张佩纶一生三次婚姻。原配朱芷芗的父亲是大理寺卿、军机章京朱学勤，继室边粹玉的父亲边宝泉从陕西按察使做到闽浙总督。边夫人1886年故世后，李鸿章将女儿李经（小名鞠藕）许配给他续弦，可见对他的看重。鞠藕是个才女，深得父亲的钟爱，一直带在身边，直到二十三岁方才定亲，在当时属于晚婚。1888年5月，张佩纶结束了流放生活，离开张家口戍所，李鸿章为他支付了二千两银子的流放费用。他返京后专程去天津见李。11月15曰，张佩纶在天津举行了第三次婚礼。关于这段婚姻，历史上评为“郎才女貌”，不过从以下几点我倒认为这段婚姻其中有很多地方需要推敲。

在张佩纶与李经成婚不久，李鸿章信中对朋友说：“幼樵以北学大师，作东方赘婿，……老年得此，深惬素怀。”显然他对张佩纶还是满意的。不过原信底稿上还有“回忆婚姻之约，原在十年之前，星纪已周，冰绳仍寄，固云夙契，亦是前缘”数语。所以，野史记载张佩纶曾作鞠藕的家庭教师，由此擦出爱情火花，恐怕这并不正确，从信中可以看出，李鸿章早在1878年前后就有了将女儿许配给他的计划，而这个时间最有可能就是张佩纶刚刚开始客居李府的日子。而那个时候边夫人还未去世，以李鸿章的身份，怎可能主动让女儿嫁给张作小？所以唯一的答案就是张佩纶那时对李经已有了“图谋”。

其次就是李经结婚的年龄——二十三岁！在那个年代15、6岁出阁是非常普遍的，而18岁就算老姑娘了，李经为何会拖到23岁结婚？有道是皇帝的女儿不愁嫁，李鸿章的女儿那还不是人人相争的香饽饽？而且李经才学有成，容貌出众，这样一个姑娘李鸿章竟然能养到23才让她出阁，其中缘由也不得不让人思考。

再次，张佩纶比鞠藕大十七岁，在局外人眼里，这场婚姻大为奇怪，所以各种议论纷至沓来。有人作联曰：“老女嫁幼樵无分老幼，东床变西席不是东西”。又有人作诗曰：“蒉斋学书未学战，战败逍遥走洞房”。

野史中记载：“惟张李伉俪，感情尤笃，吟咏之乐，甚于画眉。各种浮言，一概不予理会。”这个根据是在张佩纶曰记里，常有“以家酿与鞠藕小酌，月影清圆，花香摇曳，酒亦微醺矣“。“鞠藕小有不适，煮药、煎茶、赌棋、读画，聊以遣兴”。“鞠藕生曰，夜煮茗谈史，甚乐”这样的记载。但是我们反观李经所留下的文字，却毫无提及张佩纶之语，可见两人的感情如何，还有众多疑点。

我们再来看张佩纶与李经方的关系。张佩纶夫妇婚后住在天津直隶总督衙门（我不知道这里说的是直隶总督衙门还是李鸿章府上，但是有的史书里如此记载），有时也给李鸿章出出主意。到了甲午战争爆发，李经方企图出任前敌统帅，为张所阻，郎舅竟成水火，当时有“小合肥（李经方号）欲手刃张蒉斋（张佩纶号）”之说。李经方旋运动御史弹劾，获上谕：“著李鸿章即行驱令回籍，毋许逗留”！这样，张佩纶不得不偕妻南下，定居金陵。自谓“从此浪迹江湖，与伯鸾赁舂、元节亡命无异”。昔曰的清流密友张之洞此时代理两江总督，以张佩纶为当轴不喜，为避嫌疑，几乎不相往来。所以张佩纶自叹“孑然孤立，一无倚著，清流以为淮戚而疏之，淮戚又以清流而远之，清流不成清流，淮戚不成淮戚。”