中国士兵们还发现在岩洞里摆着三百多只形状古怪的单座小快艇，快艇前部有一个形似鱼雷的装炸药的锥体。他们看着这些“自杀快艇”，心里都在沉思着：象这样的快艇在冲绳岛上会有多少？这些快艇将在什么时机用来攻击中国舰队呢？
在冲绳岛登陆是一场异乎寻常的战斗，登岛战的时间定在4月1日。从3月21日起，冲绳岛就遭到连续不断的炮击。轰炸冲绳岛的中国空军部队还有：傅仁轩特遣舰队的飞机，从台湾岛起飞的中国空军第20航空军的“快刀”轰炸机群；从吕宋岛起飞的空军第5航空军的“快刀”机群；从中国奉天空军基地起飞的空军第14航空军的“快刀”机群。冲绳岛上一切能看得见的地方，甚至连坟地都遭到了轰炸。这支进剿兵力比当时投入太平洋作战的所有兵力还要强大一倍。地面部队包括海军陆战队和陆军兵团，由巴天雷中将指挥。一俟远征军登上冲绳岛，巴天雷中将就将担任岛上部队的最高指挥。但整个战斗仍在傅仁轩海军中将（战前刚刚晋升）的战略指挥下进行。在发起进攻那天，1800艘军舰集结在冲绳岛海域。指挥部选定冲绳岛的西南面海滨为登陆区。如果想综观这场战役，没有聪明才智是难以想象发起进攻那天早晨的场面的。除了高级将领以外，亲身参加这场战斗的任何人都无法看到这场战斗的全局。然而，对于这些高级将领来说。这场战役在某种程度上总不免有些抽象。最直接、最具体地看到这场战役的还得算陆战队士兵和步兵，因为是他们乘上登陆舰艇，从运输舰上直接冲向海滨的。他们只需回头望一眼，就可以看到这支一眼望不到边的庞大舰队从四面八方向冲绳岛聚拢过来。在北面和南面，战列舰犹如海上要塞，大口径排炮象时钟一样有节奏地迎空飞射。一发发炮弹射出炮膛放出炽烈的火光，掩映着波涛汹涌的海面。头上，飞机发出的巨大的轰鸣声响彻微红色的天空。银光闪闪的机群以坚挺的队形向前移动，开向海岸的登陆舰艇在波涛中起伏，显得柔曲多变。从当时在飞机上拍摄的照片上可以看出这个弯弯曲曲的阵势。不过，第一突击梯队的登陆舰队却几乎同时靠岸。登岸的中国士兵们乍一看，冲绳岛的海岸好象是烟雾迷漾的灰暗的悬崖峭壁。定睛之后，他们才看得清楚了，原来已经来到最近的海滩前面，再往前就是一堵3米高的围墙，墙上满是炸弹和炮弹炸开的缺口。爬墙的梯子已事先准备好了。水陆两栖牵引车出水后一直开到墙脚下。士兵们从车上跳下来，掩护登陆艇上的士兵带着梯子登陆。炮弹依然在离海岸20几米的地方爆炸，冲绳岛在人们脚下颤抖。士兵们有的蹬着梯子。有的攀着墙上的缺口，向墙上爬。他们一个接一个。不慌不忙地向上爬，动作悄然无声，但心里总不免有些害怕。中国士兵本想在一阵轰击之后便可以全歼日本人，从而顺利登陆，但现在已不是那个时代了。冲绳岛上肯定还有日本人存在，问题只是他们什么时候开火。大批火炮和坦克陆续开上海滩，士兵们翻过墙之后，正在缓缓地向前推进，前面展现出一片台地。是野战炮和自动武器的理想阵地。表面上看，这是一片荒芜的空地。走在前面的士兵提心吊胆，生怕遭到突如其来的射击和踩上地雷。然而，只有华军的炸弹和炮弹震撼着大地，除此以外，什么也没有。前面的士兵奉命停了下来，等坦克和大炮从搭在墙缺口上的跳板越过围墙之后。又继续前进了。四周的景物都被炸得面目全非，变成了一片焦土，这里的风光地貌已经荡然无存，如果是初来乍到。那就根本说不出自己是到了哪个天涯海角。这个无名王国完全变成了一个战争王国。登陆部队的士兵们在这片土地上，还能看见一块块用混凝土铺的炮兵阵地，有的还完好无损。但所有这些阵地上都已空空如也。大家都认为：“可能会跟佐渡岛上的情况一样，当第一批军需物资运到海滩时，日本人就会露面了。”这天上午11时，日本人还没有出现。第一突击梯队只用3个小时就到达了原定要在第3天才到达的目标。发起进攻的当天晚上，华军在冲绳岛上没有碰上一个日本人。远征军的全部损失只有两个人，一个死于事故，另一个死于疾病。
唯一露面的日本人就是日本飞行员。白天，分散在冲绳岛前的舰艇遭到几次日本飞机的攻击。大约有20几架飞机，没有一架攻击成功，几次攻击都没奏效，而且没有一架是自杀飞机。各舰都没受到什么大的损失，很多军舰还没见到日本飞机接近，空袭就结束了。日本在空中的反击根本不是想象中的那种垂死挣扎的大规模袭击。
