科尔沁左翼中期南部的某处草原上，一队约四五十人的牧民正缓缓南下。外围强壮的蒙古青年们骑在骏马上谈笑风生，不时有意无意地望向被他们围在中间、排成长队的十余辆马车。仔细观察，会发现他们的目光多是落在中间一辆马车上坐着的年轻夫妇身上。

年轻夫妇中的丈夫，体格魁梧，手中拿着马鞭，轻轻挥舞着，嘴角噙笑地扫了一眼身旁面目尚算清秀的妻子，压低声音道：“还生气呢？”

妻子冷哼了一声，用粗的不像女子的声音道：“你他妈给我老实交代，那骰子是不是做过手脚？”

丈夫一拍胸膛，义正言辞地说道：“怎么可能？好歹我鄂勒哲也是一世子，怎么会做如此卑下的事情？”

妻子一转身，脸上杀气腾腾地说道：“少给我扯淡，你以为自己是赌神？三个六都能丢的出来？”

鄂勒哲迅速地往旁边一挪，戒备望着她道：“愿赌服输，你可不要乱来，这要被王大胡子的手下凑巧看到了，那我们的一番心血可就白费了。”

妻子哼了一声，靠着车厢，将身子缩了起来，恨恨道：“你别得意，出来混总是要还的。”

鄂勒哲强忍着笑意，说道：“你这话我同意，出来混是要还的！这个主意可是你提出来的，就像你说的，为了我们共同的目标，牺牲小我，成就大我，解救黎民于水火之中……只可惜，我丢的点偏偏比你大了那么一点，看来这都是天意！”

“我天意你娘亲！”妻子动作敏捷地扑向鄂勒哲。

然而鄂勒哲早有准备，噌地一声从车上跳了下来，连声说道：“君子动口不动手……！”

车队周围的蒙古青年们见此情景，同时忍不住哈哈大笑起来。

这时，突然有人喊道：“有人来了！”

众人的大笑声戛然而止，鄂勒哲狂奔几步，跳上了马车向远处望去，只见远远的草原上，正有七八骑向车队迎头驰来。对方的速度相当快，不到半柱香功夫，已经能看清马上的是七八位背着长刀的大汉。众人相互对视着，气氛猛然间紧张起来。

“查干！”鄂勒哲向车后喊道。

一位五六十岁、精神矍铄中透着精明的瘦小牧民纵马赶了上来，正要在马上弯身施礼，鄂勒哲摇了摇头，然后将头向前一扬。瘦小牧民会意地点了点头，双腿一夹，向车队前方驰去。马车上的妻子将衣领紧了紧，将喉部遮得严严实实，又把头低了下来。

车队停了下来，瘦小牧民在车队前方百米开外的地方迎上了奔来的七八骑。那七八个大汉已经将长刀掣在手里，放缓了马速，呈扇形散了开来。瘦小牧民主动迎了上去，在距车队□十米的地方与一位脸上带有刀疤、神色凶狠的大汉用蒙语交谈了起来。过了一会，瘦小牧民从怀里掏出一个不小的钱袋双手递给了大汉，大汉将钱袋拿在手里掂了掂，露出了满意的笑容。在大汉的带领下，那七八个神情凶恶的大汉紧握着手中的长刀，从车队两旁缓缓驰过。他们与车队始终保持着相当距离，谨慎地打量着车队中的每一个人。

刀疤大汉突然大声道：“查干，你这儿怎么都是青年人？老人和妇孺呢？”

查干满面堆笑道：“您看，这不是走得急，他们还都在后面呢！”

刀疤大汉点了点头，喝道：“我们走！”

那七八骑顿时加速，向东方驰去。直到他们完全消失在地平线上，鄂勒哲才面色严肃地对旁边的妻子说道：“这是王大胡子的哨探，看来马匪的大部队应该离我们不远了！另外几队人不会有什么问题吧？”

“根据早上传来的消息，达尔汗亲王派出来接应你堂兄的骑兵遭到了不明身份的人袭扰，王大胡子应该就是在今明两天动手，他应该清楚，等两边一汇合，他就再也没有丝毫机会了。希望巴勒莫他们没有露出什么破绽……”妻子点了点头道，接着他嗤笑了一声：“如果另外几队出问题了，我们还能看到这些哨探吗？”

