宋朗到了这时悔之无及，只悔自家轻信，竟将这样要紧的事说与这个毒妇听，如今也真好算自家弄自家了。只好在他当日不过信口一说，并无漏出甚要紧关节来，且高鸿到底是晋王嫡亲的母舅，便他是个凉薄小人，为着自家身家性命，也不能不护着他，是以倒定下神来，还与江莺儿叹道：“我从前待你如何有目共睹，今日不过没回护你，你就这样害我，可见是应了圣人所言哩：唯女子与小人难养也。”

江莺儿自知必死，听了宋朗的话又冷笑道：“这话好笑！若不是你点头，我能欺着夫人？不是你亲口夸耀，我能知道你倒卖盐引？我左右是个死，你也逃不开哩！你书房的暗格哩可还藏着银票呢。”宋朗顿时喝道：“我把你这个毒妇！”说了要冲上去打，亏得大理寺少卿带了一整班衙役来，就有机敏的，不待少卿开言先上前将他拦下。

芮御史与大理寺王少卿听到现在还有甚不明白的，对看一眼，在芮御史，心心念念要的是个不畏权贵的清正名声，宋朗还罢了，涉案的高鸿却也算得上是权贵哩，这回可真是老天有眼，与他个翻身的机会，正是欢欣鼓舞。

而王少卿心上倒是有些叫苦，这妇人红口白牙地说了，在场这许多人哩，哪里封得住口，更何况还有个想出名想疯了的芮御史。可若是查了，晋王那边必定是得罪狠了，是以心上即恨宋朗愚蠢，这样要命的事也信口与人说，也恼那江莺儿狠毒，死期将至且不安分！只是事已至此，说不得只好将江莺儿与宋朗一并拿下，又命衙役将宋朗书房看住，哪个也不许进去，方一同进宫来见景晟。

景晟听闻查个宠妾灭妻案竟是问出盐引案来，如何不怒，只是他便是年少也知道贩卖盐引是重罪，瞒人尚且不及，如何会与个妾说？心上先有些儿怀疑，因与王少卿道：“那妇人即道书房暗格中有银票，尔等可查证了？”芮御史不待王少卿开言，已抢先回道：“宋朗尚是侍郎，无有圣上旨意不敢擅查，然臣等已命衙役将书房守住，只等圣上旨意，即可搜检。”一副儿都是他当机立断的模样，直将王少卿气得将他睨了眼，芮御史自为急公好义，哪里将王少卿这一怒色看在眼中。

景晟将芮御史举动都看在眼中，默不作声，当即授一道手谕与王少卿，使他往宋府搜检。芮御史见风头叫王少卿抢了去，正要出头，就听着景晟道：“以芮卿看来，归德将军该如何料理？”芮御史见景晟问他这样要紧的话，脸上先现出笑来，忙又收住，做一副大义凛然的模样道是：“回圣上，犯妇即举发高将军与宋朗勾结贩卖盐引，便该将高将军请来与那犯妇与宋朗对质。臣愿请旨前往。”

景晟微微一笑，道是：“芮御史此言倒是将高鸿定罪了。”芮御史便是再心急，也当不得景晟这话，正要请罪，已叫景晟摆手止住：“尔之忠心，朕已尽知。”当时便命人宁峤去请高鸿，又吩咐道：“勿惊之。”却是景晟知道芮御史为人，是好名好疯了的，若是叫他去了，徒生枝节。

芮御史心上虽不情愿，却也不敢抗旨，只得领旨。景晟便叫芮御史往侧殿去暂候，自家往椒房殿来见阿嫮，到底事涉高鸿，其中未必没有景淳的影子，这即是国事且是家事，是以景晟头一个想到的便是阿嫮。

阿嫮见景晟来时脸带怒色，便屏退殿中服侍人等，方叫景晟在自家身边做了，在他手背上抚得两抚：“元哥儿，可是朝中有甚事叫你为难了？”景晟便将江莺儿举发宋朗与高鸿合谋贩卖盐引的事与阿嫮说了，又轻声道：“如今王少卿取证未回，可儿子心上却以为是真的，归德将军到底是大哥的舅舅。”

阿嫮听在这里自是明白景晟所想竟是疑心起景淳来，不由暗叹景晟聪明没疑错，高鸿确是有份。且要说高鸿起意谋取那些银两不是景淳图谋大位做准备，真是哄鬼鬼也不能信，何况景晟是乾元帝一手调教过的，生出这样的疑问来才是正理。

只是在阿嫮心上，高鸿倒卖盐引一事与她实在是大有益处：须知倒卖盐引，不是只凭高鸿与宋朗两个就能做得下的，牵涉人员必多，虽都不在高位上，枝蔓牵绊起来，就是一股子暗流，待得翠楼到了京城，就好叫高鸿出力。是以阿嫮敲打了徐氏一回，再使昌盛往高家走一遭儿，故意索贿，再做个拿人手短的模样与高鸿透露一二，是预备着日后要复查沈如兰通敌一案时，好引高鸿出力。不想今日忽然出了宋朗宠妾灭妻故事，也不知高鸿竟是在这时生出误会来，阿嫮正想如何点破，不想竟是老天有眼，又送了转机在面前。