当曰军的轰炸机全来到新二师渡河地段的时候，南岸空旷的河滩上已经没有了中[***]队的身影，只有几只乌鸦在死尸上面跳来跳去，不时发出呱呱的声音。侦察机紧急出动，在苍茫的群山当中搜索中[***]队的踪迹，希望能够为地面部队找到目标。然而，连续出动十几个架次却全部无功而返，尽管飞机都尽量低飞，但是茂密的树林和险峻的地形使飞行员无法发现目标。中[***]队也许已经向远方转移，同时也可能就躲在不远处的丛林里面虎视眈眈地监视自己的一举一动。

对于部队的下一步行动目标，曰军的三个师团长莫衷一是，都有自己的看法，最后只好向冈村宁次报告，让他来裁决。

冈村宁次正面对着一个难以收拾的局面：第九师团被十九路军重创，溃散的士兵居然比战死的还多，加起来已经超过半数，基本丧失了战斗力，必须立即补充休整；第三师团和第27师团行动迟缓，让十九路军从容逃遁，并且和对方的距离越来越远；第101、106和第26师团虽然付出了很大的代价还是失去了新二师的踪迹。非但计划中三路大军合围的目的没有达到，反而损兵折将，使他不知道如何向大本营交待。

根据侦察部门最后传过来的情报和冈村宁次自己的推测，他认为十九路军要么继续向南运动，以摆脱皇军的追击，要么从鄱阳湖以南地区向西进发，与第九战区的其他部队汇合。如果是第一种情况，继续追击的话非常危险，因为距离对方的根据地越来越近，另外也偏离了大本营的主要作战目标，如果是第二种情况，只要第11军攻克湖口，占领九江，就能够逼中[***]队的主力现身，再聚而歼之！

考虑再三之后，冈村宁次命令部队放弃追击十九路军，会师马当，然后集中兵力攻击湖口要塞，继续执行大本营制订的武汉会战计划。

然而，出乎冈村宁次预料的是，高飞率领的主力部队与新二师会师以后，并没有继续南下，而是停了下来，虎视眈眈地窥视着马当、安庆等地。冈村宁次只好在彭泽地区配置两个师团防御十九路军，把其余的部队全部投入攻击湖口要塞。

就在曰军第11军在十九路军的顽强阻击下举步维艰的时候，江北第二军在江北的行动也陷入进退维谷的境地！

长江以北[***]属于第五战区司令长官部指挥，由于李宗仁抱病在身，就由白崇禧代理司令长官。白崇禧上任伊始就将精锐之师徐源泉的第26集团军调到合肥以西，背靠大别山东麓以作持久战。其他部队则配置于大别山西北麓，和大别山南面的长江沿线。白崇禧给本战区部队确定的战略方针是：在大别山南北两面险要地区阻敌窜入，或诱敌于对我有利的地带，加以歼灭，以确保长江北岸。

同时，为了便于指挥，白崇禧将第五战区部队划分为三个作战兵团：左兵团：指挥官孙连仲。负责大别山西北麓方面；右兵团：指挥官李品仙。负责大别山南面，利用长江北岸港湾错杂的有利地形，相机歼敌；中央兵团：指挥官廖磊。主力部队隐蔽在大别山腹地，另外以部分兵力守在大别山东面险要隘口，阻止曰军进山。

驻扎在合肥的曰军第二军的四个师团，分两路沿大别山北麓进攻，企图从信阳地区南下，从北面包围武汉。

第五战区左兵团孙连仲，指挥第2集团军所辖第30军、第42军和宋希廉的第71军，在霍山至商城沙窝一线阻敌。同时，胡宗南第17军团和川军第22集团军、张自忠第27军团，在信阳以东迎战曰军。

曰军第13师团，在师团长获洲立兵中将指挥下，向第五战区左兵团前卫阵地富金山进攻。

富金山靠近豫皖边界处的叶家集，山如扇形之雄立于公路南侧。第71军军长宋希濂中将指挥所部第36师和第88师，在山上构筑阵地，对西进之敌，如同鱼骨卡喉。因此，敌军不惜一切代价猛攻山头阵地。

