这表面强盛之下竟然露着些许无奈，尤其是董袭的一张脸，忧郁的双眼，与其别驾的地位极不相称。看到乔府上下齐出，董袭暂时将烦恼抛却，手里不自禁的攥紧了些，里面是一张盖着甘宁将军印的拜贴，言明有事相求，务必赶来吴县乔家。此时有求于人，且于公于私都得罪不起这夷州军政一把抓的土皇帝，哀叹一声，董袭拭去眼角一滴泪，无奈的抬起了头……“嗯？你是……”诧异之中，董袭赫然发现乔家人群旁站立的竟然是高勇最为宠信的参议军师郭嘉！

乔府上下见薰别驾此等模样尽皆恐惧起来，不知其所指为谁。此时，姗姗来迟的孙、周二人悄悄站到众人身后，并不时躲闪，仿佛不愿被薰袭看到。好在周围的人都躬身行礼，谁也不敢私自抬头，也就没人发现二人容貌的些许变化。

郭嘉摇晃两下折扇，一路小跑来到董袭面前，再次开口说话之前笑道：“董老哥别来无恙啊？自夷州一别，倒让郭靖好生想念，特别是那丹阳绵酒，梦里都要饮上几杯！”说完暗使眼色。

“这……那……啊！哈哈哈！郭小弟说笑了！”董袭如此精明的人怎能不懂，再偷眼看看乔老爷身旁站立的那位绝色少女，一抹理解的微笑爬上愁苦的脸庞，“原来如此，原来如此！”说完冲乔老爷点点头，“乔老爷，好福气啊！”

乔老爷莫名其妙的被夸了一句，也不敢做他想，急忙请董别驾入府歇息。

众人再次分宾主落座，鉴于董袭的地位，自然坐在主位，乔老爷次之。然后众人依次下排。刚才“热闹”的气氛荡然无存，一个个面面相觑，谁也不好开口。薰袭心里有千般思绪却也只能强自忍耐，目光一一扫过，虽然发现周谨、孙瑜二人有些面熟，却也没多做停留，一扫而过。

还是郭嘉打破了平静，“董老哥。小弟将您请来不为其他，只因小弟的一位表哥路遇乔家小姐，二人情投意合，虽说不上谈婚论嫁。却也相差不远。怎奈，乔府正陷入困顿之中，故此请董老哥照顾一二，此情老弟一定会想法报答！”说完冲着董袭露出只有二人才懂的微笑。

“好办。这点小忙薰某还是帮得上，回头便告知扬州上下，保证乔家诸事顺利！只是，郭小弟的表哥是谁？董某怎么不曾听过？”董袭不傻。知道郭嘉来此决不会仅仅为了表哥的亲事。

郭嘉很佩服薰袭的判断力，“表哥偶感风寒，病愈后自然可见。”说到这。对乔老爷道：“怎么样？乔老爷这下可以放心了吧！有薰别驾保证。这扬州上下怕是再也无人敢找乔府的麻烦！您说是不是啊？周公子？孙公子？”

自薰袭目光扫过未出现异常后。周谨、孙瑜很快恢复过来。孙瑜大度地笑着，毫不在意。周谨则举起酒杯。“能在此处见到百姓景仰、人人爱戴的董别驾，乃是在下三生有幸！有董别驾作保，相信乔府以后定然可以一帆风顺！在下借花献佛，用此杯中酒敬董别驾爱民如子！”

薰袭笑看周谨，发觉此人言谈举止颇有大贤之风，不禁心生好感，当即举杯，“周公子客气了！官民一体本是应该，官不爱民还做何官？薰某见周公子相貌俊郎、谈吐不俗，不知是哪里人氏？有没有人保举为官？”

听到薰袭的拉拢，孙瑜喝到嘴里的酒险些喷了出来，偷偷瞄向董袭的余光中竟带着些许不屑。周谨依旧不卑不亢，看不出丝毫情绪波动，“周谨感谢董别驾的爱护提携，怎奈家父病重，脱不得身。虽说是只有几十口人的小家族，但作为一族之长子，周谨还是要以家事为重，抱歉，辜负了董别驾的恩情！一旦家族稳定，周谨一定亲自登门，为董别驾效绵薄之力！”

“呵呵，无妨，周公子别太在意！人生在世几多不顺，诸事不必强求。”说完，薰袭地注意力再次转移到郭嘉身上。虽然甘宁允诺出兵，但多一份保障岂不是更好。

郭嘉自然明白薰袭的意思，微微一笑举杯相邀。董袭会意，露出几日来最开心的笑容。乔老爷最是高兴，一片乌云散去，只剩下阳光明媚前程似锦。一席酒宴直喝至日落西山，红霞满天。薰袭喝得晕晕乎乎，在乔老爷的搀扶下带着满足地笑容离去。大乔早在宴席开始便自离去，小乔乖巧的跟着。

郭嘉似醉非醉，透过杯中酒观察孙瑜、周谨二人，借着酒劲，笑谈道：“周公子可知晓庐江周瑜？”

周谨沉思一下，“不甚了解！只道他是孙策的莫逆之交，怎么？郭兄对周瑜很感兴趣？”

郭嘉吃醉，“也算也不算。算者，其命好，得人赏识；不算者，一身本事怕是要随江水东去，徒落得梦空一场！”

周谨闻言笑了，“也许如此，也许不如此，未来的事谁说得清楚！”

郭嘉瞥了他一眼，哼道：“夷州援军不日即到，到时候孙策、周瑜只有落败一途！”

周谨神色微露诧异，但见郭嘉迷离地眼神后，却放松下来，不愿再继续这个话题，转而说道：“刚才席间谈论，令小弟对郭兄的才华佩服万分！上至天文、下至地理，士农工商无所不包。以郭兄大才封侯拜相易如反掌，为何还要沉于商界，赚那蝇头小利？如此行事，岂不辜负了一身才学？”

郭嘉笑了，笑得很开心，“世有伯乐，而后有千里马！然千里马常有，伯乐不常有！”

“哦？”周谨满饮一杯后，望向郭嘉，眼神中闪烁着异样光芒，“世人皆知征北高勇求贤若渴，郭兄何不自荐？听闻高勇手下参议军师郭嘉郭奉孝虽仅二十出头，却尽得信任，郭兄恰与其同姓，为何不向其求助？”

郭嘉笑得更开怀了，看相周谨的神色多了几分嘲弄。“一山不容二虎，况且古人云：过犹不及！多一个不见得是好事，反不如现今这般逍遥……快活……”话未说完，郭嘉伏案进入梦乡。

正巧此时乔老爷回来，看到郭

如泥急忙找人搀扶回屋。周谨、孙瑜对望一眼，齐家事已了，晚辈二人实无多留必要，兼且家事繁重。只好就此告辞了！”

乔老爷一怔，随即明白过来，这二人今日损了颜面，无论财势还是权势皆弱于高公子。自然不愿久留。“也罢，既然二位不愿多留。不过，老夫观二位公子绝非凡辈，相信不久之后必然显达于世。故此，仍想与二位公子做那忘年之交，不知可否？”

孙瑜哈哈一笑，说不出的豪爽。“多谢乔老好意，能与乔老结交，亦是晚辈之福！”

二人抱拳辞行。行至门口。周谨放缓脚步说道：“二小姐含苞待放。睿蕊芬芳，等到了谈婚论嫁之龄。乔老可要记得晚辈啊！”

乔老爷笑答：“一定，一定！”目送二人远去，乔老爷摇头苦笑：“二丫头怕也……唉！”