“主公放心，钧等已与众位学子开始了新舰地设计论证。以玄级的龙骨为基础进行大幅度改进，不但要使新舰更大、更快、更坚固，还要能够抗击滔天巨浪！即便不依靠风帆，也能够依靠自身动力连续航行。”马钧充满憧憬道。

“噢？这么说图纸已经有了？”

“回主公，图纸设计已近尾声。只是船体的钢铁护板始终未曾找到合适的材料，到时候恐将被迫作出改动。”

“嗯？钢铁护板？难道说舰体全部采用钢板？”高勇很惊讶，虽然知道这是历史发展地潮流，可亲自听其出自马钧的口中，仍不免震惊万分。

“正是！属下有此设想，不只舰船外部，内部也要用钢铁加固。怎奈第一材料不过关；第二，锻造连接技术还属于空白，需要一点点钻研。不过，属下相信，一旦制造出来，这种铁甲舰必将横行江河湖海，倘若再配以奋武将军炮……不，或许威武将军炮也能够搬上该舰！”

“好，全力去设计建造吧！我支持你们，财力物力人力，但凡需要只需向政务院申请，我保证决不耽搁！”

马钧闻言大喜，当即叩拜道：“马钧代研究院全体同人叩谢主公！”

高勇挥挥手，仰望苍穹道：“你们所作的一切都将名垂千古、造福苍生，应当是我代表天下百姓感谢你们的无私奉献！”

“呜——”汽笛长鸣，定远号解开缆绳，在轮机地转动声中驶离旅顺军港，紧随其后，镇远号、奉天号也相继起航。三道海浪破开大洋，留下人类扎实的、征服自然的足迹！

……

两日后，冀州厌次港口。往日繁忙的地方难得一见地寂静无声，熙熙攘攘的人群不见了，取而代之的是全身红衣黑甲地官军。三艘超大号战舰依次靠港，不但令港口接待地官员目瞪口呆，连这些前来守卫地兵士也瞪大双眼，震惊的看着港口内那毕生难忘地景象。近乎三层楼高的舰体，十余处罩着帆布的兵器，还有海军官兵那蓝白相间的军服，舰尾盘旋嬉戏的海鸥，一切一切显得那样不可思议！

“报告！城急报！”

刚走下舷梯，高勇就接到一封沮授亲笔信。眉头微皱，拆开详阅，信上只有简单几句话：曹操联合任城、山阳二郡世族内外夹击，兵出邹县、宁阳，以钳形攻势突袭山阳郡，一举将任城郡内的豫州军围困。山阳郡守军兵败如山倒，预计两三日便将溃散。此外，合围任城郡后，曹仁积极准备，意图率兵攻入济阴郡；曹操提兵南下豫州沛国，夏侯兄弟引兵攻击任城郡！另，青州乐进密报，徐州似乎有所动作，具体情况不明。

阅读完毕，高勇伸手摸了摸自己的鼻子，对身边的华道：“子鱼啊，原本打算让你出使汉中，可眼下情况突变，恐怕你要临时改变行程。”

华早已看到高勇脸色异常，略加猜测道：“看主公面色，似乎是中原又出了乱子？”

“唉！曹操即将夺回兖州，徐州也意图趟这摊浑水，目前豫州袁术四面受敌，如若再不搭救，恐怕熬不过明年了！”高勇郁闷道，“为了平安取得西凉、汉中，中原均势至少要维持两年！你看，若由你出使，能否劝说徐州、豫州和睦？”

“这……”华思索片刻，微微摇头道：“不容易！若徐州陶谦主政，敢于一试。可若是刘备或者陶谦的两个儿子，那就另当别论了！不过，既然主公想要维持均势，增强袁术也不失为一条好计策！比如说，用人口换粮食，或者金银换军械。倘若做得好，不但能够维持中原稳定，还能从中获益良多。”

“呵呵！”高勇微微一笑，“这个我已经吩咐文锦（赵胜）、文则（于禁）暗中操作了。粮食从河内郡调拨，军械则用长安缴获的东西，总之是绝不会吃亏的。但是，我担心这样不足以保证袁术的安全，还必须从外面入手，减轻豫州压力。”

华沉思片刻，微微抬起头道：“既然如此，属下到有一法！主公何不联合扬州刘，令其先与豫州联合稳定扬州局势，而后合力压制徐州。如此一来，属下再去徐州说辞，或可收到意想不到的结果！”