最后一人,是一个粗悍的中年汉子,大约三十来岁年龄,模样儿有些土气,这个人是副总兵祖宽。他早年是祖大寿的家仆,后因勇猛而被提拔为将将,一路晋升至宁远参将,副总兵,这次因凤阳被烧,崇祯皇帝大怒,调关宁军来中原剿匪,所以他带着本部三千人马,到郑州驻扎。
本来左良玉驻许昌、祖宽驻郑州,但是许昌和郑州距离潼关比较远,左良玉和祖宽害怕距离远了抢不到首功,就紧赶快赶的也到洛阳来凑热闹,所以两人在洛阳与贺人龙喝酒。
酒过三巡,贺人龙叹了一声道:“这些贼人还真是难剿,自崇祯元年至今,已有八年,贼人不但没有被剿灭,反而越演越烈,从陕*西一偶之地,变成流毒天下,实在是让人莫名惊诧。”
左良玉只顾喝酒,没有答他。倒是祖宽答道:“却也没鞑子难办,他们在辽东闹了可不止八年了。”
贺人龙又叹道:“我本来跟着洪承畴大人剿匪,现在洪大人死了,换了卢大人,却不知卢大人手段如何?”
祖宽哈地一声笑道:“卢象升那厮有甚么本事?就只知道不停的劝我注意约束士兵,不要扰民……切!要是士兵都乖乖听话,那打得来什么仗?”
原来,这个叫祖宽的家伙为人骄横,手段残酷,他麾下的三千兵马所过之处,百姓全都糟了大祸,卢象升苦口婆心叫他约束士兵,他才勉强听命。(注:据史书记载,祖宽骄横,兵马所过之处焚毁民宅,歼银妇女,象升激劝再三,始听命。)贺人龙和左良玉瞪了祖宽一眼,两人都对祖宽有点不宵,毕竟,杀良民这种事可不怎么光采,不是每个人都做得出来的。贺人龙和左良玉比起祖宽来,格调就要高得多了。
三人又喝了几杯,突然听到士兵来报:“贺将军,城外有一个贼人,带着几百个喽啰求见,说他是您的同乡,要向您投降。”
贺人龙大奇,便下了酒楼,出城来看。左良玉和祖宽跟随在后,都来看热闹。
到了南城门,只见城外还真站着几百喽啰,这几百人都显彪悍,看来都是久经战斗的凶贼,为首一人长得颇为英俊,那人见贺人龙来了,赶紧拜道:“米脂高杰,见过贺将军。”
贺人龙下来接见了,细细问来,高杰当然不会说自己拐了李自成的女人跑出来,只说他心向老乡,弃暗投明什么的。贺人龙听到高杰满口米脂乡音,便觉喜欢,和他多聊了几句,感觉此人聪明多智,颇能用得上,便欣然收下高杰,留在身边做校官。
几人又返回酒楼来坐定,左良玉和祖宽剿贼心切,便对着高杰问道:“你既然从贼军中逃出,当知贼军现在的详情,快快说来,让我等好作参详。”
高杰想起朱元璋对他的吩咐,故意拿眼睛看了看左良玉和祖宽,露出一副迟疑不敢说话的样子。
贺人龙便笑道:“有什么话但说无妨,左将军和祖将军都是兄弟,没啥话听不得的。”
高杰本就是聪明之人,朱元璋虽然吩咐的是传话给贺人龙,但既然左良玉和祖宽也在,他就大着胆子干脆把话同时传给三个人听算了。于是假装为难地想了想,最后才压低声音,装出小心翼翼的样子道:“贺将军,咱们都是米脂老乡,这话我就大着胆子说了,若是说得不对,还请您看着老乡的面子上,饶我不死。”
贺人龙听他这样说,心知是重要的话,便有点后悔让左良玉和祖宽在旁边听了,但是已经势成骑虎,不让人家听也不妥,只好硬着头皮道:“你说!”
高杰嘿嘿一声笑,凑到了贺人龙的耳边低声说话,那声音却不大不小,刚好让旁边的左良玉和祖宽也能听到:“贺将军,我觉得您拿手上的兵去和贼军硬拼不合算!”
“有什么不合算的?大丈夫建功立业,就是拼出来的。”贺人龙笑道。
高杰低声道:“乱世英雄起四方,有兵就是草头王……贺将军,朝廷剿匪多年,也没见得成功,搞不好最后赢的是贼军也说不定,若是贼军真的把朝廷给那啥了……到时候您手上有一只贴心的军队会比较好……说不定也能有机会问鼎江山。”
此言一出,贺人龙、左良玉、祖宽三人脸上齐齐变色。
(未完待续)