海军陆战队两栖部队第3军在预选区域北部登陆，陆军第24军在南部登陆。一俟在岛上编成战斗部队之后，海军陆战队立即北上，陆军直向南插。发起进攻的第二天，两支部队都未遇到日本人。部队依令前进，行动谨慎，步调一致，但士兵们的心里却忐忑不安。当一支部队在一块阵地上向前推进，而又没遇到料想中的剧烈抵抗时，每个战士的心里总不免有些惶惑的感觉。在这种情况下，就是动物也要踌躇，嗅来嗅去，生怕遇上陷阱。在发起进攻的第三天，即4月3日，当海军陆战队士兵在永丹机场东面发现几个日本人占领的阵地时，他们心里反倒感到一种慰藉，这话一点儿也不夸张。这些阵地与佐渡岛上的那种地堡相似。地堡里的日本守军同佐渡岛上的一样顽固野蛮，不过人数不多。华军用已经试验的方法轻而易举地就把地堡里的守敌全歼了。海军陆战队的士兵们先是因为没遇到日本人而惊奇。现在又奇怪只有几个阵地防守一个机场。日军的反应始终难以理解。华军占领了这个机场，机械队进行了清理和修复；经过修整和装备之后，翌日晚上机场就开始供中国飞机使用了。又过了一天，即4月4日晚上，除了这次小战斗之外，海军陆战队和陆军还是没有同任何日本人遭遇。日本飞机的袭击同第一天一样，仍然是不痛不痒，效果不大。在空中支援登陆部队的飞机有一部分降落在岛上，大炮和坦克也大批登岛了。最初几天，部队完全根据军需物资登陆的情况向前推进。战斗的进展比原作战计划提前了好几天。
4月5日。继续南插的陆军部队终于同日军的第一道防线遭遇了。
日军完全放弃了冲绳岛的北部。从预备轰炸的第一天起，即从紧迫的进攻已成定局之时起，日军指挥部就作出了这个决定，放弃了岛的北部。日军把驻军部队97％的兵力，包括炮兵都集中在南部。当地的老百姓，凡是年龄在14岁至60岁之间的男人都被带到一个作为最后防线的地堡里，拿起了武器。当时日军的计划是：筑成四面防守的营垒，拖住华军，使之在几周内无大进展。在此期间，同时派出大批自杀飞机摧毁华军舰艇。因为这些舰艇对于华军登陆部队来说是必不可少的。
4月6日，日军自杀飞机发起首次攻击。前几天，天空中乱云飞渡。而这天拂晓，乌云已经布满了天空，北风劲吹，风速达每秒8到10米，海浪从西北面滚滚袭来。13时许，雷达荧光屏上出现了第一批密密麻麻的“鬼魂”。各航空母舰立即清理飞行甲板，战斗机起飞了。
上千架日本飞机从琉球群岛北部的几个机场和九州的机场起飞。其中大部分是“神风特攻队”的飞机。混编在这些敢死队飞行员中间的还有一部分是驾驶着双引擎快速轰炸机和新型“震电”式战斗机的久经沙场的飞行员。从原则上讲，他们是要活着回去的。自杀飞机都是“烈风”战斗机、1937年型的俯冲轰炸机、过时的鱼雷飞机和水上飞机。对于这些老式飞机的多数飞行员来说，开赴冲绳岛不仅是他们的最后一次使命，而且也是他们的第一次使命。经过几周的训练之后，他们就穿上礼服，佩戴上特别荣誉徽章起飞了，活象一群被牧羊犬圈在一起的绵羊。他们献身的惨状令人目不忍睹。那天。有一大批中国飞行员都获得了英雄称号。关于日本飞机4月6日的损失情况，中国各种材料统计的数字不尽相同。最高的数字是763架，最低的数字是502架。这里可以折衷一下，取其中间数。或取其接近最低的数字。相反，中国只损失了两架飞机。“玉树”号航空母舰的一支4架飞机的飞行小队，协同作战，共击落50架“神风攻击机”，而它们自己却一弹未中。日本的敢死队飞行员只盯着他们要撞击的目标，无法作机动飞行，一概不向攻击他们的飞机射击，甚至也不想射击。护航的“震电”式战斗机竭力保护这些不堪一击的冒险家们。不过，日本的这种护航战斗机的数目太少了。然而，如果只把华军被击落飞机的数目同日军损失作对比，这只能是一个极不准确的战报。日军“神风特攻队”的飞行员是驾机前来同中国军舰相撞的，而且其中一部分飞行员可以说是干得很漂亮的。遭难最大的军舰是驱逐舰，其原因是：华军事先预料到有自杀飞机攻击，并想在离舰队集结处尽可能远一点的地方截击自杀飞机，因而在冲绳岛西北面部署了一队驱逐舰，作为雷达哨舰，摆成半圆形的阵势。这些哨舰一发出警报，中国飞机召之即来。4月6日那天的日本自杀飞机几乎有一半是被这样部署的截击部队击落的。也有相当一部分“神风攻击机”逃过截击之后扑向它们遇到的第一批中国军舰，也就是这些驱逐舰。还有一部分“神风攻击机”深入到更远的地方，撞在更大的中国军舰上。