光绪二年，袁世凯守孝三年的期限一到，袁保恒便让袁世凯回乡参加今年的乡试。在京城被三个老夫子和两个叔叔监督了一年多的袁世凯终于摆脱了束缚，他只带了两个随扈便匆匆往陈州赶。分别一年多的武猛与文增瑞得知袁世凯要回来的消息，早已经在路口等候，三人见面自然非常高兴。

看着等候多时的文、武二人，袁世凯甩鞍下马激动的道：“文兄、武兄，你们可好！”

两人齐声道：“谢谢少爷挂念，我们一切都好！”

袁世凯看看文增瑞道：“文兄，你怎么还叫我少爷。你现在可是我姐夫，叫我世凯吧。”

文增瑞不好意思的道：“世……凯，我叫习惯了，一下子改不过口来。”

武猛道：“呵呵，少爷，你可不知道，文兄跟二姐几乎天天腻在一起，每次到上海公干还要带着……”

文增瑞连忙打断道：“你也好不到哪里去，刚成婚就天天躲在屋里不出来。”

武猛今年已经二十三，而文增瑞二十一，两人先后都已经成婚。看着两个手下都还沉浸在新婚的幸福里，袁世凯也替他们高兴：“武兄，实在是对不住了，你大喜之日我没能回来。等你贵子降生之时小弟一定备一份大礼，所以你要努力啊！”

文增瑞打趣道：“哈哈，世凯你不知道，武兄一直在努力呢！”

武猛被二人一阵取笑，脸涨的象个西红柿：“谢谢少爷！”

三人调侃一阵后袁世凯问道：“文兄，上海那边开展得如何了？”

听到袁世凯谈到正事，文增瑞立刻收起了玩笑话回答道：“马格里先生给我们订的两艘运船已经到达，现在开始跑一些航路了。修理厂如今正在建设中，相信年底可以竣工。马格里先生还打通了两江总督沈葆祯的关系，让我们能与福建船务局签订一些合作的合约，其中包括今后购买他们生产的轮船配件的条款。还有那些前几年派到国外的学生们现在有一部分已经回来了，马先生都把他们安排在了船厂。”（福建船政局于1866年由时任船政大臣的沈葆桢创办，后沈又组建了福建、南洋两支水师，1874年升任两江总督。）

听到护国学堂的学生回国，袁世凯连忙问道：“他们怎么样？”

“这次这帮孩子基本上学的都是船舶制造和操控，因此他们都能适应我们的需要，比那些国内的工匠们好用得多。不过有三个在国外被洋人打死，还有两个不愿意回来的……”

袁世凯道：“怎么？他们现在只是工匠？”