“我告诉公子高和武安侯，万不得已的情况下，暂停南岭大渠的开凿，以全部精力戍守江南，确保江南的安全。”

“武烈侯认为江南会有战事？”

宝鼎微微皱眉，也是忍不住了，于是说道，“东南水师控制在你们的手上，还有东南和江南两地的地方军，如此实力，在任何情况下都可以牢牢掌控主动权。”宝鼎目露不屑之色，冷笑道，“我不明白的是，你们到底是年纪大了还是没有胆气？为何不敢主动出击？为何不能推进和控制局势的发展？你们对咸阳宫到底抱有什么希望？难道指望大王会像个孩子一样，拉着你们的袍袖亲热地叫舅舅？难道非要等到屠刀架到你们的脖子上，你们才会拔剑出击？”

熊炽目瞪口呆，骇然心惊。

“放弃你们的妄想，改变你们的行事风格，不要再像过去一样以为自己是这个王国的主宰，在这个王国可以予取予夺为所欲为。今非昔比了，现在熊氏若想得到自己满意的东西，就得像个盗贼一样，去抢劫，去杀掠，舍此以外，别无他途。”

宝鼎深深吸了一口气，强自忍住心中的愤懑，压抑下对熊氏的不满和鄙夷，再不说话。你背叛我也好，背叛秦王政也好，最终都不会有好下场，既然左右不能逢源，前后都没有生路，那倒不如拔剑而起，自己控制自己的命运，或许就能绝处逢生。

熊炽坐在那里陷入沉思，良久，他躬身告辞，自始至终没有说一句话。

宝鼎望着他的背影，暗自叹息。等你接到寿春政局再变，阳文君及其势力遭到血洗之后，你就知道熊氏所面临的处境了。那时候假如你们不敢控制自己的命运，而是把命运交给秦王政，那就等死吧。至于公子扶苏的储君之位，更是想都不用想。只是这样一来自己的谋划就被破坏了，失去了楚系这个强力后援，未来步履维艰啊。

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宝鼎辞别了母亲和妻子，日夜兼程赶赴河北。

这一天到了大梁，蒙武和中原军政官长们出城相迎。宝鼎仔细询问了中原形势，不过对中原局势的发展没有做出任何预测。其实也无须他预测，形势摆在这里，中原局势的发展取决于北方战场，只要北方战场能够取得胜利，中原也就不会有存亡危机。

蒙武主动邀请宝鼎在大梁休息一夜。宝鼎也想探探蒙氏的底，欣然答应。

晚上蒙武悄悄赶到宝鼎的营帐。这段时间蒙氏焦虑不安，他们无法判断北方战局的发展，但他们对宝鼎的才智抱有一定的信心，这一点蒙氏两代人的看法完全一致。宝鼎屡创奇迹，这就是实力的体现，而这种可怕的实力让他们在坚决追随秦王政的同时，也不得不给家族预留一条后路。假如在未来的权力博弈中，武烈侯赢得了最后的胜利，而他们又没有给家族留一条后路，那蒙氏三代人辛苦创下的基业必定毁于旦夕之间。

蒙武这种深夜秘密造访的举动已经把蒙氏的意图暴露无遗，所以他也就没有必要遮遮掩掩了。

“武烈侯对逆转北方战局有几成把握？”蒙武开门见山地问道。

宝鼎笑了起来，“北方战局进行得很顺利，何来逆转之说？”

蒙武暗自吃惊，不过他的神情没有任何变化，两眼炯炯有神地望着宝鼎，等待解释。

宝鼎神态从容，微微笑道，“中山战场的僵持，不过是上将军的消耗之策，在僵持中消耗赵燕联军的武力和钱粮，在僵持中消耗赵燕联军的士气。尤其是代北军，虽然司马尚想尽办法稳住了代北军，不过那毕竟是暂时的。你可以想像一下，当匈奴人大举入侵代北的消息传到中山战场，当赵燕联军的伤亡越来越大，当我带着几十万援军赶到呼沱水一线，代北军还有多少士气？代北军的将士还有多少人愿意舍命相搏？人不能绝望，人一旦绝望，哪里还有勇气和信心？”

“至于代北战场，匈奴人根本不足为虑。”

“匈奴人还没有统一大漠，它的东面有负隅顽抗的东胡人，它的西面有虎视眈眈的大月氏，它还不具备大举入侵中土的实力和时机。”宝鼎慢条斯理地说道，“对于匈奴人来说，与赵燕两国的合作是个攻占代北的机会，不过他们之间的联盟非常脆弱，纯粹是互相利用。”

“赵燕两国和匈奴人都想让对方与我大秦打个两败俱伤，以便自己渔翁得利，所以匈奴人的主力大军至今还在大黑河一线按兵不动。匈奴人这一招很高明，他们让代北战局陷入僵持，给秦军以重压，迫使秦军不惜代价尽快结束中山大战。一旦秦军以惨重代价赢得了中山大战，那等于中了匈奴人的奸计，拱手把代北送给了匈奴人。”

“我们不愿意放弃代北，所以也不愿意以惨重代价攻占中山。赵燕联军正是摸准了我们的心思，因此一直咬牙坚持。等我赶到中山战场，我可以肯定，赵燕联军马上就会主动议和。在他们看来，大秦绝不会放弃代北，否则关中和河北都将处在匈奴人的威胁之下，为此，大秦会被迫停止中山大战，转而集中主力北上与匈奴人作战。”

“赵燕两国以结盟为诱饵，把匈奴人引到了代北战场，挑起了大秦和匈奴人的战事，如此便给赵燕两国赢得了喘息的时间，更给齐楚两国赢得了反攻中原的机会。一旦秦军陷入两线作战的窘境，则中土必定出现鼎立之局，由此赵燕两国就算暂时摆脱了生存威胁。”

“可惜匈奴人的智慧并不差。匈奴人有自知之明，在他们没有统一大漠之前，他们绝不会贸然与中土霸主秦国开战。”

宝鼎说到这里笑容更浓，眼里更是露出一丝狡黠之色，“赵燕两国的谋划可谓高明，但匈奴人眼光犀利，一眼便看穿了他们的伎俩。两者互相算计，互相利用，互相猜忌，最终白白便宜了我大秦。”

蒙武想了很久，暗自叹息，不得不承认宝鼎的分析有道理。北方战局虽然看上去危机重重，但如果宝鼎的分析是正确的，那么不但没有危机，反而处处藏着杀敌良机。

“如果北方战局顺利推进，那中原局势又将如何发展？”

“中原必有大战。”宝鼎说道，“不要抱着侥幸之心，更不要相信所谓的盟约，否则必遭重创。”

蒙武暗窒，一股寒意从心底悄然涌出。

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