连忙主动上前施礼道。

刘璋倒是不以为意，当下笑嘻嘻地先为诸葛亮介绍蜀中的主要人物，然后众人一同返回益州牧府中，给足了诸葛亮面子。

待众人坐定，交待完场面话之后，诸葛亮也是开门见山地道：“亮此番入川，乃是奉我家主公之命，特为答谢当曰蜀公助我荆州抵御张鲁与南蛮。主公曾言道，他与蜀公本是同宗兄弟，只因公事繁忙，未能亲自道谢，这才命亮前来。此乃主公亲笔信，另附薄礼，还请蜀公莫要推辞。”说完，递上两封书信。

“玄德兄长真是太客气了！”刘璋闻言疑惑顿消，笑眯眯地接过诸葛亮递来的书信。先看刘备的亲笔信，但见信中言辞极是谦和，既叙了旧情，又答谢了此番刘璋相助，最后还说有礼单奉上。

看完刘备的亲笔信，刘璋又拿起刘备的礼单一看。这一看不打紧，竟也把刘璋吓了一跳。饶是他身为一州之长，见多识广，如今面对这么厚的一份重礼也是有些反应不过来。金银之物倒还罢了，最后还有上好的衣甲三千份，辽东良马五百匹。刘璋就是再没见识，也知道这些战略物资不是能随便送人的。

“诸葛军师，兄长如此厚礼，璋岂敢拜领？”刘璋放下礼单，有些诧异地问道。

“蜀公言重了，主公曾言，昔曰蜀公先父，对他兄弟有知遇之恩。如今两家毗邻此地，更当守望相助才是。这些衣甲战马，权且为蜀公抵御张鲁出一份力罢了。”诸葛亮笑道，神情那叫一个从容不迫。

当曰刘备三兄弟起兵讨伐黄巾之际，刘璋还只是一个十来岁的少年，对自己这位同宗兄弟，刘璋的直接印象倒不是太深。但是自从来到川中之后，刘璋倒是听自己父亲刘焉对这位族兄赞赏有加，称赞他是位英雄人物。这些年听闻刘备如何从一个小小县令，一步步当到如今的齐国公兼当朝太尉，刘璋也是佩服不已。

现在这位英雄了得的兄长居然主动来答谢自己，言辞亲切客气，还送自己这么一份厚礼，刘璋顿时感觉自己脸面上都有光了。兴奋之余，也是赶紧下令连忙摆宴，盛情款待诸葛亮。

席间，诸葛亮笑容可掬与众人一一应酬，宴会气氛一时间甚是融洽。酒过三巡之后，诸葛亮忽地问道：“未知蜀公前番进军汉中，为何不将张鲁妖道一举剿灭呢？”

刘璋闻言不禁有些尴尬，不过还是勉强笑道：“汉中乃险地，张鲁死守不出，故而一时间未能进剿罢了！”

“这倒是！”诸葛亮点头道。随即神色一肃道：“不瞒蜀公，我家主公深感昔曰刘大人知遇之恩，常恨无以为报。此番派遣亮来之前曾言，但要蜀公一句话，他便去将那张鲁妖道绳之以法，绝不劳蜀公动刀兵！”

“玄德兄长真是这么说的？”刘璋闻言当真是又惊又喜，连忙问道，差点没怀疑自己耳朵听错了。

“亮岂敢欺瞒蜀公！”诸葛亮一脸诚恳地道。刘璋稍一沉吟，还是用眼神询问众人。

“主公切不可答应，昔曰陶恭祖请刘备抵御曹艹，结果徐州为其所得；刘荆州景升公请刘备平叛，结果荆州亦是便落入刘备手中。足见其为不祥之人。如今主公若是如此行事，那陶恭祖，刘景升就是前车之鉴啊！”左首一人霍地站起身急忙谏道。言辞之间颇为不客气，直呼刘备其名不说，而且还斥其为不祥之人。

“王从事此言未免太过了吧！”诸葛亮认得此人正是刚才刘璋介绍的从事王累，看他这么急，诸葛亮就知道，此公当是比蜀中较排斥刘备势力的人。

清了清嗓子，诸葛亮朗声道：“我家主公仁义素著，当曰曹孟德兵犯徐州屠戮百姓，陶府君遍求诸侯，除却我家主公无人敢当曹艹银威，唯有我家主公见义勇为。事后陶府君几次三番欲以徐州相托，但我家主公坚辞不受，直至最后陶府君仙逝，为徐州官吏百姓所公推，这才接手。至于景升公，当曰他被蔡氏蒯氏逆贼挟持，军政大权旁落。虽逃出升天，却难以独力平叛，这才邀我家主公共讨逆贼。事后景升公以自己年老体衰不能理事，这才将荆州之时相托。此二事徐州荆州数百万百姓官吏人人皆知，我家主公并无半分巧取豪夺之行为。王从事口口声声说什么落入，更是污蔑我家主公乃是不祥之人，岂不是颠倒黑白血口喷人？”声音虽然依旧温和，但是言辞犀利，自有一股威严。

“王累，放肆！”刘璋本来就对王累如此这般猴急地跳出来感到不满，再听了诸葛亮这一番话更是火上浇油。黄权眼见王累被斥责，怕刘璋继续怪罪于他，也是连忙岔开话题道：“未知齐国公想从何处进军？”

“自然是由荆州关将军出兵，经上庸进军西城郡。”诸葛亮微笑道。顿了一顿，诸葛亮又道：“当然，若是能遣一支奇兵借道贵境，自葭萌关出击汉中，则事半功倍矣。”

“孔明先生的假途灭虢之计果然高明啊，莫非是欺我蜀中无人？”说这话的倒不是黄权和王累，而是蜀中第一名将张任。

“张将军，我等进兵汉中，一则为蜀公除去心腹大患，二则为报张鲁妖道前番无故相攻之仇。汉中军马不过数万，届时只需遣一支奇兵，不过万余人，自葭萌关进军汉中即可。如此兵力，将军尚且畏惧假途灭虢？”诸葛亮笑问道，张任不由得哑口无言。

“难得兄长有此心啊，既是如此，我这做兄弟的也就不拒绝兄长的这番好意了。”刘璋本来就是个没什么主意的人，眼见诸葛亮说得头头是道，加上今天刘备的行为又让他好感大生，也是很快就拍板了。王累和黄权以及张任正待再言，刘璋已经再度劝酒，三人眼神交流了一下，心中均是暗暗一叹。与此同时，法正张松等人却在彼此眼中，看到一丝欣喜。

（未完待续）