颜良听到黄忠辱骂之语气氛异常，待要出言讥讽，却见黄忠取弓射箭，箭矢应声飞来，颜良急忙闪头旁躲，却听“咔嚓”一声，身后的“颜”字大旗被射为两截！
颜良更怒，喝问道：“你是何人？怎敢毁我帅旗！”
黄忠微微一笑，手举黑刃刀直指天空道：“征北将军属下建威将军黄忠！”话音刚落，身边骑兵吹响号角，呜——！
片刻，颜良只觉黄忠身后号角应声响起连绵不绝，随后战鼓隆隆作响。袁军兵卒亦被惊吓得慌乱起来。颜良怒喝数声稳住军心，跟着催马上前斗战黄忠！
黄忠不甘示弱舞动黑刃刀迎战。二人兵器相击，巨响震痛耳膜。颜良暗自惊讶黄忠力道之强，黄忠亦为颜良的手劲所震！
这时，袁军后队突然喊杀声起混乱异常。颜良心中一惊暗道不妙，略一分神，黄忠黑刃刀紧贴头顶滑过，盔缨被刀锋劈落！颜良旋即收摄心神举刀反击。
此刀尚在空中，颜良猛然发现两边不远的树林出现异动……余光落处但见大批黑甲士兵手持强弩缓步踏出……一刀劈空！
此后连出三刀，趁着黄忠闪身避开之际，颜良拨马返身退回军中。黄忠看着逃回去的颜良手中的黑刃刀再次高举，这一次两边弩兵前进五十步站定，弩箭上弦瞄向袁军！
颜良回归本军不敢滞留急命杀向冀州！黄忠望向袁军兵卒露出不忍神情，可是手中的黑刃刀还是重重落下……上万支弩箭毫无停顿的射进袁军阵内，将他们排好的军阵射得散乱不堪！
颜良一边奋力拨打箭矢，一边引领大军退向冀州。战战走走，幽州骑兵如鬼魅般飘忽不定神出鬼没。出如蛟龙出海，弩箭射杀马刀劈砍一阵后自行退去，没则身影皆无难觅踪迹。弩兵与步兵联合结阵不紧不慢的跟随，袁军头顶箭矢不曾有片刻停息。
来时的半日路程回去时竟走了一夜，这一夜是痛苦的一夜，是不堪回首的一夜！当颜良率领不足三千人的败军逃回冀州时，许多兵卒痛苦流涕！因为昨夜没有安歇之处，没有平静之时，有的只是漫天箭雨，有的只是马蹄践踏，有的只是配合默契的步兵与弩兵，有的只是无休无止的战鼓隆隆以及必须牺牲数千乃至上万人才能顶住的步兵进攻！
颜良狼狈退回冀州，袁绍除大骂高勇无耻之外再无他法，讨要潘凤的事情就此搁置。可是相对于这点损失，更让袁绍难以忍受的是高勇以这次冀州的入侵为借口关闭了所有通往幽州的道路。
途径冀州的商路一片萧条，代之而起的是青、徐海港的繁荣！冀州税入因此大幅下降，不到关闭前的十分之一！
面对如此窘境，袁绍仍然继续着自己的计划。二月，在冀州各郡太守的推举下袁绍自领冀州牧，彻底剥夺韩馥的全部权利和职务，将其软禁在家中。
其后袁绍迅速派将领文丑、麴义、淳于琼等人编练原冀州八万军队，同时为抵御幽州高勇，其又命郭图在冀州扩充军备。
冀州在黄巾之乱前有人口约五百八十万，后来黄巾乱起，大批百姓逃往辽东以及南下徐州，再加上近几年辽东政策大量吸引冀州百姓迁往幽州，使得冀州所余百姓约四百万，即便如此相对其它的州，这也算是大州和富州了。
本来冀州在韩馥的治理下轻赋薄税，再加上韩馥不喜战争，整个冀州的军队也才八万。尽管长安朝廷政令不通，各地刺史、州牧均在扩军备战，但冀州韩馥和徐州陶谦依旧维持着少量军队，因此中层百姓生活还算富足。
可是袁绍到来后大肆扩军，大半个月抽调壮丁使军队达到三十余万。随后仗着强权将冀州郡县的大部分官员裁撤，换成自己亲信。大量扩军要求大量军费，为弥补军费不足，袁绍学习汉灵帝的敛财方法大肆卖官卖爵。导致冀州吏治在一个月内迅速恶化，贪污腐败横行，民众生活水平急速下降。
