谢三和长安以过路商旅的身份，分别找赵里长和附近村民套话，他们很快得知，陵城附近压根没有兵卫所，最近的驻军远在镇江府，隶属漕运衙门的守御所。

谢三得知此事，直想骂脏话。就在去年，皇上私下向他抱怨，江南军费庞大，特别是地方卫所兵制，可这是先皇金口玉言定下的制度，作为儿子，他不敢冒然改制。

此刻谢三总算知道，皇上勒紧裤腰带省下的军费，只怕都被人贪了去，这也就解释了，为何令百姓们咬牙切齿的倭贼，皇上却以为，那些不过是成不了气候的流匪，自有兵卫所剿灭。

一旁，长安见谢三动了真怒，小心翼翼地劝说：“三爷，如今您知道了真相，咱们回去禀告皇上就是，皇上自会派人清查。眼下，不如让小的快马赶去镇江府……”

“就算你赶去镇江府，也请不到一兵一卒。”谢三打断了长安，抬头朝蓟州方向看去。眼下，他担心的事已经不是陵城的不对劲，而是整个贪污军费一事。

先皇恢复卫所兵制大约有十六年时间，皇上登基五年，整整二十一年，涉及的大大小小官员早就结成了一个巨大的蜘蛛网，是一个不可撼动的利益集团，想要清查，谈何容易！

除此之外，十年前的沈经纶虽然只在太子府陪皇太孙读书，但他不可能不知道卫所兵制。不说他与京城的其他联系，他每一年都往永安侯府送节礼，却丝毫没有提及兵卫所早已名存实亡。人人称颂的沈大爷到底是同流合污，还是一心置身事外？

长安顺着谢三的目光朝蓟州看去，脱口而出：“三爷，你若是担心何大小姐，不如……”

“胡说什么！”谢三一声呵斥，吩咐道：“你马上回蓟州，偷偷去找林捕头，就说我怀疑倭贼潜藏在陵城，挟持了陵城县丞，请他以普通百姓的身份前来相助。”说罢，他又叮嘱长安，务必谨慎行事。

长安虽一心希望谢三尽快回京，但他知道主子说的是正事，郑重其事地应下，往蓟州而去。

谢三目送长安远去。他虽然觉得林捕头的言行有时略显奇怪，但他相信事关倭贼，长安一定能请来林捕头，但即便有林捕头相助，眼下的事情同样十分凶险。

眼见长安骑马走远了，谢三自去安排后续。一个多时辰后，林捕头带着五名手下，轻装前来，同行的还有长安及谢三早前留在蓟州的三名手下。除去长安，其余十人都会武功。

谢三看了看时间，没顾得上寒暄，对着林捕头直言道：“林捕头，实不相瞒，陵城的具体情况我并不十分清楚，粗略估计城内至少有三十多人是受过训练的士兵，其中不乏武艺高强之辈。他们分别把守南门与西门，另有五六人监视着衙门内外的动静。相比之下，守着东门的人只是普通的衙差，不过先前我从东门离开，闹出了不小动静，这会儿我不敢肯定，东门有没有增强守卫。”

林捕头听着，愁眉深皱。不要说陵城大门紧闭，就是城门大开，以他们十人之力，也难以抵挡三十多个武艺高强的人。他沉声问：“谢三爷的意思，这三十人是倭贼假扮，他们想夺取陵城？”

“我不知道。”谢三摇头，“以我估计，这种可能性不大，毕竟镇江府有朝廷驻军，来回不过三日。倭贼堂而皇之深入城镇，于他们而言太危险了。”

“那谢三爷唤我前来……”

“林捕头，想必长安已经告诉你，我的手下遭人截杀的事。我虽然不敢肯定贼匪们想干什么，但有一点是肯定的，他们在王家庄抓了壮丁，这就是说，他们必定在附近抢劫得了不少财物，需劳力运回老巢。”谢三朝陵城看了一眼，“既然贼匪已经抢得财物，又为何令得陵城大门紧闭？”他说的是“贼匪”，而非“倭贼”。

“兴许是李县丞不想把事情闹大。”林捕头婉转地表达，是李县丞不想落下渎职的罪名，影响他的政绩考核，所以关了城门。

谢三摇头道：“李县丞的儿子极有可能是中毒，有人意图把他困在县衙。”

林捕头抬头遥望阳光下的陵城，又看了看远处的树林，他问：“谢三爷想我怎么做？”

“不管对方想干什么，我们先控制住陵城，至少能打乱对方的计划，之后再见机行事。”话毕，谢三向众人叙述了自己的计划。