这些时日来，荆州刺史部吵成一团，中心点，无非是要不要出兵扬州。现下孙坚虽然连战连捷，到底还在江北，未成定局。而己方握有地利优势，沿长江而进，说不定最终取得的成果远远超过孙坚。但这样做，肯定会和孙坚交恶，对未来战略不利。袁术比较倾向于这个观点，受他影响，很多人表示支持，蔡瑁作为其妻兄，自然是担当冲锋陷阵的角色。意见历来不受待见的勤王派，则趁机建议袁术转移战略目标，出武关、迎天子。这一派以后将军长史杨弘、别驾刘先、治中蒯越三大荆州权势人物为代表，势力庞大，若非袁术不予支持，他们早就取得了压倒性的胜利。

蔡瑁进入刺史部议事殿，看到诸人再度吵成一团，而袁术坐在主位，一个劲的皱眉，明显是对争吵感到腻烦，想发火，又不得不忍着。蔡瑁心里不由一叹：早听我言，何至于此，自古忠言多逆耳啊……

袁术看到蔡瑁，紧紧拧在一起的双眉稍稍得到舒展，“德珪，你来了，坐。”自两人结为姻亲，袁术就对蔡瑁日渐信重，等到孙坚离心，证明其当日所言，袁术对他更加厚爱，宠信在诸人之上，每有所请，无不允之。

蔡瑁见礼后落座，赞成进攻扬州的文武纷纷看过来，等他开口。

“使君、诸君，且听我言……”蔡瑁刚刚开腔，忽然见一人由殿门行入，匆匆走到袁术面前，耳语之。

袁术闻言一怔，看向那人，后者点点头。袁术乃低声道：“快快有请……”说罢，一边绕案而出，一边谓诸人道：“天使到来，快快起身相迎……”

议事殿霎时一静，堂内文武竞相起身，随袁术立于殿门，迎接使者。

和他们想象的不同，使者葛衣方巾，实在寒酸的要命。现今士人，为显清名，效法隐士，尝弃冠就巾，自以风流，但天子之使，为宣读王命而来，合该戴冠才是。有一些聪慧之士心里猜测莫非是密使不成？为瞒过武关盘查，才做此打扮……

当荆州君臣叩拜地上，听完诏书，心神无不大震，良久不能站起。

董卓死了？……

为王允、皇甫嵩、吕布合计击杀……

王允诏书令袁术将兵赴京护驾……

“……”袁术脸色变幻不定，接过使者递来的诏书，他当过尚书，不是自夸，诏书之真伪，略扫一眼就能看穿，此诏书是真的无疑。

生怕袁术不信，使者又相继拿出司徒王允、京兆尹杨彪亲笔书信。袁术和长安士人关系密切，曾参与举兵以迎关东群雄，和幽州牧刘虞、长子侍中刘和率兵南下勤王两次计划，前者胎死腹中，后者幽州突骑为他所并。王允为长安士人魁首，他的字迹，袁术自然认得，杨彪则是他的妹夫，更是熟得不能再熟。

袁术把杨彪信件交给长史杨弘，陷入沉思之中。

杨弘看过从兄杨彪所书，大喜道：“将军出身袁氏，家族四世三公，门生故吏遍布天下。昔日将军出奔雒阳，破家徇国，力逐董卓，忠烈为世人所敬仰，自太傅蒙难，领袖群伦者，将军是也。所谓春秋之义，求诸侯莫如勤王。今董贼身死，天子年幼，四方更有不宁，将军此时宜奉承王命，遣兵入京，与王公共秉朝政，以安人心。”

刘先抚须笑道：“幸而未入扬州，否则，无以抽身，岂不坏了大事？不世之功，即在眼前，将军万万不可有所迟疑。”

三大勤王派的最后一人蒯越却是没有开口，袁术的心思，他最了解，不勤王事，素为己谋，既然杨弘、刘先已经发出声音，达到目的，他没必要再去惹袁术厌烦。

蔡瑁看着王允书信，眉头高高皱起，如此一来，争执已久的事情终于有了定论，勤王派赢了。袁术只能打消进军扬州的念头，强为之，只会使上下离心，得不偿失。

袁术缓缓走回座位，面上平静无波，心里则是恨极董卓，大骂道这条老狗，什么时候死不行，偏偏在这个时候死去，成心和我过不去……

袁术对着使者勉强一笑，说道：“身为臣下，天子有命，自当赴汤蹈火，在所不惜。只是，兵者，国之大事也，勤王，更是大事中的大事，不容有丝毫差错，且容孤与荆州文武商议后，再给天使答复。”之后，不等使者有所回应，便命侍卫带他下去休息。

使者离开后，袁术环视大殿，见在座人人心向勤王，满心的无奈。他们之中，如杨弘、刘先、蒯良、蒯越之辈，皆英才杰士，智慧过人，怎么就看不出来，汉室衰败已是定局，如秦末、前汉末故事，霸道，是行不通的，王道、帝道才是正途。

