徐荣冷哼一声，怒目而视。

贾诩继续道：“今日一战，徐将军可心服？野战、攻城皆非对手。我主征北高将军胸怀大志、心系苍生，乃百年难得一见的明主。他得知徐将军武艺精湛、通晓战阵之道，故此特命贾某在此等候希望劝降徐将军。”

徐荣一愣，不住打量微笑着的贾诩。这时后队一骑奔来禀告道：“徐将军，刚才一战损失两千六百余人。还有，东恒城陷，赵校尉被俘。”

徐荣静静地点点头，转向贾诩说道：“赵奉忠心耿耿，希望文和代为求情保其姓名。投降一事徐荣一人难以作主，须与部属商量方能定夺。”

贾诩答道：“好，赵奉之事徐将军但请放心。我主数日后率军进攻闻喜，希望徐将军到时候给于明确答复。”说罢贾诩举手轻摆，黑甲骑兵左右分开让出官道。

徐荣内心生出感激，率部属催马奔向闻喜。

同日，兖州泰山，曹操讨伐徐州的兵力部署全部完成，于华县集结骑兵三千、步兵两万五，于南城夏侯惇部集结步兵一万五，于南武阳集结曹洪部步兵两万。

由于曹洪部原驻扎于牟县，故最先赶到南武阳，在曹操主力基本到位后率先向徐州开战。其先锋曹洪部将孔秀领兵五千于十日清晨进入徐州琅邪郡境内，直扑蒙阴城。其后曹操主力离开华县杀奔开阳，夏侯惇率部杀向昌虑。

孔秀率军进入琅邪后发现沿路村庄空无一人，走了大半日也不见半个人影。午后，兵马来到蒙阴城外。孔秀举目观瞧，只见城上兵卒慌乱奔跑，旗帜稀少破烂，城内更隐约传出吵闹哭嚎。

孔秀大喜，以为这是害怕自己大军的表现，想也不想立即擂鼓攻城。训练数月的曹军终于得到了施展的机会。五名校尉坚决执行命令，稍作准备便率兵攻城。三千人呐喊着冲向蒙阴。孔秀则得意洋洋地幻想着城陷之后领功受赏的荣耀。

突然，城上鼓声响起，近千弓兵出现在城头拉弓开射，向曹军倾泻箭矢。同时，南北两门大开，各杀出一千骑兵。这些骑兵身穿特制皮甲，此甲大部分为皮革制成，但重要部位皆有铁片覆盖。

孔秀吃惊的同时，两边骑兵已然铺开阵型展开骑射，呈半月状包夹攻城的曹军。孔秀知道三面受敌乃兵家大忌，立即发令让另外两千步兵加入战斗，拦截侧翼骑兵。

双方迅速交战，空中箭矢互射，下面喊杀震天。曹军的训练颇有效果，特别是在与高勇军的战斗中学习许多，步兵紧靠在一起将盾牌叠加遮挡骑射箭矢，同时由盾牌之间的空隙伸出矛戟攻击骑兵。

骑兵一时找不到进攻的突破点，只好兜圈继续骑射。只有城上弓兵仍在奋力射击，许多百姓也加入其中，将木石倾泻在攀爬的曹军头上。尽管如此，曹军仍旧慢慢的爬上城墙，一点点占据着守军阵地。至此一切都在孙秀的掌控之中……

这时，城上号角响起，蒙阴西门忽然大开。在曹军错愕的同时，一柄青龙偃月刀舞动起来大肆斩杀冲向城门的曹军，残肢断臂飞上天际，血液红雾喷洒期间。他的身后，百余骑兵持剑尾随杀出，以扇状扩散。

这种超乎常理由内向外的冲杀将曹军的攻城迅速瓦解，负责攻城的步兵只携带刀剑盾牌，缺少对抗骑兵的长兵器，如今被骑兵这样冲入阵内近距离厮杀，优劣之势显而易见。在曹军惊慌失措之时，两翼骑兵返身杀回，与城门附近的骑兵里外夹击……

片刻，曹军抵挡不住开始溃退，孔秀带着亲卫左援右救，尽力减小损失。关羽发现孔秀后催马奔近，手起刀落将其斩杀。

主将被斩，更有三千骑兵围剿冲杀，曹军终于溃败。十余里的溃退道路上留下上千具尸体。这支曹军的噩梦直到十五里外遇到赶来的曹洪主力才算结束。经过统计，此战损失三千余人。

曹操接到首战失利的消息后大怒，当即发出命令：为安慰阵亡将士在天之灵，特命将沿路所遇徐州之军民、男女、老幼一律斩杀！

然而面对曹军占据优势兵力的全力进攻，琅邪太守刘备耗尽心血训练装备出的三万步兵立显捉襟见肘。

曹洪收拢孔秀残兵后马不停蹄直接进攻蒙阴，关羽心知自己率领的三千骑兵、一千弓兵无法凭借蒙阴抵挡曹洪的近两万兵马，遂于当日率兵撤向阳都。守军撤退，留下蒙阴百姓惨遭曹军屠戮……