鄂勒哲一拍脑袋，呵呵笑道：“你说的对……全队加速，务必尽快赶到汇合地！”他说完，大喝道。

在他的吩咐下，车队陡然加快了速度，向南奔去。

夕阳西斜，在距辽河北岸不远的繁茂草地上，旌旗招展，赫然是一支四五百人的骑兵正在安营扎寨。连成一片、堆满货物的马车起码有五六十辆，看来他们是在护送珍贵之物，不然怎么会出动如此多的军队？

巴勒莫望了一眼忙碌不堪的营地，转身望向金磷闪闪的辽河。一位马夫打扮的蒙古汉子走了过来，停在了巴勒莫的身后，低声骂道：“真是受够了那些鸟人的气，胡和鲁他们差点跟三王子的手下打起来。”

巴勒莫平静地说道：“叫大家再忍忍，千万不能因一时冲动坏了世子的大计，巴图大哥的仇能不能报就在此一举了！”

马夫用怀疑的语气问：“那王大胡子真的会来袭击车队？”

巴勒莫不容置疑地点了点头：“不要怀疑世子的判断！我们还没到辽河，就被人盯上了。你看河上那几只渔船，天马上就要黑了，要是平常渔家的话早该返家了，而且也不见他们撒网下竿……”他冷笑两声：“这不是王大胡子的探子还能是什么？”

马夫望着远处的河面，点了点头。

巴勒莫说道：“吩咐下去，我们的人晚上一定要保持警惕，不准像三王子的手下那样喝酒，谁要是喝醉了，回去以后军法从事！”

马夫躬身应诺，转身向营地走去。

夜色已然深浓，骑兵们的营地里篝火点点，鼾声如雷。那些负责放哨的骑兵们盔歪甲斜，手里抱着酒罐，东倒西歪地相互倚靠着，进入了梦乡。

“好……好像有……有什么声音？”营地外围一位靠坐在马车车轮上的骑兵勉强睁开惺忪的醉眼，推了一把身旁的同伴说。而同伴的哈喇子流满了胸前的甲衣，呼呼地打着鼾，根本毫无反应。

地面开始轻微地抖动起来，杂草轻轻晃动着。“唰！”，一座帐篷的门帘被掀了开来，巴勒莫披挂整齐地冲了出来，厉声大喝道：“敌袭！”

整个营地里猛然骚动起来，最先汇聚而来的竟是一百来号车夫、仆役，他们个个背弓持刀，煞气外露，哪里有一点点下人的味道？而那些骑兵们只有少数歪歪斜斜地站了起来，神色惊疑地四下打望着。

不过片刻之后，“轰轰……”有如闷雷的马蹄声像是突然从地下钻出来的，响彻夜空；脚下的大地颤动着，车辆都为之晃动。

“怎么回事？怎么回事？”衣冠不整的骑兵们自一个个帐篷中踉跄着奔了出来，营地里霎时乱成了一锅粥。“嘎吱！嘎吱！”的车轮声响成一片，那些车夫、仆役们在巴勒莫的指挥下推动者沉重的马车，组成一道道完全由车辆组成的防线。

在营地的东、北、西三面，自夜色中钻出大批骑士，正纵马狂奔而来，“嗷嗷！”的怪叫声夹杂在轰鸣的马蹄声中，高高挥舞着的长刀在月色中泛起一道道让人战栗的寒光。

“妈呀，敌袭！”

“我的刀呢？我的头盔呢？”

骑兵们在营地如同没头的苍蝇，到处乱窜，唯有那些马夫、仆役已经以马车为掩护，张弓搭箭，严阵以待。

巴勒莫冲骑兵们大吼道：“所有人以马车为掩护，准备迎敌！”

部分骑兵在巴勒莫的怒吼声中扑到了马车后面，而还有相当部分宿醉未醒，仍然不知所措，而生与死已在这时注定。夜空中隐隐传来轻微的空气撕裂声，巴勒莫以盾牌护身的同时大喊道：“隐蔽！”

“砰砰！”无数箭矢钉在了马车、盾牌上，而与此同时大片的惨呼声响起，不知多少仍然站在营地中不知所措的骑兵们被夜空中落下的箭矢所洞穿，喋血当场。瞬间弥漫开来的血腥味让剩下的人瞬间清醒过来，他们纷纷趴伏在车辆之后，第二波箭雨来临时，虽然还有人中箭，可却比刚才少了许多。

巴勒莫身旁的一位军官模样的骑兵身体几乎钻进了马车下面，只伸出了一个脑袋急切问道：

“三……三王子怎么样了？”