云居雁看许氏神色怏怏的,急忙挽起她的胳膊,假意欢快地说:“母亲,现在龚妈妈都已经自首了,厨房的事很快便能彻底解决。”

许氏摇头,嘴里说着:“她说厨房每个月能结余五十两银子,她分得十两,你信这话吗?”

云居雁知道,许氏根本不相信这话。不过她觉得,如果龚妈妈并不在贪污的核心圈,这倒是有可能的。她想了想问:“母亲,如今龚妈妈人呢?”

“我也不知道她说的是人话还是鬼话,就先放她回去了,让她把牵涉其中的人交待一个名单给我。我先看看她准备如何交差再说。反正她一家子的卖身契都在,她不怕自己丢了差事,总归还要忌惮着丈夫和孩子。”

云居雁一听这话,轻轻吁了一口气,暗暗嘲笑自己关心则乱,忘了母亲毕竟比她有经验。虽然平日里她不耐烦这些勾心斗角的事,对很多事情能不管就不管,账册之类的东西翻两页就昏昏欲睡,但她若是动了真格的,恐怕自己是比不上母亲的。上一次她们之所以能抓住云梦双的痛脚,前前后后的事大多是许氏一个人办的,她不过是在背后出出主意罢了。

这般想着,云居雁稍稍安心,但还是忍不住提醒许氏,处置厨房的人是小,最重要的是追查这么多年来,大笔银子都落入了谁的口袋,希望能拿到实质的证据拿捏钱氏。当然,云居雁更想知道钱氏贪的银子都去了哪里。

许氏与女儿说着说着,情绪又不由地低落了。“你说,一个小小的厨房居然有那么多猫腻,其他地方还不知道脏成什么样子。”

“母亲,事已至此,若是想一下子全扫干净,恐怕是不行的。不如等厨房的事处置妥当了,就让其他各处的管事自首。只要他们把自己的错处交代得清清楚楚,又能把大部分银子吐出来,我们便既往不咎了。”

云居雁这么说也是无奈之举。看着眼天气一日凉过一日了,等家里的事处置完了,恐怕就要下雪了。下了第一场雪,就该派米施粥了,到时她又要忙着清理庄子上的事。之后便是应对涝灾以及清查各处的铺子。想想自己这么手忙脚乱,全拜沈君昊突然提前婚期所致,不由地胸闷,却又无可奈何。

许氏是眼里容不得沙子的人,听女儿说要既往不咎,皱着眉头说:“所谓一场不忠百次不用。这样的人再让他们再身边伺候,只会让人觉得膈应。”

“母亲,就厨房的情形看,恐怕大多数人都牵涉其中了。我们固然可以大肆向牙婆买人,可是您能保证买来的人各各都忠心吗?最重要的,新人不止要调教,还需要适应期。如今年关将近,明年三月又是我的婚期,府里不能无人可用。”

许氏听着更是泄气,沉默许久才说:“若是那些人说一半瞒一半呢?岂不是便宜了他们,说不定将来还会故技重施。”

“这点请母亲放心,女儿从今日开始就把各处的账册全看了……”

“不行!”许氏断然摇头,“你看看你,才几天,脸都瘦了一圈了。”

“真的瘦了吗?”云居雁故作惊讶地拿起铜镜胡乱照了几下,又喃喃着说许氏骗人,自己根本没瘦,还说自己故意吃得少些,就是想穿喜服的时候能更漂亮一些。不待许氏回应,她又说:“如果母亲担心我那人手不够,不如把您院子里的灯草借给我用几天。听春芽姐姐说,他父亲是府里的账房,她算账又快又准。”

“你不提我差点忘了。”许氏一本正经地说:“你房里不是还缺一个大丫鬟吗?灯草虽然年纪小点,但胜在聪明伶俐,我看就把她派去你那边。你也知道,她父亲在账房做得不错,她母亲以前也在我这当差,还算尽心。因为灯草进来了,她才自请出去的。至于她兄长,眼下在铺子上当二管事。我看这一家子都不错,不如让他们明年随着你一起上京。”

不得不说,许氏和云居雁想到一块去了。云居雁生怕自己出嫁后,母亲还是看也不看府里的日常开销,因此想利用眼下这段时间,把灯草培养出来。她没想到,母亲居然也看中了她,还想让她全家都跟着一起上京。

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