进入二月中旬，袁绍在冀州所作所为高勇了如指掌。利用其入侵幽州的惨败以及大肆扩军的行径，督军府密探开始在冀州散播谣言，到处谣传韩馥因不满袁绍所为，打算发出檄文邀请东郡曹操和幽州高勇共同讨伐袁绍的消息，并且还煞有介事的将檄文部分内容透露出来。
冀州百姓本已对袁绍的统治感到不满，如今听说韩馥要为救冀州百姓向外借兵，都大赞韩馥爱民如子，大骂袁绍忘恩负义。街头巷议如滔滔洪水般不断涌向袁绍耳中。即便在军队中也有这样的传言，造成士气涣散兵无斗志。
虽然袁绍大肆搜刮百姓，造成中下层民众迅速贫穷，但对于大族世家，袁绍却是处处谦让，毕竟他们是维护自己统治的根基。正因为这种区别对待，虽然冀州下层百姓怨声载道，可袁绍的统治依然安稳如故。
利用彻查谣言的机会，袁绍大开杀戒，将那些有意反对自己的官吏、名士杀的杀软禁的软禁，如此才将议论渐渐平息。而经过这种清洗，袁绍对军队的控制更加牢靠，冀州在他这种铁腕手段下反而处于一种不和谐的稳定之中！
高勇则趁袁绍盘剥冀州百姓的空档，派华歆赴青州，凭着剿灭青州黄巾的功劳，再加上北海太守孔融的从中斡旋，租借了东莱港和青州东部威山与东牟之间的大块土地，租期为十年，每年给青州五百万钱作为租赁费。
病重的青州刺史龚景不好不给三番五次拯救自己的高勇面子，况且五百万钱也不是小数目，足可顶上青州动乱前半年的税赋。再加上龚景子女均在幽州上学，他便瞒着朝廷私下与高勇达成协议。
高勇得到东莱港之后，立即着手扩建港口，作为日后连接辽东的商用港。而在威山与东牟中间是一处天然的深水港，即后来的刘公岛海域，那里有着可以驻扎大型舰队的良港。
高勇将这里叫作威海，并划出一大块军事区，兴建大型军港。同时在旅顺开始组建第四舰队，作为将来进驻威海的舰队，而威海是进一步南下的踏板。当得知青州的事情告一段落后，高勇告别新婚的妻子们带着众将秘密进入蓟县，开始准备与袁绍的对战。
蓟县，荀谌来到已经半月有余，却仍然没有被获准进入奉天，背负关、耿二人的重托而一事无成，荀谌内心异常苦闷。直到得知幽州军兵狠狠教训了擅自入侵的颜良部以及那些陆续开到蓟县周围驻防的军队后，才隐约猜测到了什么。此后的时间便在书房内阅读荀彧送来的幽州近几年出版的所有《新报》和公布的各种法典。
二月二十日，正在屋内阅读《民法典》的荀谌突闻院外脚步声起，经验告诉他这是军兵特有的脚步声。荀谌正要起身一探究竟，却见一名仆人急匆匆奔进屋内惊叫道：“老爷，有......有客人求见！”
荀谌看着他紧张的神情问道：“什么人？看把你吓成这个样子！”
仆人强自按耐紧张道：“回老爷，那两位客人带来了大批官军，已经将这里重重包围！”
荀谌惊讶道：“什么？”
这时屋外传来一阵爽朗的笑声：“奉孝你看，荀公说的果然没有错！毕竟是兄弟啊！”
荀谌急忙推门，只见屋外站立两名青年，一位是自幼相识的郭嘉，另外一位……荀谌笑问道：“一别多年，想不到奉孝已经变成俊郎青年了！哎，岁月不饶人啊！”
郭嘉走上前去握住荀谌双手道：“哥哥目光还是锐利如故！”
荀谌笑望郭嘉道：“当然了，你可是我们看着长大的！那，这位是？”
郭嘉嬉笑道：“他啊可是了不得的人！仔细听好啊：征北将军、东夷校尉、幽州牧……”
荀谌立刻脱口道：“高勇！”旋即尴尬道：“高州牧请恕在下失礼！”
高勇躬身施礼说道：“晚辈高勇拜见荀公！”
荀谌一愣随即明白过来，笑呵呵打量起眼前这位相貌普通、身高普通却给人一种奇妙感觉的爽朗青年……“请屋内详谈！”