九年前那场惨绝人寰的大屠杀让这座古城变成了鬼域，后来满清从周边迁徙人口至此，好不容易才逐渐恢复了点人气。但最近江南的这场战事让这刚聚集起来的人气又消散了大半，城中的不少百姓在战前就逃走了，剩下的也都闭门在家不敢再轻易外出。清军在布置城防的时候又拆毁了不少民房，偌大的城中随处可见破败的废墟，大街小巷里冷冷清清，几乎空无一人。

崔守成默默地走在熟悉而又陌生的大街小巷中，从记忆深处辨认着家乡的模样。这是他出生和成长的地方，也是他这些年来无数次在梦中回过的地方。但如今真的回来了，他却说不出心里究竟是什么感受，没有激动、甚至也没有哀伤，只是一直默默地走着。

一路走过，身边的景物不断与曾经的记忆重合，直到走到一处破败的小院前，他停了下来。

刹那间，无数回忆一齐从他的脑海中涌出。

那一年，衙门的差役正是穿过这处院门，送来了他考中武秀才的喜讯；

那一年，他帽插金花、身着红袍，在震耳的爆竹声和礼乐中将新婚妻子迎进了这处院门；

那一年，他休沐期满、启程返回军中的那天早上，卫所武官出身的老父在这处院门前对他说“大丈夫以身许国，何惧生死”，妻子抱着刚出生的儿子在一旁看着他，笑中含泪……

这一刻，他终于忍不住跪倒在地，放声痛哭。

身后的亲兵都站在原地，默默地垂下了头。

……

七月初五晚，庞岳坐在中军部帐内批阅着当天的公文。形势发展至今，他的内心已经越来越平静，再也没什么好担心的了。镇江、扬州均被攻破，济尔哈朗的援军也被牢牢地挡在了扬州以北，南京城中的清军已完全成了翁中之鳖。一切的一切，都将成为必然。南京必然会被攻破，尼堪、洪承畴、朗廷佐等也必然一个都跑不了……

批完最后一道公文，庞岳惬意地伸了个懒腰。这时，有亲兵进来禀报，说是洪士铭求见。

“带他进来吧。”庞岳沉吟片刻，点了点头。

“见过大帅！”洪士铭进来后恭恭敬敬地行礼。

隆武六年，左府军和广东镇攻取福建，在洪承畴老家南安抓获了其子洪士铭。从那以后，庞岳便把洪士铭留在了都督府听用，这次东征出于某种考虑也把他一同带上了。

“日升这么晚了还来求见，有什么事吗？”

“学生……学生有件事想求大帅。”洪士铭支支吾吾道，一句话没说完额头就已经开始冒汗。

“不用这么紧张，先说说是什么事吧。”庞岳微笑着鼓励道。

“家父卖身事虏，残害了无数汉人同胞，哪怕百死也莫赎其罪，所以……所以学生不敢、也不会奢求王师收复南京后能留他性命。但学生……学生想求大帅，能否看在他当年也曾为大明效力奔波的份上留他一个全尸，让他入棺？”洪士铭战战兢兢地说完后，许久没听到回音后，才鼓起勇气抬头，发现庞岳正在慢悠悠地品茶，赶紧又把头低下。

庞岳放下茶碗，却不直接回复，而是问道:“日升，你说是性命重要还是名声重要？”

“这个……”洪士铭不知庞岳为什么突然要问这些，但还是老老实实地回答，“人固有一死，而名声却可一直流传。所以学生觉得应当还是名声重要。”

“那身为汉人，卖身事虏、数典忘祖是会留下好名声还是坏名声？”

“当然是坏名声。”

“哦，”庞岳微笑着点点头，又问，“那既然如此，令尊当年为什么不在松山自尽，成就一个百世流芳的忠臣美名呢？难道他就不知道人固有一死的道理？或者说他从没听说过张弘范和文天祥？”

洪士铭额头的汗珠更密了，一时无言。

“好了，不用紧张，我没说让你一定要现在回答。这个问题你下去好好想想，想清楚了再来跟我说。只要你分析得有道理，那你之前的那个请求也就不算过分。”

“多谢大帅！”洪士铭回过神来，擦了一把额头上的冷汗，小心翼翼地告退。

这个问题的答案是什么？庞岳之前也想过很多，但真正的答案只存在于洪承畴自己心里。不过没关系，要不了多久，或许就有机会去找洪承畴当面验证了。

……

七月初六一大早，包围南京的左府军和右府军再度大举攻城。

上午巳时二刻，城北仪凤门附近几声震天动地的巨响，满天烟尘汇成的巨龙刹那间便笼罩了整段城墙。