无论袁术心里有多么的不情愿，他都不能违背众人心愿，只好板着脸孔道：“董卓暴亡，汉室之幸也，天下之幸也……然其党羽犹在，不可轻忽，为免其等逆乱，兵临长安，威胁天子，孤议当率兵入卫西都，以护社稷周全。”

“将军英明……”

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凉州，金城郡，治所允吾。

黄河南岸某座无名小山，即为无名，自然是很少有人攀爬此山，是以，其山路乃是由流水冲刷而成，仍旧保持着原始状态，沙石裸露，崎岖不平。

这日，这条人迹罕至的山路，行来十数人，余人皆披甲持矛，惟有一人例外，这人年约四五十岁间，打扮为中年士人形象，其人身形修长，容貌俊伟，双目奕奕有神，两鬓霜白如雪，卓尔不群，潇洒出尘，一看就是名士之流。这么说其实也没错，但他的另一个身份显然更加引人瞩目，没错，他就是西凉叛军的首领，金城人韩遂韩文约。

因近日连连下雨，山道有些滑，韩遂不得不放慢脚步，缓慢而上，期间或观清泉流水、或观古树参天、或观野花灿漫、或观山鸡疾掠，倒也不觉得登山辛苦。

约行一刻有余，来到半山腰，韩遂回首吩咐诸甲士原地待命，走向一座坟地，从凹凸不平，坑坑洼洼的地貌就可看出，这里埋葬了不少人，然而墓碑，则仅有一面。

韩遂径直行到碑前，将手中食检放到地上，打开检盖，从里面依次取出鱼、肉等菜肴，以及一壶美酒，两只耳杯，而后不顾地面潮湿、脏污，跪坐下来。提起酒壶斟满两杯酒，一手端着一只耳杯，目视墓碑，平静无波的目中泛起一丝波澜，喃喃自语道：“大兄，不知不觉间，已经六年了……你我相距不远，我却不能来看你，今日，终于可以来了……大兄，我来看你了……”此碑主人，赫然是与韩遂一同举兵叛乱，而为后者所杀的金城人边章。这片坟地，自然就是边章家眷。

韩遂左手杯中之酒倒在地上，右手一饮而尽，沉默了一下，失笑道：“大兄，你是不是在嘲笑我，尚未实现昔日之言，就敢来你坟前祭拜？”当年韩遂眼看凉州叛军诸首领各自为政，一盘散沙，面对咄咄逼人的汉军，随时有覆灭的危险，遂下狠心，杀边章、北宫伯玉、李文侯等，逐宋建，让凉州只剩下一个声音。弑兄当夜，韩遂言异日攻入京都，振奋国朝，就会来边章坟前祭拜，证明自己当初选择是正确的。

“后来，发生了很多事情……”韩遂一边饮酒，一边娓娓说着这六年来的大事，从边章死后，自己兵进陇西，击杀凉州刺史耿鄙说起，二入三辅，老巢金城被钞，施以妙手，转败为胜，三入三辅，相持半载，败于皇甫嵩之手……

“如今凉州十郡，我拥其八……”

“大兄，你是否又想说，我想当隗嚣第二？当西凉王？……”

“不然，此，非我所愿也。”韩遂又为自己斟一杯酒，仰头望着隐瞒的天空，轻叹道：“谁能想到，董腹便将兵入京，竟然让他成功了，一跃成为大汉第一权臣……”

“其收禁军，握边军，势强难挡，我只好暂避锋芒，转而攻略河西四郡。”

“董腹便逍遥三载，把社稷狠狠踩在脚底，把天下弄得四分五裂，然后一命呜呼，让后面的人为他收拾烂摊子，哈哈哈哈……”韩遂放肆的大笑，直笑得前仰后跌。

韩遂长笑许久，渐渐收声，一字一句道：“蛰伏数载，是该到一飞冲天的时候了……此番入三辅，我心坚似铁，只有前路，而没有归途。再回凉州、再回金城、再回允吾，也不知是何年何月，许就是一生也说不定，所以，临走前，过来看看你……”

韩遂干下最后一杯酒，缓缓起身，郑重说道：“大兄，这一次，我一定会成功……”言讫，韩遂甩袖转身，毫无留恋的离去。

韩遂在甲卫的搀扶下悠悠下山，正要钻入马车之中，只见一骑飞驰而来，韩遂收回抬起的脚步，立身原地，静静地看着来骑。

速度过快，骑士到得近处急勒缰绳，战马人立而起，而骑士马背上稳如泰山。韩遂见此微微一笑，自然而然扫向骑士脚下的马镫，若是以前，有这种骑术的人，即使放到号称精锐的边军之中，也是千里无一，但有了马镫，就算不得什么了。马镫之秘，是从董卓处探得，天下间最难守住秘密的人，可能就是董卓了，哪怕他想守，也守不住。

韩遂淡淡地问道：“何事？”

“回禀将军，有信……”骑士跳下马，从怀中取出书信送上。

韩遂看罢，露出意味深长的笑意……V