岳荼和岳乐在苍平落了脚。

师父的友人手下劝告她往这儿来，离廪余最近的就是绛雪和苍平，绛雪苦寒且更排外，苍平则不然，鱼龙混杂，易于藏身。

她在苍平谋到了一份教书的工作，薪资不高，但也很清闲，空下来的时候，岳荼就做些体力活，武功也就没落下。

背井离乡确实有些辛苦，岳荼打算教完这一年就回家。

岳乐平日在家里温习功课，偶尔和邻家的孩子玩耍，学了一口苍平话，说起来也似模似样，不晓得的人还以为他是本地孩子。

岳荼回家的路上听闻了绛雪州的消息。

盈王爷，也就是当今皇上的妹妹，与剜族的尔玛女王签订了协约，很长的一段日子，都不会打仗了。

这真是个好消息。

尽管盈王爷到底是什么样子没人知道，可街头巷尾还是传唱起了关于她的歌谣。有人夸耀她的美貌，有人夸耀她的才智，还有的夸耀她的善良。

前不久苍平皇宫里的巫蛊纷乱，也被认为是因为盈王爷离开了，于是苍平失去了庇佑。像是刚好，又有人提起，原先盈王在苍平时，从来没有过饥年。

可今年的收成就没那么好。

岳荼不觉得人能影响天时，听了只是笑，并不在意。

不过，大伙儿只是图个乐子，连岳乐也会跟着唱那些意义不明的歌谣。

现在，她得快点回家。

岳荼租住的房间不大，但很整洁。

岳乐并没有在门口玩耍，她猜测他正在温书，便直接去了厨房做菜。

时间不多，她还要赶去赚些外快。

“手艺不错，廪余人？”

坐在房间里的人面无表情，一双眸子沉得让人心惊。

岳荼莫名其妙想起了师父的友人。

她仔细打量。

那是个女孩儿，十几岁大小，生得美貌异常，又衣料华贵，不像是住在附近的孩子。

莫不是乐子在路上惊惹到了这个小姑娘，人家来讨说法了？

“谢谢姑娘夸赞。我名岳荼，舍弟岳乐，确实都是廪余人，来苍平不久。若是舍弟有什么冒犯的地方，我先行替他赔罪。只是，他在哪儿呢？”

岳荼把饭菜搁下，有些局促。

“我单名一个莫字，称我莫姑娘便是。令弟乖巧可爱，并未冒犯我，反而是因在路上被马惊了。我恰巧路过看见，周围的人无人搭手，我便派手下将他送去了医馆。大夫说他的伤不算太重，只是需要静养。令弟现正躺在里屋睡着。我想着无甚么事，便索性好人做到底，等在这儿知会你一声。”

莫姑娘动也不动一下，几句话不急不慢，将事情交代清楚。

她明明年纪小岳荼不少，后者却自觉矮了一头。

少年老成，说的怕就是这样的人。

“多谢莫小姐搭救，舍弟给你添麻烦了。不知诊金花了几何？府上是哪里人，待舍弟病好之后定当再去拜谢。”

岳荼换了敬称，她不知为何，对这位莫姑娘的话就是很相信，登时从怀里取了所有银两摆在桌上，推了过去。

莫姑娘也在打量岳荼。

很显然，这是个心胸宽大，坦诚善良的人。

从她的脚步来看，是习武之人，然而手上的茧子，暗示她也略通文墨。

“岳姑娘怎么不怀疑？若是我在路上欺负了令弟，又假作好人将他送回，平白拿了你的银子，受了你的谢，那可怎么办？”

莫姑娘眼眸一闪，越是贫苦的人越是在意钱财，而这个姑娘显然不是。

她出手大方，能文会武，心思又单纯，实在令人思不透。

“这，不妨告诉莫小姐。事实如何，我只需问过弟弟就能知晓。姑娘脚程没有我快，若是出了岔子，我也能把道理讨回来。”

岳荼笑笑，跟随风清嘉学习，她自然不笨。

“你不傻，那就知道我不在乎银子。”

莫姑娘站了起来，她比岳荼小一圈，可气势却很强。

“这件事是石侍郎刻意为之，希望止了民间造谣之风，杀鸡儆猴，并非针对令弟。我家父母与石家不对付，故而才有送他就医一事。”

“无论如何，谢过莫小姐。”

岳荼道。

“不必。天将落日，我家门禁很严，也该离去了。岳姑娘，再会。”

莫姑娘走出门去，背影拖得长长。

树影斑驳，印在她的影子上，像是天造的皇冠。

岳荼忽觉膝盖发软，下一刻就坐在凳子上。

这位莫小姐，了不得。

至于石侍郎？

岳荼想了想，那是住在东街里左数第三座大院落里的人。

她又站了起来，将饭菜端进里屋。

明束素在处理政务上很有天赋。

楚羽起先打算在旁教两手，不仅显示结盟的诚意，也展现一下自己当楚家家主不是光打仗得了。但风清嘉指点的足够好，她就索性三天两头往军营里跑。

谁让对面就驻扎着剜族的兵马呢，她身为将军，总要盯着一些。

风清嘉也很赞叹明束素的本事。

绛雪一个州府的折子，风清嘉熟练过后处理约莫两个时辰。明束素初初上手，三个半时辰竟也足够了。她本就聪慧，举一则能反三，风清嘉大略指点，偶尔点拨，时间滑过半个月，而今只需三个时辰，明束素就能将所有文书处理完毕。

但，有一点不好。

明束素已不是十几岁的孩童，却总要和她一起睡。