二日入夜，天津，李鸿章府。

袁世凯送上拜帖，等了半天后，进府通报的门子神情高傲，一脸不屑的说道：“我家大人说了，他身体不适无法见客，袁大人请回吧！”

袁世凯笑道：“看来李府家教真的不怎么样啊，门子都敢对我如此无礼！家奇，替李中堂管教一下他！”

“是！”言罢，袁家奇一脚将那门子踢倒在地，然后几个亲卫按住就打。

“哎呦~，~”门子惨烈的哀嚎声响彻李府，门口几个护卫要上前阻拦，被袁家奇手里的手枪吓得缩了回去，一个护卫急忙跑进府里报告去了！

不一会，李经方跑了出来，他一把拉住袁世凯低声道：“尉亭，你这是为何？”

袁世凯道：“我为鞠藕来向令尊提亲！”

李经方道：“尉亭，你要提亲自当好好跟家父商量，如此不是火上浇油吗？”

袁世凯笑道：“不会的，我相信令尊也会赞同我的做法的！”言罢，掏出一张纸片交给李经方道：“你转告令尊，这是我的彩礼！”

李经方看看那张既有洋文又有中文的纸片道：“这是何物？”

“都说了是彩礼了，而且是份很大的彩礼！”看李经方莫不着头脑，袁世凯拍拍他的肩膀道：“你只管去，我想令尊会见我的！”

不一会，李经方一脸诧异的出来对袁世凯道：“家父要见你！尉亭，你刚才送的是什么？”

袁世凯笑道：“伯行兄，不是小弟不愿相告，那东西关系令尊名声，你还是不要问的好！”

要是听了这话还不明白。李经方就不用混了，他领着袁世凯一直走到李府会客厅，李鸿章早就端坐相候！还没等李经方说话，李鸿章就开口道：“伯行，你下去吧，我跟尉亭私下谈谈！”

“是！”向袁世凯投去一个担心的眼神后，李经方不情愿地退出会客厅。

儿子刚一离开，李鸿章就侧目看着袁世凯道：“真是后生可畏啊，再过几年恐怕老夫就无立足之地了！”

袁世凯往椅子上一坐道：“李中堂，尉亭这次来天津的路上想了很多。有句心里话想向您请教！”

李鸿章笑道：“哈哈……昨日我们还争得你死我活，今日你就要跟我说心里话？”

袁世凯道：“有何不可，我昨日思前想后，实在找不出为何我们要这般相争，所以我来问问中堂大人！”

李鸿章愣了下道：“呵呵，说说看你是如何想的？”

袁世凯道：“中堂大人进士出身，后又投笔从戎，平内乱、办洋务、和蛮夷、抗外辱，这一生功绩当足以名留青史。如今您年过六旬，而且也是汉人能够得到的最高的地位了。这江山说破大天是他爱新觉罗家的。与我们汉人何干？我们汉人为官，不就为了个升官发财。最好还能名留青史吗？可以说中堂大人已经得到了一切。尉亭虽然地位不算最高，不过却也算是汉人里的前五人了吧？那我们还争什么？”

李鸿章笑道：“哈哈……尉亭，说实话，你当真像我年轻时候！”

“此话怎讲？”

李鸿章道：“自从老夫第一次看到尉亭的时候，就感觉你的野心、城府、智谋都与我年轻时极为相像，就连你此刻的迷茫都与我当年时一样！当年我当上两江总督，突然觉得一切好像都有了，一切都不需要再去争去夺。”

袁世凯道：“那中堂大人后来为何又……”

李鸿章摆摆手打断道：“人人都觉得官场上地拼搏犹如逆水行舟，不进则退，可殊不知。当你进无可进的时候，才是最艰难的，因为退一步不是海阔天空，而是船毁人亡！”

“就如中堂大人此刻？”

李鸿章笑道：“没错。老夫现在正如你说的，位极人臣，已经无法再进。但后面的人却在不停的追赶，恐终有一天我会被后辈们赶超。一旦我失势，就是天下人攻伐的对象，呵呵，尉亭现在可明白？”

袁世凯笑道：“中堂大人是怕我这后辈取你而代之！”

李鸿章道：“尉亭确实是年轻一辈里的佼佼者，今年尚未到而立，却能有老夫知天命之年的成就，我想终有一天会超过老夫……这就是你我为何你死我活争夺之原因。”

袁世凯道：“中堂大人，尉亭此番来除了想要迎娶鞠藕外，还有个目的。”

“讲吧！”

“尉亭想与中堂大人暂息干戈，你守你地直隶，我守我的两江。”

李鸿章道：“呵呵，尉亭你还太年轻，太低估人性地贪婪……算了，此事先不谈了，鞠藕可以嫁给你，不过我有两！”

“请中堂大人明示！”

“第一，鞠藕只能做你的正室；其二，把你手里的账本交给我！”

正如李鸿章自己所说，他现在无法后退，唯有守住自己的位置才能保证平安，而那个账本却是能够撼动他地位的一个定时炸弹，也是他最重的心病之一。鞠藕在李鸿章心目中一直是个工具的地位而已，如今能用她驱除这个心病，何乐而不为！

袁世凯道：“好，这些都没有问题！不过这成亲的方式嘛……”

老狐狸和小狐狸对视一眼，一出抢亲的闹剧就在李府上演。光绪十二年农历元月，两江总督袁世凯登门向直隶总督李鸿章提亲，结果双方发生非常“不愉快”的事情，最终袁世凯还是将李鸿章地女儿鞠藕抢走。这件事情第二天便传遍了大街小巷，外界甚至有人传言，两位总督的亲卫还动了洋枪……

“尉亭，我以为这一辈子都见不到你了。”连夜回京的马车上，鞠藕几乎寸步不离袁世凯身边，她一直紧紧的依偎在心上人怀里。感受着这似梦又似真地时光。

袁世凯看看怀里地女人笑道：“我承诺过你的，就一定办到。”

虽然早已经知道自己地孩子被送到京城，不过鞠藕还是有些不放心的道：“我听父亲说过，那个固伦公主心狠手辣，她不会对咱们的孩子怎样吧？”

袁世凯安慰道：“你放心，我对她还有用，所以她不会为难思亭的！”

鞠藕有些羞怯的道：“你也知道儿子的名字了？”

袁世凯笑道：“恩，不过这名字太象女孩，而且不和我袁家的辈分，将来还得再改。就把思亭当他的小名如何？”

鞠藕甜蜜地道：“一切你做主就好。我听你的。”

袁世凯温柔的道：“你好生休息吧，不久我们就会到京城了……”

为了让鞠藕休息得好些，袁世凯一直让赶车的袁家奇放慢速度，第二天临近中午马车才驶进金鱼胡同，不过此刻袁府已经被数百兵丁团团围住。见这阵势，鞠藕有些担心的问道：“尉亭，出什么事了？”

袁世凯还未回答，刘仲及就迎了上来：“老爷，公主殿下等您多时了！”

“什么事？”

刘仲及道：“不知道，殿下只说有急事找你！”

鞠藕道：“尉亭。既然你有急事先去忙，我自去安顿就好！”