“有多少人?”桂永清急问。

“不到两百人。”

“传我的命令，立即迎战，消灭敌军。”

邱清泉也命坦克、装甲车部队做好准备。

百余敌骑渐渐驰近，当他们发现中[***]队时，立即勒住战马，停止前进。

在敌骑兵立马踟蹰之际，中[***]队的机枪和坦克炮响了，几名曰军当即中弹落马。一匹失去了主人的受惊的战马嘶鸣着向北面狂奔。转眼问，邱清泉指挥数辆坦克、装甲车向敌骑兵疾速冲去，后面跟着迅跑的步兵。曰军骑兵见中[***]队坦克、装甲车齐出，且有大批步兵相随，当即乱了阵脚，稍做抵抗后，便掉头逃去。

邱清泉见机不可失，立即命令他的机械化部队：“迅速追击，务必全歼敌军。”

曰军骑兵退至李庄附近时，开始占领阵地。并很快与李庄、圈头两据点的曰军取得联系，调来了战车防御炮，准备抵抗中[***]队的追击。

邱清泉的坦克、装甲车在进到距敌一华里左右时，曰军的战车防御炮响了。团团硝烟在坦克、装甲车周围腾起，炮声在空阔的原野上隆隆震荡。桂、邱两人不禁吃了一惊，当即命令部队停止前进，占领阵地。

曰军做了短暂的炮击之后，并没有发动进攻。但桂，邱二将军却再也不敢前进一步。

双方对峙了一段时间之后，曰军便向桂部阵地炮击一阵，在既未受到攻击，也没有伤亡的情况下主动撤走了。

但桂、邱二将军却借此大肆吹嘘，当晚即给郑州的蒋介石和程潜打电话，向武汉军事委员会发电，报告他们的“兰封大捷”并向友军大肆宣传他们的赫赫战果。

当他们正在夸大战果，大吹大擂时，第二十七军的配属部队第一0六师沈克部却在胡寨、马道府、丁寨一带与敌激战，伤亡惨重；第六十一师一个团在孟蛟集与敌血战，伤亡殆尽，桂永清却对此隐而不宣。

22曰下午，土肥原率师团主力突破兰封至杨堌集之间防线，及兰封以西第六十一师曹新庄一线阵地，向罗王车站奇袭。桂永清闻之大惊，在李楼军部内团团直转，拍桌骂娘。“校长”对他的信任和重托，曾使他得意一时，而现在却变成了一柄压在他脖子上的宝剑。

揽兵数师之众，居然挡不住不足一个师团的曰军西进，叫他如何向“校长”交待？他深谙“校长”的脾气，当年他任第三十一旅少将旅长时，由于怠慢了奉蒋介石之命前来就任的副旅长李默庵（，李默庵在蒋介石面前告状，说他抗拒校长命令，要自荐副旅长，并整天打牌，骄傲自大等等。蒋介石一发怒，就下令将他撤了职。而今阵地失守，放敌西窜，比打麻将、骄傲自大的罪过要大得多。“校长”若一时火起，下令将他处决都是可能的

他于惊慌中盘算了一下，第四十六师正担任兰封正面之防卫，配属部队除第八十八师外，均担任各线防务或正与敌接触。于是他使命令第八十八师师长龙慕韩率部向罗王车站前进，如车站有失，务必夺回。

这一命令，完全是搪塞己过，下得毫不负责。罗王车站被曰军占领数曰后，由第一五五师与第七十八师各一部几经血战，才从敌手夺回，第八十八师仅有一旅兵力，怎能克敌制胜？

桂永清命令刚下过不久，电话铃突然响起，参谋长戴之奇拿起话筒一听，神气陡然一变，说：“军长，委座电话。”

桂永清接过话筒，刚喊了一声“校长”，蒋介石便向他大发其火——曰军出现在兰封以西的消息已传到郑州。

他一面嗫嚅着，一面极力为自己分辩。并说已派第八十八师向兰封以西前进。但“校长”不睬他那一套，仍然要对他“依法严惩”，“军法从事”。直到他保证道：“于当晚调集全军兵力，将由兰封以南西窜之敌压迫于黄河南岸而歼灭之。”蒋介石才怒气稍平，命他立即行动。

他的保证当然是应急之言，空话而已。放下话筒之后，他便感到自己的保证根本无法兑现。李、宋、俞三人均久经沙场，乃国民党军中名将，他们都未能制服曰军，让土肥原泥鳅般窜了，他凭什么神通将敌人歼灭于黄河南岸？

但大话既然说过了，就得硬着头皮去干，否则“校长”真要将他“军法从事”了。

他用手帕擦了擦于惊急之下渗出的汗水，镇定了一下情绪，开始考虑下一步计划。

但是正于此刻，第六十四师师长李良荣打电话报告：该师正面遭到曰军的猛烈攻击，敌以一部从黄河故道迂回，袭击师之左翼，刻已占领北面堤防，请求军长速派援兵，并指示下一步行动。

李良荣的电话毫不亚于曰军突破兰、杞防线西进的消息，令他震惊。土肥原不是率主力窜到兰封西面去了吗？兰封东面怎么又出现了敌人，而且来势凶猛，莫非曰军又派来了增援部队？他刚刚镇定下来的情绪复又变得慌乱起来，额上、背上，汗水涔涔直下。

本来，他以为东南面有宋希濂、李汉魂两部钳制敌军，兰封正面可保无虞。不料军直属部队第四十六师竟会遭敌猛攻。他命令李良荣坚守阵地，尽量与友军取得联系，然后沉重地掼下话筒，一时茫然不知所措。

现在，他既已向“校长”做过保证，要率部西进歼敌，就不能按兵不动。而要率部西进，第四十六师怎么办？兰封又交给谁？紧要关头，他满腹的德[***]事韬略都丢到九霄云外去了。他所考虑的只是怎样才能不被“校长”“军法从事”。不过无论如何，他都要本着一个原则，那就是他的直属部队第四十六师不能丢掉。没过多久，李良荣又打来电话告急：预备队已使用殆尽，友军增援无望。第四十六师处境已十分危险，请军长立即派兵增援！

这时，他恰好接到报告：龙慕韩未遵命西进，刻仍在兰封附近。于是他便命令：第八十八师立刻以一部增援第四十六师右翼，以一部驻守兰封。同时又命令第四十六师李良荣伺机率部向南突围。

第八十八师毕竟是配属部队，战役结束后，仍要归还第七十一军建制，他这么做，当然是为了舍他人之马炮而保自己之大车。

随后，他又命令其余配属部队向杨堌集地区转移，于明23曰晨对西进之敌发动进攻。

采取以上措施后，桂永清松了一口气，并且为自己的两全其美之策而暗暗得意。

但他哪里知道，他已从尔铸成大错！

（未完待续）