姜平恭敬地答应了。突然之间，他对宝鼎充满了信心。合纵军算什么？这位天之骄子谈笑之间，就能摧枯拉朽，把合纵军杀得血流成河。

“当前，南阳、南郡两地集中所有力量备战，囤积物资和武器，春耕后更要大量征调徭役，为接下来的中原大战做好充分准备。”宝鼎继续说道，“三川郡和河内郡则集中力量帮助蒙武和王贲两位将军牵制赵韩魏三国。护军府马上派人去两地协调，叫两郡郡守务必全力以赴。”

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正当宝鼎全力备战之际，昌平君熊启之女熊闵抵达宛城。

章邯忙得团团转，于是拜托郡尉熊庸出城迎接。兄妹相见，自是高兴，但熊闵却从熊庸的眼睛里看到了一丝强自压抑的愤怒。

“大兄是不是怨恨太守？”熊闵小心翼翼地问道。这次章邯没有征询熊庸的意见就把他调到了南阳，虽然爵位官职升了，但熊庸的身份也暴露了。老太后和昌平君对其非常赞赏，他在熊氏异军突起，就连魏起到了南阳后都亲自跑去看望他，足见熊氏对他的重视。

熊庸摇摇头，“兄弟就是兄弟，他既然需要我，我万死不辞。”

熊闵看着他，欲言又止。这位年轻的兄长是熊氏的叛逆，十三岁离家出走，靠自己的本事打出一片天下。只要有时间，他就回京看望自己的母亲，在母亲的坟前述说自己的故事。熊闵是在一个偶然的机会与其相遇，同样的叛逆性格让两人走到一起，但熊闵不会想到，自己的人生会因为这位叛逆的大兄而发生改变。

“南阳如何？”

“很好。”熊庸勉强挤出一丝笑容，“除了该死的熊氏。”

熊闵脸上的笑容顿时僵硬，良久，她苦笑道，“你终归是熊氏子弟。这些年，你当真以为伯父抛弃了你？”

熊庸猛地站了起来，一把推开车门，抬腿就要跳下去。熊闵大惊，冲上去就抱住了熊庸，“大兄，我错了，我不说了。”

“我叫庸夫，我不是熊氏子弟。”熊庸冷声说道。

“好，好，大兄，你先坐下。”熊闵把他拖回车座，马上转移话题，“见过武烈侯了吗？”

熊庸摇摇头，“我到了南阳就带着军队去剿贼，剿贼回来就去了白水大营帮助护军府选拔黑鹰锐士，我至今连蓼园的府门都不知道在哪。”看到熊闵面露疑惑之色，他又说道，“不过武烈侯的手下我见了不少。真没想到，他身边竟有整整二十个黑鹰锐士，其中还有一个是我大秦传奇勇士曝布。曝布，你知道是谁吗？我曾经给你讲过他的故事。”

“曝布是个传奇，但武烈侯是传奇中的传奇。”熊闵笑道，“等你见到他就知道了。”

熊庸正想继续讲述一下自己剿贼的故事，忽然发现车队转向，离开了大道，驶向白水河堤，“这是去哪？”他奇怪地问道。

“去蓼园。”熊闵说道，“武烈侯似乎很念旧，咸阳的大府叫蓼园，南阳的封君府还叫蓼园，难道蓼园的名字很好听吗？”

熊庸的脸色再度变冷，一双眼睛里射出凛冽寒光，“你要去蓼园？”

“难道你要我去郡府？”熊闵笑道。

“停车。”熊庸说道，“你去，我不去。”

“你不想见到武烈侯？”

“我不想跟你一起去。”熊庸冷声道，“你变了，章邯也变了，你们为什么一定要把我拉回熊氏？”

“大兄，你也变了。”熊闵正色说道，“你不像个男人，你一直在逃避，你到底想逃避到哪一天？熊氏灭亡了，你岂能独存？”

熊庸笑了起来，笑得非常阴森，“熊氏灭亡？嘿嘿，恐怕大秦灭亡了，熊氏也不会灭亡吧？”

“你以为我在危言耸听？”熊闵苦笑道，“大兄，我是变了，我之所以变，就是因为熊氏面临巨大的危机。”她当即把熊氏子弟一连串离奇死亡的事说了出来，“这次如果不是武烈侯为了自保，竭尽全力挽救了老太后的性命，熊氏不堪设想。”

熊庸暗自骇然。他不知道这些事，他已经三年没有回京了，这次赶到南阳，也就与章邯匆匆见了两面，因为彼此非常忙碌，根本没有时间深入交谈。凭着多年临战经验，他知道南阳正在准备一场大战，这也是他没有责怪章邯的原因。章邯需要他，他也就义无反顾，但现在看来，事情远比自己想像的复杂。

“老太后要把你嫁给武烈侯？”

“我说服了太后。”熊闵说道，“武烈侯身边不缺女人，像我这样的女人在他身边得不到任何信任，相反，如果给武烈侯一个得力干将，反而能够给熊氏带来更大的好处。”

熊庸愈发吃惊，熊闵的变化太大了，大得让他不敢相信自己的眼睛，“是你把章邯送给武烈侯的？”

“章邯得到了他的梦想。”熊闵平静地说道，“我得到了自己喜欢的人，熊氏则得到了一个大秦未来的鼎柱。”

“大秦未来的鼎柱？”熊庸难以置信地问道，“熊氏要全力扶植章邯？你怎么做到的？这怎么可能？叔父答应了你们的婚事？”

“武烈侯和大王有约定，三年内攻占邯郸灭亡赵国，十年内一统中土。”熊闵说道，“如果武烈侯三年内攻占邯郸，章邯的功勋足以让他成为咸阳新贵，我嫁给他不会让熊氏蒙羞。”

熊庸极度震惊。武烈侯到底是怎样的一个传奇人物？这个约定等同于生死状，如果失败了，武烈侯只有死，他哪来的颜面生存下去？这到底是源自武烈侯的无知，还是秦王打算置其于死地的阴谋？

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