终于，那枚金属物件在耗尽惯性后，无力的歪倒在书案之上。胡戈定睛看去，呈现在自己面前的，赫然是一枚被切去了半边的开元通宝。

胡戈捻起这半枚铜钱，轻轻摩挲着，思绪也随着眼前这物件渐行渐远。

……

“魏大人，卑职刚才在廊庑下走了一圈，按您的吩咐，特意在工部胡大人的考铺前站了一会，胡大人正伏案疾书，见下过经过，只是点头笑了笑，并没有多说什么，也没有提出什么异议！”

廊庑尽头临时设立的考官办公地点内，一位青袍官员正恭敬的向本次科考的主考官魏征汇报着。

按惯例，原本历年的科举考试都是由吏部考功司的员外郎主持，可今年因为参考的学子中有一位朝廷现职官员：太子司议郎、检校工部员外郎胡戈，按他的职事官品级，还在吏部考功司员外郎卢承庆之上，让下级官员监考上级官员，有些于理不合，故而李世民钦点了秘书监魏征与卢承庆一同主持这次考试。

自古在官场上，但凡有两个人的名字并列出现，必然会分出个前后高低来，李世民虽没有明确说明这两人谁是主考谁是副考，但瞎子也能看出，在紫袍大员前，那有绿袍官员颐指气使的份？

那魏征闻得来人回报，脸上带着赞许的笑容，轻轻点了点头，卢承庆见魏征不再言语，对那位九品主事挥了挥手，示意他自便，那主事见了自己司里的上官动作，恭敬的朝二人拜了一拜，轻手轻脚的出去了。

“子馀，如此佳婿上哪里寻去，你那堂妹，眼界太高啊！”

这时屋内就剩魏征和卢承庆俩人，魏征也没有藏话，只是直截了当的对卢承庆叹道。

卢承庆虽然与魏征品级隔得太远，但听了魏征这位准丞相用教诲的语气跟自己说话，他也没像一般下官那样诚惶诚恐，只是平心静气道：“大人，舍妹的家事，下官也不好多问，她自小多有主见，当年为了和任国公相守，连家都不顾了，只随着他亡命江湖，现下为了我那外甥女的婚事，可谓操碎了心，不过好在舍妹虽为女子，却也是言出必行，只要这位胡大人能够状元夺魁，她也不会自食其言的！”

魏征听完卢承庆的话，心道这位员外郎行为举止不亢不卑，倒是一番好气度，不愧士族底蕴，当下呵呵一笑，用玩笑的语气道：“你那堂妹，就没有私下里找过你？”

“大人，科举为国选才，下官不会因故徇私，不敢隐瞒大人，舍妹没有找过下官！就是找过下官，下官也不会做那营私舞弊之事！”卢承庆起身朝魏征拱了拱手，正色道。

魏征点点头，不再言语，料想卢承庆已经领会了自己的意思。

刚才他故意那般说，就是在用言语在点拨此人，有些事情是不能去做的，这次皇帝为了助胡戈夺魁，连无字之卷的法子都想了出来，如果卢承庆因亲情遮住了眼睛，这次只怕要栽跟头。

也只有魏征会如此提点于他，要是换了别人，也不会这样和卢承庆说话，只因关陇集团出身的官员，因为皇帝的态度，多少对出身山东高门的官员有些敬而远之的味道。而魏征和其他出身关陇集团的官员不一样，他对山东高门态度却是比较温和。（魏征虽然出身李建成集团，但是李建成小派系也属于关陇集团内部分支）

他在内心里是很看好这位卢员外郎的，此人气度宽宏，品行甚佳，又有才干，且见识不凡，而且他和其他出身山东高门的官员不一样，此人之父昔日在前隋时做过河东令，和李渊是故交，因为这这一层原因，李世民待他也是很不错的，刚即位不久就把他从秦州参军这个品级较低位置上超拔到了吏部，做了考功司员外郎，按他的才干和李世民的赏识，假以时日说不定又是一员朝廷栋梁。

魏征的眼光没有错，按历史发展，卢承庆在高宗时终于官居执宰，新旧唐书上还专门有此人的传记。

……

“胡大人，兵部冉将军遣人给你送饭食过来了，现在天气寒冷，你还是先趁热吃了，再答题吧！”

就在胡戈奋笔疾书时，不知不觉一上午的时光已经流逝，此时已到了午时光景，赵主事一手端了一个餐盘，另一只手轻轻的往书案上着热气腾腾的饭食。

胡戈闻到菜香精神不由一振，他早上就没有吃饱的，此时便搁了笔，笑着谢了赵主事，又客气道：“赵主事不如留下，我们一起用一点？”

“胡大人客气了，今天是你重要的日子，来日若有机会，下官定陪大人饮上三杯！”赵主事把菜食摆好，客气的婉拒了。好歹也在这尚书省里当了好几年差，他听得出这位大人只是客套，不分时间地点事由的和人拉关系这种低级错误，他不会犯。

果然胡戈笑了笑，说声有劳了，便收捡着自己桌上的笔墨试卷，准备用餐了。赵主事不经意的瞄了一眼，发现这位大人已经满满的写完了四张试纸，第五张纸上已经开了个头。只是他对这些也不在意，摆好菜式便收了餐盘，道了声慢用，便告退了。

已经是饥肠辘辘的胡戈不顾斯文，先往嘴里趴了一口粟米垫底，朝着桌上四样精致小菜尝去，一入嘴便感觉跟平时吃到的风醉幽所做菜式的口味不同，他又夹了一粒鸡丁在嘴中细细品味，越来越肯定了自己心中的想法，这肯定是心里那个她亲手做的。虽然这些小菜味道赶不上风醉幽这样的大厨手艺，但是却是自己心上人亲自下厨所做，光这份心意就足以让他有情饮水饱了，何况以他的感觉来说，她的手艺并不差，当下心中无比甜蜜，就着饭，夹着菜，风卷残云般将这四菜并一碗粟米饭装进了肚里。

吃完后他又给自己泡了杯茶，慢慢饮着，在脑海中构思着剩下的最后那篇方略策。一刻钟后，他放下茶杯，又拿起笔来，在纸上行走如飞。

“噗噗……”

时间又过去了不到半个时辰，这时胡戈脚边的铁盆中，木炭渐渐烧的通红，沉闷的爆裂声在这安静的考场中格外响亮，胡戈放下笔，伸了个懒腰，心情格外舒畅，今天的五篇方略策，在这还没进行一半的应试时间里，他已经完成了。

他俯身用铁夹从包袱里又夹了几块木炭到铁盆中，调了调火，又拿起自己的答卷看了一遍，检查完毕没发现什么遗漏后，他把自己的试卷放到那个有李世民御笔亲题的纸袋中，起了身，前去交卷。

这时有考场巡视的官员见胡戈已经做完，都不由得有些惊奇，他们也不是第一次协助吏部参与考务了，见过有提前交卷的考生，但是没见过如此之早便交卷的考生，现在怕连未时（下午三点）都没过，这位工部的胡大人便封好卷走了出来，他们都是用一种不可思议的眼神望着他，都愣在原地，连招呼都忘记上前打了。

不光是这些考官们如此，就是一同参考的学子，也是用惊羡的眼神看着这个考场上第一个交卷的人，有那冥思苦想不得其果之人挠着头暗地里自怨自艾，也有那感觉良好的学子一见此景忙低头作答，显是被胡戈的举动刺激到了。

来到临时的考务办公室前，胡戈整理了一下衣衫，上前敲了门，里面传出一个声音道：“请进！”