初平三年，也就是公元192年的第一个月，袁绍在黄河以北一个叫界桥的地方战胜了他北方最大的敌人公孙瓒，奠定了在北方的军事优势，离统一北方的目标又近了一步，这一年，曹彰三岁了。

在同年初夏即将来临时，一个振奋人心的消息传来了，那个搞得天怒人怨，民不聊生，把汉朝推向深渊的陇西暴发户董卓死了，死在他的贴身保镖吕布手上，最有喜剧性的是，吕布杀了董卓之后反而被董卓的手下李傕，郭汜赶出了长安，从此下落不明。

董卓死了，连曹彰的几个奶妈侍女都高兴了一阵子，整个东郡的百姓也跑到街上用各种方式来欢庆，以表达自己的喜悦。

同年五月，江东好汉在襄阳战死，这个消息曹彰是偶然从老爸曹操和丁夫人的谈话中听到的，曹操对孙坚很忌惮，因为在说孙坚的死讯时曹操说了一句：“又少了一强敌。”，曹彰心中叹了口气，叹道真正的强敌现在才出现吧。。。

这一年的最后一个月，曹操迎来了他人生的转机，那就是和兖州交界的另外一个州青州兴起了一股不容小窥的力量，他们是黄巾贼的余党，连同家属竟然有一百万人，在青州境内乱窜，一下屠了青州的三个郡守，风头正劲。但是青州显然不是一个任由他们纵横来去的地方，青州北海郡的太守孔融传说是孔子的后人，在青州名望很高，他登高一呼，青州其他四郡太守纷纷应和，起兵把这群乌合之众赶到了青州和兖州的交界处。

这群青州的害群之马在无路可退之下流窜到了兖州，青州诸位地方官见贼寇已经离开自己地盘，自然收了兵，但是却苦了兖州的百姓，现在兖州名义上的老大是刘岱，此人在讨董时迫害东郡太守桥瑁，弄得兖州各部太守离心，没人助拳帮手，以至于这位兖州刺史死在了青州贼手上，刺史一死，兖州在名义上就是无主的地方了，各地的太守更加不能齐心了，一百多万的青州贼过城越县，无往而不胜，把兖州糟蹋得一塌糊涂，而东郡因为离青州比较远，还没有被影响，但是其他的太守却坐不住了。

尤其是济北太守鲍信，他的济北郡和青州刚好交界，很多县城都被攻陷了，于是他首先发信表态，迎曹操为兖州牧，带领他们抗击青州贼，这也是因为曹操当年有胆子号召诸侯讨伐董卓得到的好名声，连恶名昭彰的董卓都敢伐，何况小小的青州贼？曹操当然是义不容辞的，于是带着他的1500名精兵还有各县民兵朝济北郡杀去。

还没到那里，鲍信就战死了，听到鲍信死讯，兖州各地太守人人自危，又看曹操已经发兵，自然也跟着发兵跟在曹操屁股后面，这种行为等于默认了曹操成为兖州牧的的事实，当曹操带着诸位太守的大军杀到济北郡的时候，青州贼胆怯了，因为他们有过被孔融赶跑的经历，所以当正规军杀到，他们自然不能匹敌，但是他们也不敢再跑回青州，首先和兖州交界的青州三郡：济南郡，齐郡和乐安郡没了太守，又被他们烧杀抢略，已经一片狼藉，活都没法活了，而再往里面跑，孔融肯定把他们送去让孔子教导，所以他们派出代表向曹操投降。