刘封愣怔了一下，旋即领悟庞统的用意。

刘巴是跟随自己起兵的元功之臣，而且其理政治民之才，就算庞统也自愧不如，以刘巴去担任新得未久，刚刚经历过战乱的益州一把手，正是最佳的人选。

何况，刘巴对北击曹艹向来不太热衷，倒是对收拾刘备十分积极，把他调到益州，跟刚刚得到汉中的刘备做邻居，岂不是正好。

不过，刘封还从庞统的这推荐中，体察到了他另一份用心。

刘巴确有三公之才，但其人却素来高傲，先前与庞统之间已暗中有争，如今刘封麾下又加入一个蒯良这般大才，分去了刘巴相当一部分的行政权力，对此，刘巴私下里已是有过抱怨。

如果将刘巴打发到益州，一方面可以让他充分的施展自己的才华，一方面又避免了与庞蒯二人间争权。

而荆州蒯蔡庞黄四大家族关系密切，说起来庞统和蒯良间还有姻亲关系，有了这一层关系，又因为蒯良是后来才归顺刘封的原因，其对庞统的文臣之首地位自然不敢有丝毫觊觎。

庞统这算盘，还打得真是精明。

想通了此节，刘封心中暗笑，嘴上却道：“多亏士元提醒，不错，子初正是最合适的人选。”

刘巴没想那么深，对于庞统提荐他做益州刺中，自然是觉得既意外又欣喜。

那可是一州刺史啊，大汉天下十三部州，加起来也只有十三个刺史而已，刘巴若能以这般年纪就担此高位，无疑将是巨大的荣耀。

更何况，益州那一片全新广阔的舞台，自己以刺史的身份去主管，便不会再受庞统、蒯良之辈从旁碍手碍脚，可以尽情的施展才能。

这一切，不正是我梦寐以求的吗。

一时之间，刘巴难掩惊喜，却又忙做一番谦逊推辞。

“益州一地，除了子初，我实在不放心交给别人去打理，眼下大局为重，子初你就不要再谦逊了，这一趟益州你是非去不可。”

刘封言辞决然，不许刘巴的推拒。

见得如此，刘巴也就不做过多无谓的客套，欣然道：“既然主公如此信任我刘巴，那我就只有竭尽全力去为主公治理好益州。”

敲定决策大计，数曰之后，刘封遂在荆襄群臣的拥护下，在刘表与刘琦父子灵前，正式继承荆州牧之位。

不久之后，刘巴则被正式委为益州刺史之职，前往成都就任。

在刘封继承荆州牧之后，他再一次对两州的人事做了一个调整。

取蜀有功的孟达，被封以平南将军，兼武陵太守。

因是刘封考虑到孟达此人姓格反复，不可重用，但又考虑到他有大功，若弃之不用恐寒人心，故而封以平南将军，位在杂号将军之上，又让他担任武陵太守，留在自己眼皮子底下也不怕他生事。

升马良为兴业将军，仍为南郡太守。升陈到为中坚将军，统兵镇守公安。升刘泌为安汉将军，仍为长沙太守。

魏延因有先前襄阳抵御曹军之功，升为镇北将军，驻军于樊城。

巫县归降的蒋琬，则被刘封征辟为簿曹从事，主管荆州钱粮之事。

蒯良则升为兴汉将军，遥领南阳太守，参署前将军府事。

至于第一谋士庞统，则升为军师将军，兼留府长史，署前将军府事。

已然就任益州刺史的刘巴，则与蒯良一并参署前将军府事。

因是刘封自表为前将军，拥有开府的权力，故而可以开设专属的幕府。

他这前将军府的幕府属官，则形如皇帝的内朝，如庞统军职虽不及魏延，但因其主署前将军府事，故而实权却远大于魏延。

其余蒯良、刘巴，皆有参置前将军府事的头衔，其实权同样大于同级官员。

与此同时，留镇梓潼的黄忠则被升为镇西将军，其余严颜、张任、马忠、张嶷、张翼等蜀将，皆被升为杂号将军。

为了确保对益州诸将的控制，刘巴就任益州刺史的同时，便命蜀中诸将皆送子嗣前来襄阳任质。

就在刘封抓紧时间恢复荆益二州经济，安抚士民之心时，刘备也没有闲着。

这位大汉皇叔，虽然用卑鄙的手段，兵不血刃的夺取了汉中，但汉中之民在五斗米教多年熏陶之下，人心温良顺从，因此汉中各地并未发生多少反抗，刘备竟是以惊人的速度收取了汉中人心。

转危为安之下，刘备的野心再度膨胀，一面加强南部针对益州的防备力量，一面派人深入陇右，利用马超的名声结连羌人，种种迹象表明，刘备对关陇地区已有蠢蠢欲动之心。

冬末春至，时间进入到第二年。

一道由许都而来的情报送抵襄阳：十五万曹军已由许都而发，正一路向关中开进。

曹艹终于要对刘备动手了。

（未完待续）