古代战争中使用的不需要借助火药而作为杀伤能源，用于与敌人格斗的械具。主要用于近距离白刃格斗。冷兵器的种类很多，按使用特点可分为打击用，如大木棒、锤等；刺杀用，如剑、矛等；劈砍用，如斧、钺等；多用途，如匕首、军刀等。冷兵器起源于人类早期的狩猎工具，最初是用木头、兽骨、石块等制作，后来随着科学技术的发展进而使用青铜、铁和钢等金属制造。火药出现后，随着火器的制造和使用，冷兵器逐步退出战争舞台，但也有一些冷兵器如匕首、短剑等，至今仍在继续使用。

狼牙棒

形如棍棒、头部装有狼牙钉刺的打击用冷兵器。狼牙棒系木制，棒长4──5尺，粗大的一端表面用铁皮包裹并带有铁钉，打击威力很大。此外，还有一种在棒的两端都装有铁刺的狼牙棒。

剑

中国古代用于近战刺杀和劈砍的尖刃冷兵器。分剑身和剑柄两部分。剑身细长，两侧有刃，顶端尖而成锋。剑柄短，便于手握。剑常配有剑鞘。中国最早的剑是西周时期的青铜剑。以后，随着科学技术的发展出现了铁剑和钢剑。现代剑只用作锻炼身体的器械，或用于艺术表演。

中国春秋末期越国君王勾践使用的一把青铜剑。此剑于1965年12月在湖北省江陵县的楚墓出土，现藏于湖北省博物馆。剑长55．6厘米，宽5厘米，剑身有黑色花纹，材料为铜和锡，正面有“越王鸠浅自乍用剑”（“鸠浅”即“勾践”，“乍”即“作”）铭文。该剑出土时置于黑色漆木剑鞘内，剑身光亮，无锈蚀，刃薄锋利。铸造工艺达到相当高的水平。

矛

古代用于直刺，扎挑格斗的冷兵器。大量装备于古代军队中。由矛头和矛柄组成。矛头多以金属制作，矛柄多采用木、竹和藤等材料制作，也有用金属材料的。矛长通常为1.8──2.7米，有的达4米多。矛头一般长40厘米，有的达80多厘米。早期的矛头为石头和兽骨，随着科学技术的发展，后来有了青铜和铁制矛头。现代火器出现后，矛逐渐从军队装备中消失。

吴王夫差矛

中国春秋末期吴国君王夫差使用的一把青铜矛。此矛于1983年11月在湖北省江陵县的楚墓出土，仅存矛头，现藏于湖北省博物馆。矛头为青铜铸造，长29．5厘米，最宽5．5厘米。矛刃锋利，正面有“吴王夫差自乍（作）用”铭文。其铸造工艺精细为同类兵器所少见。

戟

中国古代将戈和矛功能合为一体的格斗用冷兵器。由戟柄和戟头组成。戟柄为竹、木质，戟头为金属材料。早期使用的是戟是青铜质，后随着科学技术的发展，出现了铁戟。戟最长可达3米多，既能直刺、扎挑，又能勾、啄，是步兵、骑兵使用的重要利器。(见图战国三戈戟)

刀

中国古代用于近距离砍和劈的单刃格斗冷兵器。由刀身和刀柄两部分组成。刀身狭长，刃薄脊厚。刀柄或长或短。刀是古代军队装备的主要兵器。早期为石刀，后来发展为青铜刀、铁刀和钢刀。其种类很多，有大刀、腰刀、环首刀等。

匕首

一种短小似剑的兵器。由刀身和刀柄两部分组成。长20──30厘米，由单刃和双刃之分。匕首短小易藏，从古至今一直是军队使用的冷兵器之一。现代军队中的特种部队普遍用作防身自卫和野外生存的工具。

锤

中国古代军队使用的一种打击兵器。有两种形式：一种由锤头和锤柄组成，锤头为石质、铜质或铁质，锤柄为木质，也有用铁质的；另一种是在锤头系一根绳索，靠士兵掷出打击，称流星锤。锤起源于早期人类捕杀野兽和采集野果，当时是在短木锤的顶端安一石块以增加砸击的力量，而后发展为青铜和铁制锤，并成为古代骑兵的重要装备。

鄂尔多斯式铜锤头

十八般兵器

中国民间对古代兵器的泛称。其名称来源于十八般武艺，具体说法不一，最常见的是指刀、枪、剑、戟、斧、钺、叉、矛、盾、弓、弩、鞭、锏、挝、殳、钯、绵绳、白打。

盾

古代军队使用的手持防护器具。形状有长方形、梯形或圆形。材料为皮革、木材、藤条或金属等。大盾高约1米，宽约60──80厘米；小盾高约60厘米，宽约40厘米。盾作为一种防护兵器使用历史悠久，至今仍是单兵防护的必备器具。

戈

中国古代军队用于钩杀和啄击格斗的冷兵器。由戈头和柄组成。戈头为青铜铸造。柄多为竹、木质，长度通常为1米左右，最长超过3米。戈盛行于中国商代至战国时期。战国晚期，铁兵器使用渐多，逐渐淘汰了青铜戈，至西汉以后已绝迹。