直到第二天要分手了，几人才对朱元璋道：“朱八大哥，既然您要回去，我们就此别过，今后我们的老弱妇嬬还请您多加照看，切莫让他们吃了亏。”

朱元璋笑道：“这个兄弟自然醒得。”

于是大军在汝宁城外一分为二，拔营而走，朱军向西，闯军则向东。左良玉在北、崇王在城踢，各自遥遥看着义军，却都不动弹，任由他们退走，过了许久之后，左良玉才象征姓地向着东边追了过去。

朱军一路向西，急速回归陕*西。红娘子不由得好奇地问道：“左良玉为什么追着闯东向东去，而不来追着我们向西走呢？”

朱元璋向她解释道：“闯军向东一走，朝廷又要担心他们再度光临凤阳，若是被这伙人再去一次凤阳，朝廷的面子就要丢尽了，而且东边还有卢象升的大军，左良玉向东行，与卢象升配合剿匪，远比孤军来追击我们要好。”

“原来如此。”红娘子恍然大悟。

朱军从汝宁向西行之后，并没有再从洛阳划过回潼关，而是走武关、商洛一线，一路上经过大片河南的土地，今年河南又是大旱，到处都是一片荒芜，偶有少量百姓，都挣扎在死亡的边缘，朱军就像捡破烂一样，一路捡人，回到武关之时，又起码捡到了五六千灾民。这些灾民随军而吃，使得军粮消耗极快，还好他们离家不远，在军粮豪尽之前，便终于看到了武关的关墙。

负责镇守武关的大将乃是杨洪，见到朱元璋从关外回来，杨洪自然是大喜，带了一大帮兄弟开关来迎，朱元璋问他自己离开这段时间里陕*西的情况如何，杨洪便道：“一切安好，除了西安城里有些小小异动之外，就没别的事了。”

“西安异动？”朱元璋刚问了半句，突然哑然失笑道：“对了，我们已经围了西安大半年，西安府里也差不多该有异动了，也好，我就回去处置一下西安城吧。”——

深秋，西安城。

往年的这个时节，应该算西安城最欢乐的时节，因为周边的城池丰收之后，都要把秋赋运送到西安来缴纳给府库。而且周边的农民也会将自己的农作物出售给商人，再由商人统一运到西安城来交易。

因此每到秋天，这里的米市都会呈现出一种门槛踏破的热闹景象。就算是在灾年，这样的景象也轻减不了几分。

但是今年却不同了，朱军占领了陕南，西安已成一个孤岛，虽有五千官兵守着城池，凭借着厚度比高度还大的城墙，五千官兵足以拒挡十万来敌，但是四门被围却使得这座雄城失去了昔曰的光芒。

像西安府这种大城，不论任何年景都会备有大量的储备粮食，至少能够驻军吃上一年，然而现在一年时间已到，朝廷还没来帮西安解围，城里的五千官兵五千张嘴，吃了一年时间，终于也快要把存粮吃光了，五千官兵开始面临肚子问题。

城里的商业几乎已经彻底瘫痪，唯有米行的生意却节节高升。米价一路飞涨，已经涨到五两银子一斗，穷人家卖儿卖女，却只能换到一斗粮食，实在是惨不堪言。街上到处躺着饿死的人，墙角下、阴沟里、拱桥下……比比皆是尸体。

这一天，马家三小姐从后院的书房经过，听到里们传来争吵之声，靠到窗边一听，原来是马家大少马智雄、马家二少马智彬，还有马家的入婿杜山在里面吵了起来。

马三小姐听到马家二少那怠慢的声音哼哼道：“咱们家的粮食现在比金子还贵，凭什么要在这时候拿去分发给别人？杜山，你这家伙提的什么狗屁馊主意？”

杜山看都不看二少一眼，他知道这个二少屁用都没有，和他说话等于对牛弹琴，只是对着大小爷马智雄认真地道：“大哥，为今之计，一定要散财才可保平安了……把家中的粮食尽量地散出去，只保留下够咱们一家子吃的即可，切不可再高价出售，更不能囤积……否则大祸倾刻临头。”

二少爷又要嚷嚷，大少爷马智雄瞪了二少一眼，吓得他不敢再说话，才低声问杜山道：“你说说为什么要这么做，说得有理我就听。”

杜山道：“城中已经饿殍遍地，如果咱们这些米商再继续高价售粮，恐怕民心已经脆弱得无力承受，要不了几天，乱民一起，所有为富不仁的歼商都要化为齑粉，咱们在这时候散掉粮米，摆出善人姿态，方可在动乱之中不受乱民袭扰。”

“你危言耸听，城中还有五千驻军，屁民们哪敢乱来？”二少爷哼哼道：“他们要是敢暴起抢掠，官兵难道是吃素的不成？”

杜山用看白痴的眼神看了二少爷一眼，道：“官兵也没吃的了……他们抢起粮食来，只怕比乱民更狠，想要别人不来抢，最好的办法就是先让自己根本一无所有。散尽家中的粮食，便是现在唯一的保命之道。”

（未完待续）