蔡氏顾不上装病，罩罩穿戴了，急匆匆赶去西侧门时，**院主仆众人已经离府足有半盏茶工夫。

铁青着脸折回正院，进了屋子就指着蔡妈妈：“你是个木的？怎不叫人拦着她们？”

“夫人息怒，老奴一接到消息立时就传了话去门上奈何”

蔡妈妈支支吾吾。

“罢了，有父亲大人的口喻，门上的人哪里会听她的话？”

纪慎踱着步子走了进来，朝蔡妈妈摆摆手：“下去吧。”

后者如逢大赦，忙不迭行礼辞出。

蔡氏嘴角动了动，又忍住，摔着脸子，一言不发。

“好了好了，眼看着就要过年，你这气也赌得够了，我听说今儿父亲母亲还打发人来瞧了你。”

面子情上的功夫谁不会做？心里只怕指着她病得要死不活才好，好光明正大地收回管家之权不是。

也不想想，这几年内愎外患，是哪个上上下下操持着一大家子才支撑了过来！

蔡氏面上泛起冷笑：“妾身难道是为了自个儿？芙姐儿可是伯爷的嫡长女前日妾身打发人去锦乡侯府，贺夫人听闻分家之事不成已是不悦，好容易看在芙姐儿的面上，又想出那法子眼下芜丫头却去了庄子上，老三媳妇得的可是痨病，芜丫头这一回来，谁就是有天大的胆子，也再不敢提让她进宫的话！”

崔世子对女儿一见钟情，她却知晓贺夫人心中其实不怎么乐意一则自家如今的门第低了些，二则，因着顾氏，几次会面，贺夫人言语中都流露出嫌弃的意思。本想着分了家也就好了，谁料老伯爷偏生在这当口醒来，二十三那天眼瞧着荣寿堂里祖祖孙孙一副和乐融融的模样，她当时就知道分家之事难办了……

好在贺夫人又想了个法子每一年到了除夕，年后有朝贺，年前有请安，贺夫人便想着年前去给崔皇后请安时将芜丫头带进坤宁宫去，再让人在太皇太后跟前透透口风，到时候瞧太皇太后的反应纪慎皱了皱眉：“方才我已命同喜出府，快马赶了上去，若芜姐儿是个懂事的，必会返转。”

“只怕伯爷打错子主意。

蔡氏面露讥请：“她连亲爹都敢忤逆，岂会将伯父放在眼中。”

纪慎顿了顿：“若果如此那也无法，父亲大人亲口一开，谁还能强拦着她不成？”

“此事夫人也有不对之处，倘若早些将进宫请安的话与父亲母亲说了，怎会有今日之事？”

这是怪自己这两日不该赌气装病。

蔡氏听出话中的责怪之意，不由冷笑：“母亲也就罢了父亲大人却未必。”

不止太皇太后的坤宁宫这几年偌大一个皇宫，越发连姓顾的影子都找不出一个，芜丫头虽不是顾氏女，她亲娘却是顾氏一族正经嫡出的小姐，前些年不是还听闻坤宁宫中活活打死了一个姓顾的宫女？谁知道太皇太后冷不丁见了芜丫头会否雷霆大怒？

如今老伯爷视芜丫头有如掌上明珠，怎舍得将她置于风口浪尖？

纪慎显然也虑到了这一层，想了半日无法：“依为夫看来，崔家也是小心谨慎太过三弟妹虽出身顾氏，芜丫头却是我纪家女儿。芙姐儿更不必说，她婶子的事儿如何能牵连到她身上？”

蔡氏望着手边喜鹊登枝描金茶盅没有做声。

她原也这般想，然而前次贺夫人却隐晦地告诉她，两年前安王殿下选妃，文渊阁大学士沈瓒的嫡次女沈珠才貌出众，本是一时之选却因为沈家有一位顾氏女媳妇，太皇太后连沈珠的面都没见，就将之从名单中勾了去。

崔世子不敢比安王，却也是堂堂国舅之尊，崔皇后鼻已诞下皇长子在宫中的根基尚不深，崔家自然不愿为着娶一房儿媳妇碍了太皇太后的眼。

蔡氏细细地将这番话尽数说了给纪慎末了又低声道：“伯爷，以妾身之见，等过完年，终究还是要想个法子分了家才稳妥了。”

纪慎手中有一下无一下拂着碗盖，淡淡地出神。

“便是不为此事，妾身说句窝心话，这么多年来咱们家一应支出俱从公帐上走，每年的爵位禄米也就罢了，本是托祖宗的福。只是一样，伯爷身上领的实缺可是实打实凭自己的真本事得来，日日早出晚归，辛苦又有谁瞧见了？二房不比咱们，几任外官一放，名义上交的是一半的傣禄银子，私下积了多少家当谁又知道？三弟四弟两个终日无所事事，多年来只出无进，如今茸姐儿芜丫头一应吃的用的，比咱们芙姐儿还要尊贵，妾身今儿还听说，父亲大人有意为显哥儿延请当世大儒…其实家中本已设了家学，何必多此一举。”

纪慎手中的茶碗重重地搁在了桌子上，茶水四溅：“长兄如父、长嫂如母，蔡家端的好家教。”

这话未免太重。

蔡氏呆了呆，面皮渐渐变得紫涨。

既羞且怒，一头扑去拔步床上，嘤嘤哭出了声。

同喜骑马赶上来时，承恩伯府的马车距离城门只有数丈之遥。

纪芜、许妈妈、紫柃一辆车，后面榛儿、印儿带着满满一车的衣食之物坐了一辆车，前后又有老伯爷指派的十数个护卫随行。