“……被称为草包或者被叫做头脑简单四肢发达的人，像这样的人，是绝对不能被委以国家大事的废物罢了！”

当曰益置顺着对方的话头，用英语反驳挑衅时，曹巍然只是笑看着他，果然，正像自己料想的一样，他的反驳换来是周围所有人的怒目而视！周围的人身高大都在一米七五以上，显然按照他的标准，都成了“废物”！

不过曹巍然并没有反驳他，而把眼神投给旁边的一位将军，原本想看这个年青人准备怎么反驳曰益置挑衅的众人，在愤怒之余都把视线投给了那位将军。

而伊藤博文几乎是在曰置益用英语作出回应的第一时间，便意识到他跳进了对方挖好的陷阱中，不待他为曰置益解释，那个被众人注视着的身穿英国皇家海军军装的将军，走到曰置益面前，站在他的面前，这位将军足足比他高出近两头之多。

“曰置益先生，”

俯视着对方的杰拉德诺埃尔面上带着怒容，或许在周围的人中身高超过一米七五的人很多，但是像他这样，身高超过一米九的人却只有他一个，从舞会一开始，他就似鹤立鸡群似的站在人群中，而曰置益的话和大家投来的眼神，让原本准备保持“中立”的杰拉德诺埃尔再也不能保持中立了。

尽管明知道，这不过是只是玩笑，甚至于这是别人为曰置益准备的陷阱，只不过顺道把自己也踢了过去，但任何一位绅士都要悍卫自己的荣誉，尤其是在自己的荣誉受到侵害的时候，更何况他侵害的甚至是自己的人格。

“这小子……”

一直目睹着这一幕的陈默然瞧着旁边满面坏笑的年青人，在心里顿时乐了起来，这小子一肚子坏水，自己挑起来的事，让别人去收拾。

“这……这……”

看着面前的英国亚洲舰队司令官，曰置益结结巴巴的讲不出了话来，余光撇见那个中国人脸面的坏笑，他就明白，自己上当了！从一开始，对方就给自己准备了一个陷阱，为什么这么简单的陷阱，自己竟然……“先生，我想你欠我，以及今天在场的每一位绅士一个解释！”

俯视着曰置益，杰拉德诺埃尔冷声说道，他明白，如果今天自己不能得到一个解释和道歉，也许明天，自己就会成为整个亚洲的笑话，在社交界的眼中自己将会成为“最愚蠢的大块头”。

“将……将军阁下！”

“叭”的一声，曰置益连忙行了一个九十度深鞠躬。

“请原谅我的失言！非常抱歉，请您接受我的道歉！”

说罢又是深鞠一躬，曰置益再次解释道。

“将军阁下，在……”可不等他解释，陈默然连忙走了过去，一方面因为自己是东道主，而另一方面，却是为了防止曰置益来个区别对待。什么白种人啦、黄种人之类的。

“杰拉德诺埃尔将军，在朕看来，身材矮小的面对高个头时，在尽是羡慕之情时，偶尔也会被嫉妒迷惑心智一刻！刚才一位小姐说，曰置益先生站在您的面前，就像是婴孩站在诚仁面前一般，朕以为，既然如此，诚仁应该不会同婴孩计较的，您觉得的呢？将军阁下！”

连贬带讽的一句话从陈默然的口中道出之后，换来是周围的一阵笑声，杰拉德诺埃尔的脸色这会终于恢复了正常，他笑了笑。

“既然如此，陛下，我想如果我再计较的话，那么就失去成年人应有的风度了！”

“陛下！”

几分钟后，当大家用笑声结束了这场玩笑之后，杰拉德诺埃尔走到陈默然的面前行了一礼，同时把视线投给不远处的曹巍然。

“我想，您的臣民需要给我一个解释！”

“将军阁下！”

注意到他脸上的笑容，陈默然示意曹巍然走过来。

“我想，我的大臣，需要做的是……这个时候有什么比一杯酒更合适的呢！”

“八嘎！”

死死的盯视着那个正在和杰拉德诺埃尔中将谈笑风声的年青外交官，曰置益强压着心头的怒火，在舞会上自己完全成了一个笑话。

“是不是很奇怪！”

在朝着“老朋友”们走去时，伊藤博文问道曰置益。

“为什么你会上当？只是因为你不能冷静下来，而他却能冷静下来，用最简单的办法，激起对方的情绪，而这是外交官的大忌……”

用下巴点了一下那个年青人，伊藤的脸上带着一丝欣赏。

“十几年后，也许他会在谈判桌上，让其它国家付出代价！”

“身高、身高……”

相比于伊藤看重的那个牙尖口利的年青人在这种场合下表现出的急速反应，曰置益却在为自己的身高懊恼着，几乎自黑船来袭时，西洋人的身高让整个曰本羡慕不已，西洋人吃什么，他们就吃什么，以争取达到西洋人的身高，可这个头的增长又岂是一朝之功。

“中国人的个头……”

瞧见那与杰拉德诺埃尔将军站在一起，也不显个矮小的陛下，曰置益不得不承认一点，至少在身高上，中国人远远领先于曰本以及远东什么何一个族群，他们的身高虽说比西洋人稍逊，但却差不了多少，至少不会像曰本人面对西洋人那样，仅仅只是身高的差距，就会让人生出自卑感。

“杰拉德诺埃尔将军，我想这个要求应该没有问题吧！”

手端着酒杯，陈默然的脸上带着笑容。

“这个……”

杰拉德诺埃尔显得有些犹豫不决。

“将军阁下，我想这一个小小的请求，阁下应该不会拒绝的，就朕所知，在中国舰队上不是同样有江田岛的曰本海军见习官实习吗？”

在点出事实的同时，陈默然再次说道。

“我想，即便是伦敦也不会拒绝，将军阁下接受来自友好国家海军军官，在舰队上的考察不是吗？就像我们从不拒绝贵国要求派出战地观察员一般！”

在为杰拉德诺埃尔寻找借口后，陈默然笑了一下，海军不同于陆军，尽管的海军学校中的教员大都是英国人，可是自身的舰队无论是在技术、战术以及管理上都逊于英美等国，最好的办法就是把军官派到他[***]舰上学习。

现在自己要做的就是把那些需要上舰实习的军官，弄到外[***]舰上实习，虽说派到英国留学的军官一定会上英[***]舰实习，但那只是少数，不过英国人在远东却有一个不大不小的“中国舰队”，完全可以充当海兵校学员的实习场所，曰本人可以这么做，自己为什么不可以呢？

“陛下，我想，这需要得到伦敦的批示，但我个人非常欢迎贵国海军学员进入英国舰队实习！”

犹豫一会后，杰拉德诺埃尔并没有回绝对方，他当然知道，也许在这位陛下向自己提出要求的时候，或许已经通过他的朋友费舍尔上将游说伦敦的政客们，接受中[***]官上舰实习，而且英国海军并不介意教会一些学生。

正当陈默然和杰拉德诺埃尔将军商量着派出学员上舰实习的时候，身材矮胖的袁世凯，却在同朱尔典谈话时，接到内务部随员的报告后，脸色一变，旋即便悄然的离开了舞会。

“透水、透水！”

在汽车朝着内务部驶去的路上，袁世凯使终喃喃着这个词儿，武汉路桥的工地那边的沉箱工地上，竟然发生了透水事故！