然而，在中[***]队的顽强阻击下，整整十天，曰军在富金山前未能前进一步。敌人攻不动正面阵地，就派第10师团一部前来增援。该敌利用夜间出动，向富金山则后迂回，企图打掉宋希濂的指挥部，并切断守军补给线。

可是，敌人的行动却被当地农民发现，立即赶来向第88师报告。该师钟师长当机立断，令第528团在老乡的带领下，在敌必经之路的险要隘口设伏。敌人钻进伏击地区，突遭打击，当即死伤三百多人，余众拼死突围，狼狈逃回。

曰军第13师团是曰本陆军十七个常备甲种师团之一，是侵华曰军中最精锐的主力之一，现在却在富金山前弃尸盈野，裹足不前。最后连师团长获洲立兵中将在向第2军司令官报告的时候都承认自己对富金山上的中[***]队束手无策。

经过数次补充兵力之后，第13师团重新恢复了攻势，而宋希濂的部队经过长时间的战场消耗，伤亡很大，急需补充，最后不得不主动撤出阵地，曰军这才得以继续前进。

曰军第13、第16师团和懒谷支队，通过富金山地区，西进会攻商城。孙连仲将左兵团三个军全部部署在沙窝、小界岭一带，与敌决战。左兵团以左、右两翼摆开阵势迎敌，第30军和第42军为右翼，第71军负责左翼。曰军第13师团等部在飞机、重炮和坦克的掩护下，向右翼部队进攻。孙连仲第2集团军将士发扬台儿庄的决战精神、浴血奋战，屡次打退敌人进攻，虽然曰军在沙窝阵前尸积如山，可是始终无法突破守军阵地。

中[***]队的出色表现震惊了世界也使曰军统帅部感到出乎预料，急忙从东北抽调关东军第四师团增援冈村宁次的第11军，力求打破僵局。

由于曰本第三舰队的舰艇被海军部布下的水雷所阻挡，无法前进，所以只好由陆军担任前锋，向湖口要塞进攻。

曰军首先出动数十架战斗轰炸机，对湖口要塞和周围的阵地进行狂轰滥炸，由于中国空军有限的力量已经全部在武汉上空的空战中消耗一空，敌人的轰炸机就肆无忌惮地轰炸扫射。经过几天的猛烈空袭之后，中[***]队的阵地已经全部变成一片焦土，几公里外都可以闻到强烈的焦湖味道，要塞炮和坚固的掩体在长时间的饱和攻击之下也被摧毁殆尽，负责拱卫要塞的陆军部队失去了炮火的支援。

关东军第四师团随即投入一个步兵联队的兵力全线突击，与守卫要塞的川军第43军第26师附属部队展开连番激战。

川军尽管装备很差，但是决死抗战的意志丝毫不比任何军队差，他们凭借血肉之躯硬是把曰军堵在要塞外围两天之久，无论敌人的火力如何凶猛，士兵如何凶残，始终不退却一步。最后，要塞的炮兵全部抓起步枪、冲锋枪等轻武器，与川军一起，打退曰军的凶狂进攻。在阵地的前沿，曰军遗尸遍地，守军也同样伤亡惨重，血染炮台。

曰军久攻不下，只好派出轰炸机和重炮轮番攻击，然后再次出动步兵突击。此时，炮台将士已经伤亡殆尽，幸存下来的官兵，包括轻重伤员在内，全部紧握钢枪，继续在硝烟与烈火中与曰军搏斗。

湖口要塞阵地上的枪炮声终于停息了下来，等浓浓的硝烟逐渐散去之后，已经看不到任何工事的影子，在满目疮痍的焦土上，横亘着遍地的尸体。数百名曰军欢呼着冲上要塞，把血红的膏药旗挂在阵地的最高处！

（未完待续）