公子扶苏大为吃惊，“叔父精通占卜之术？”

昌平君心里也是暗自惊凛，他倒不认为这是武烈侯的危言耸听，而是想到假若明年再来一场大灾难，扶苏把中原丢了，其后果之严重可想而知。昌平君顿时重视起来，对武烈侯的忧患意识也是大为钦佩。武烈侯显然也是战战兢兢如履薄冰地过日子。形势发展到这一步，他与咸阳的矛盾已经激烈化了，稍有不慎就是满盘皆输之局，有这种防范措施也在情理之中。

“我会一边全力发展农耕，一边做好攻赵的准备。”昌平君说道。

“不，全力发展农耕。”宝鼎断然挥手，“秋收之后，中原的军队除少量人马镇戍边境外，其余军队全部投入垦荒，以增加可耕中种土地，增产粮食。”

昌平君眉头紧皱，“咸阳已经决定明年打赵国，中原当然要提前做好准备。”

“咸阳对形势过于乐观了。”宝鼎摇头道，“明年我们有代北战场和西南战场，如果再打赵国，那就是同时开辟三个战场，可能吗？秦国哪来的粮食和物资？其次，齐国对中原虎视眈眈，对赵国更有吞并之心，恐怕我们还没有开始攻赵，齐国的军队就已经逼近邯郸了。其三，开辟西南战场必然与楚国再次交恶，双方一旦翻脸成仇，中原后方不稳，如何北上攻赵？”

昌平君想了片刻，叹道，“秦国只看到赵国的孱弱，却忽略了齐国也有觊觎（ji/欲）赵国之心。怪不得齐国急于议和，原来它想打赵国，以便迅速增强自身的实力。”

“我已上奏咸阳，建议咸阳暂缓攻击赵国，先行恢复中原的元气，蓄积实力。”宝鼎说道，“等到齐国和赵国打起来了，我们也坐山观虎斗。只待双方两败俱伤，我们的机会就来了。”

“齐国不是积极合纵吗？”昌平君疑惑地问道，“临淄难道改变策略了？”

“临淄现在左右为难、进退失据。”宝鼎笑道，“如果坚持合纵之策，它现在就要单独与秦国作战，它的损失太大；反之，它如果坚持连横之策，反倒有机会乘着赵国奄奄一息拿下河北。两相权衡，当然以连横为上策。目前我大秦在西南和代北作战，暂时无力攻赵，正是齐国杀进河北的最好机会。”

昌平君已经心领神会，笑着问道，“是不是在关键时刻帮赵国一把？”

宝鼎点头，“我与赵国的郭氏已经建立联系。我走了之后，你们与郭氏继续保持联系，必要的时候暗中支援赵国，利用赵国来消耗齐国。时机成熟，我们不费吹灰之力就能重创齐国，轻而易举地拿下河北。所以，未来一年你们不要想着打赵国，而是全力稳定中原，发展农耕，囤积粮食，蓄积实力，将来只要毕其功于一役，战绩必定显赫。”

昌平君认同了宝鼎的建议。接下来宝鼎把中原巨贾和中原工商业的情况做了介绍。目前中原的工商业正在进行公私合营的尝试，同时官府还在引导商贾们把钱财和人力逐渐投向土地，这也是大力发展农耕，提高赋税的措施之一。

“中原能否稳定，决定于三个方面，一是庶民之心，所以要重视农耕，严禁加赋增税，更不能肆无忌惮地征发徭役；其次是商贾之心，所以要保护工商业，保护商贾们的私利，但考虑到粮食的重要性，将来的国策肯定是重农抑商，为此我们要未雨绸缪，尽快引导商贾重返土地；其三就是士人之心，而能否得到中原士人之心，直接关系到公子未来的发展。”

公子扶苏抬头望着宝鼎，用心聆听。这一刻，他对这位年轻的叔父只有崇拜，心里的畏惧早已不翼而飞。

“你牢记一句话。”宝鼎说道，“得士人之心者，得天下。”

“叔父是要我善待从齐国而来的士人吗？”

“不是善待。”宝鼎说道，“你要尊重他们，敬仰他们，利用他们的学识和影响力把中原大学府建设好，而中原大学府将会帮助你获得士人之心。”

“叔父，我记住了。”扶苏恭敬说道。

“齐国有位大贤叫淳于越。”宝鼎继续说道，“他的祖上就是名震天下的淳于髡（kun）。这位淳于先生现为齐国太子之师，是稷下学宫的泰斗。我利用这次机会把他请到了中原，如果你愿意的话，可以奏请你父王，拜淳于越为师傅。”

扶苏一口答应。

“接下来的谈判会比较艰难。”宝鼎说道，“我所要的两百七十二人可以说是齐国最宝贵的财富，齐国当然知道失去他们的后果，所以齐国肯定要设法拖延。”

“中原若想迅速稳定，中原大学府若想迅速展现它的影响力，这两百七十二人是关键，尤其那些稷下学宫的大贤，更是至关重要，所以在谈判的时候，我们可以做一定程度的让步。只要把这两百二十七人尽快请到中原，接下来主动权就在我们手上。”

昌平君笑着点点头，“武烈侯请放心，我会想尽一切办法，在年底之前把这两百七十二人全部请到中原。”接着他话题一转，“武烈侯，你到江南打长沙，撕毁了秦楚盟约，楚国肯定会找上门来。请问可有应对之策？”

宝鼎意味深长地看了他一眼，问道，“你认识公子负刍吗？”

昌平君摇摇头，“不认识。”

“你很快就认识他了。”宝鼎笑道，“不出意外的话，他很快就是楚国的大王。”

昌平君目露惊讶之色，“愿闻其详。”

宝鼎也不隐瞒，把自己的一系列谋划和盘托出。这个谋划他曾以书信详告秦王政，但秦王政考虑到机密，并没有告诉中枢大臣。

昌平君越听越是心惊，对武烈侯的手段更是暗自惊怖。

“我带着百万灾民南下打长沙，撕毁盟约，表面上看对阳文君和公子负刍不利，但实际上它在混乱了楚国局势的同时，也把阳文君和公子负刍逼得走投无路。”宝鼎说道，“他们只有两条路，一是被李太后和楚王乘机打下去，一是联手操控政局，置李太后和楚王于死地。”

“弑君篡位？”昌平君失声惊呼。

“楚国大乱，迫切需要秦国的盟约。”宝鼎笑道，“公子和昌平君只要处置得当，不但可以扶植公子负刍上位，还能为秦国赢得一个忠实盟友，这对未来的统一大业非常有帮助。”

昌平君沉默无语。公子扶苏却是大感兴趣，连连询问，宝鼎则不厌其烦地教授他如何巧妙利用楚国政局的变化，在重建盟约的过程中谋取最大利益。

“我要从中原调两位裨将南下。”宝鼎说道，“一位是章邯，一位是麃（biao）浚。昌平君可有意见？”

章邯是昌平君的女婿，麃浚是麃公的儿子，如果留在中原当然对昌平君有帮助。昌平君迟疑良久，面露苦色，“你一定要章邯吗？”

“希望昌平君能体谅我的难处。”

昌平君苦笑。你为何不能体谅一下我的难处？

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