清朝廷的官员身份在华人世界是非常有份量的，一方面是有实权，另一方面也是思想上的一种根生蒂固的影响力，就因为这个原因，叶文澜无论如何都想保住自己的从二品职位。
胡楚元当然明白这一点，可还是觉得刘宝贵对他的害怕程度有点异常！
客套一番后，他没有急切的说什么，只是让刘宝贵等人陪着他到乐敦周边看一看。
这里的情况更像是国内的一个乡，没有官员治理，也没有乡老，都是社团的带头大哥和各级管事说了算。
总人口约有六千，九诚仁口是华人，福建籍客家人又占了六成，余下也都是福建人，刘宝贵就是汀州籍的客家人。
距离乐敦港三十多里的地方就是加丁山，那里有一大片的金矿区，很多华人都在那里做事，只有不足两千人在乐敦港附近开垦土地种植水稻。
在刘宝贵等人的陪同下，胡楚元找了一座百米高的山丘登上去，远远眺望一番，对这一带的地形颇为满意。
如果从战争的角度来说，这里并不适合做为一个军事集中地。
做为一个城市，这里却拥有着非常巨大的发展前景，除了西南部的加丁山脉，以及西北部的一些小山丘，整个地段都是冲击平原，宽阔的加央河蜿蜒而过，覆盖着大片的热带森林。
如果全部用汉人的方法来治理，不出十年，这里就可以诞生数百万亩的水稻良田，至少可以容纳十几万人的居住和生活。
从山丘下来的时候，天色已经渐晚。
为防万一，胡楚元还是返回泰昌号住下，并在船上邀请刘宝贵一起用晚餐。
吃了饭，胡楚元让邓世昌等人离开，只留下他、刘宝贵、叶文澜和张灵普四个人，关上门泡壶好茶秘密谈。
见时机已经差不多了，他就和刘宝贵谈起正事，起先也只是问一问乐敦和新港公司的情况。
听胡楚元这么一问，刘宝贵心里有点忌惮。
从胡楚元来到乐敦，他一直就在怀疑胡楚元的动机，总觉得胡楚元可能是想占据他的地盘，亦或者，朝廷知道他以前干过海盗的勾当……？
想了想，他就叹道：“咱们新港公司经过十几年的努力，才将这一片荒芜人烟的老林子开垦出来，可没有想到，那些土著一看咱们折腾出成片的水田，纷纷又说这块地是他们的，想要拿回去。咱们又在附近采出了不少大金矿，英国人就也来惹事生非，说这里是苏丹给他们管理的领地，让我们只准将黄金卖给他们，还得交税。真是越来越麻烦呢！”
胡楚元微微点头，问道：“那你们有没有办法守住？”
刘宝贵又叹一声，道：“打土著还能撑一撑，万一洋人开着舰船过来，咱们就麻烦了呢。”
“哦？”胡楚元悄然一抬眼帘，问道：“布鲁克那边到底有多大的实力？”
刘宝贵想了想，道：“四五千人的数量，可都有洋枪，洋人大约有七八百个，其他都是马来人，关键是有几艘舰，都有大炮呢，几炮一轰，咱们就死的差不多了，怎么也守不住的。”
胡楚元不免又奇怪了，问道：“那他们怎么不攻过来？”
刘宝贵道：“关键是其他土著也和他们有很多冲突，再说了，他们真是要把舰船开过来，咱们就向后撤，撤到金矿那里，守着山打，他们也吃亏。”
胡楚元又点了点头，和刘宝贵道：“我是有办法解决这个事，可在说正事之前，我也想说一声，你似乎对我有很多的提防，其实是没有必要的，我这一次来找你，和朝廷是一点关系都没有。我呢，和叶大人一样，也都是官商，平时也要做生意的。好处是什么呢，我有买卖军火的职权，所以，我倒是可以卖点军火给你。”
一听这话，刘宝贵暗暗高兴，匆忙解释道：“大人不必见怪，小的没有和官家打过交道，确实是很怕的……二来呢，您和一般的官家，叶二爷说您管着福建水师，这真是太吓着我了。”
胡楚元笑了笑，很客气的说道：“也谈不上管，只是协办，刚才那位邓大人……其实就是水师的管带大人。因为我这一次来找你们显得很冒失，又怕我在半道上遇到海盗，邓管带就亲自带人，以免万一，军舰倒是停在了新加坡，只租了一艘武商船。”
刘宝贵暗暗倒吸一口凉气，总算知道叶湘云说的不假。
说实话，他真不知道胡楚元的深浅，但能让叶文澜、叶湘云这种人都怕到如此地步的人，那真是他这辈子第一次遇到，也算是长了眼界。
想到这里，他就和胡楚元道：“提调大人，小的能够见到您，也算是今生有幸。如果您有办法解决乐敦的事，小的必将牢记您的大恩，以后只要您有事差调小的，小的一定万死不辞。”
胡楚元笑了笑，道：“其实啊，我想和你买下这块地！”
“什么……？”
刘宝贵大吃一惊，以为胡楚元要强吞他的地盘，面色剧变，当即就哗的一声站起来，下意识的捏紧双拳。
只看他要动手，叶湘云也吃了一惊，即刻起身，生怕刘宝贵出手。
几乎是在同时，张灵普比他们两个人都快一步，已经前移到胡楚元身侧，随时就能出手。
“哎，大家不要急！”
胡楚元倒是很平静，微微一抬手，示意几个人都别着急，又和刘宝贵道：“确切的说，我是想要招揽你，让你替我办事，条件当然是很优厚的，等我拿到了整个沙捞越，乐敦还是你的地盘。”
“什么？”
刘宝贵又吓了一跳。
整个沙捞越？
大港公司、三条沟公司最鼎盛的时候都没有夺下古晋，居然有华人想要夺下整个沙捞越？
他一万个想不通，也不敢相信，可是……他不得不说，胡楚元恐怕真不是普通人。
和他们这些社团大总不同，人家可管着福建水师呢！
（未完待续）