十日傍晚，曹操主力开到开阳城外扎寨，与守城的刘备对峙；夏侯惇部进军异常顺利，面对守备虚弱、士兵缺少训练的东海国，一万五千步兵仅用一个时辰便攻占昌虑，其后分遣部将张奋领兵两千进攻合城、部将王忠领兵三千进攻威县，夏侯惇自己则继续攻向阴平。

十日夜，徐州治所下邳城州牧府内，徐州牧、安东将军陶谦得知曹操分兵三路侵攻徐州后大惊，即刻找来徐州官员商讨对策。

政事厅内***通明，徐州大小官员列坐两侧，刚刚得知消息的他们尚未从震惊中恢复。几人低头私语，几人漠然无声，几人擦拭汗珠，几人冷眼静观。陶谦正在气头上，见他们一个个如此模样甚为恼怒，“啪”一掌拍在案几上，怒道：“有何退敌之策？说！说不出来谁也别想走！”

别驾赵昱言道：“陶州牧，今曹操为报父仇兴兵犯境，虽违反大汉律令，然其情可悯。故应搜捕肇事者以安其心消其气，而后其兵可退。若其仍然不退再告示天下，广邀忠汉之臣群起攻之。”

赵昱此人乃徐方名士，以忠直见疏。汉帝被董卓掳至长安后，关东乱起，王郎举孝廉任治中从事，与别驾赵昱说陶谦曰：“《春秋》之义，求诸侯莫如勤王。今天子越在西京，宜遣使奉承王命。“陶谦乃遣昱奉章至长安。天子嘉其意，拜陶谦安东将军。以赵昱为广陵太守，王郎会稽太守。其后王郎径自赴任，赵昱因勤于政事被陶谦留下继续做别驾从事。

陶谦点头思索，觉得其言甚有道理。

治中徐宣出言道：“赵别驾之法虽好却无法化解眼前曹操之急攻。如宣所猜不错，曹操名为复仇，实乃妄图吞并徐州，陶州牧须深虑其意。为今之计需调兵抵御，同时遣使青、豫以求援手。”

陶谦惊讶道：“宝坚（徐宣）之言大异陶某所想，却颇有道理。怪不得曹操毫不理会徐州派出的使者执意调兵进攻，这…徐州多年未经战乱，兵士多有懈怠，且兵数稀少，如何挡得住曹操的数万兵马？”

下邳守将曹豹起身言道：“禀州牧，下邳现有军兵两万，皆可调动。另曲阳令臧霸通晓军事，其手下部属多经战阵，可令其率兵御敌。”

陶谦尚未开口，薄曹从事曹宏出言劝阻道：“万万不可！如此一来兖徐之战势不可挽回，属下所见，当速速遣使说服曹操暂且罢兵，先礼后兵方是君子之道。”

“一派胡言！”苍老而有力的声音传来，众人望向门口，只见一白须老者身着国相官服步入厅内，“彭城相陈珪拜见陶州牧，请恕属下迟到之罪。”说罢陈珪跪拜叩首。

陶谦起身走到厅内将陈珪搀起说道：“陈公不顾旅途劳累赶来献策，谦感激不尽。”

陈珪施礼回道：“州牧折杀老朽了，此来一为通禀军情，二为退曹之计。”

陶谦大喜，周围之人也凝神静听。

陈珪言道：“曹操夏侯惇已然率兵攻克威县、昌虑及合城三地，此刻其正率兵向阴平进发。”

陶谦闻言大惊：“什么？曹操进兵如此快速，一天不到便连失数城。”周围众人同样惊讶异常，如此快速确实出乎众人预料。

陈珪继续说道：“彭城乃下邳西北之屏障，属下已经调动郡兵五千入傅阳，一旦得到州牧手令即可进入东海援救阴平。此外，豫州刺史孔伷已于数日前病故，据闻后将军袁术已控制豫州全部郡县。袁术、袁绍与曹操不合，州牧可向其二人求援。还有冀州高勇，徐州与其多有往来，其决不会袖手旁观。况且数月前高勇为救张邈已与曹操不合，其布置在青州泰山附近的兵马名为剿匪，实为看守兖州。故此，州牧发书，那高勇定然会出兵相救。”

陶谦不住点头，徐宣、赵昱亦表示赞同，唯独曹宏面带阴冷不悦之色。陶谦管不得那么多当即遣使入豫、青、冀、幽求援，调曹豹领兵一万开赴东海国都阳城，调曲阳令、骑都尉臧霸率部七千兵卒赴开阳救援刘备，同时东海国厚丘、利城、祝其三城守军归其指挥，共计一万军兵。