玉娘一瞧着乾元帝将三个孩子都带了来，便晓得他是自觉有愧，所以把孩子来做个挡箭牌，却故作不知，先招呼了孩子们，再与乾元帝道：“您怎么将药都收了去？可是御医说不用吃了么？您总要与我句实话，不然可叫我怎么放心呢。”

若玉娘当真是个无辜的，自然要诧异乾元帝为甚将宁神丸都收了去；若玉娘当真无愧，自然要问个明白。果然叫她这两句一问，乾元帝这里本就心虚，更是觉得自家错看了玉娘，只当着孩子们的面儿，又不好说甚，只得道是：“如今新换了董明河来，他是个古怪的，道是药丸子效用不足，不如方剂能随机应变，叫我以后都改做方剂。”

倒是景宁生性单纯，听着乾元帝的话信以为真，也点了头道：“儿臣听说这位董明河颇有些儿古怪脾性，想来是有些本事的。”

乾元帝看着玉娘懵懂不知的模样，正自庆幸，听着景宁学究般几句话，倒是笑了：“未必哩。世上还有等人，自以为才高。若是得志呢，自是他自家能耐，愈发要指点江山，将别人都看做了草芥；可若是不得志，便是天家无眼，遗贤与野，辜负了他这个经天纬地的大才，愈发嫉世愤俗。”

景宁打小叫玉娘照着闲散亲王去养的，是以听了乾元帝这几句话也无甚感悟，只把头点了点，唔了生道：“这样的人好生讨厌。”倒是景晟，年纪虽小，却是做了七八年的太子，叫乾元帝与太傅太师们仔细教导，本身又是个极早慧的，听着乾元帝这话，想了想，便与乾元帝道：“儿子以为，若一人当真有些才能，却因而未能报效朝廷而口出嫉愤之言，指点朝廷不公，这等人将自家得失看得太重，心胸狭窄，算不得大才，遗与乡野也不可惜。更何况，能流落乡野，无甚建树的，多半儿是个庸才！”

乾元帝原不过顺口一答，不想能听着景晟这些话，倒是颇为惊讶，顾不得景宁景琰在旁，将景晟招到身边：“这话是太傅教你的？”景晟扬了白生生的小脸道：“这不是明摆的理么？哪用太傅教。”他面目与玉娘本有六七分相似，这一扬眉，眼角眉梢带上几分锐气，倒是像玉娘像得少了些，反倒更像另一人，乾元帝看在眼中，不由得一晃神，瞬间就回过神来。因起身与玉娘道：“你与阿琰阿宁先用膳，我与元哥儿说几句。”正要往内殿去，忽然又站下了脚，与景琰道：“看着你娘些，她要不好生用膳，回来告诉我。”说了，不待玉娘说甚，已带着景晟进了后殿。

进得后殿，父子俩相对坐了，乾元帝方问景晟道：“你与我细说说，方才的话，你是怎么得出的理？”

景晟打小叫乾元帝带进带出的，又喊着他爹爹，倒是没多少天家父子之间常有的疏远，更像民间父子些，也不惧怕乾元帝，听乾元帝问他，便道：“爹爹请想，朝廷用人，自有规，若是有才的，自可参加科举哩，三年一回的会试，录取的难道不是有才之士？便是当届遗珠，难道还能科科遗珠了？考不上，总是他自家无能的缘故，这是其一。便是未中进士，也总是个举人罢，本朝也有举人授官的，虽是前程比不上进士出身，也一样好施展他的才能，为甚他不做？若他连着举人也不是，一个连着乡试也过不了的，说甚遗珠。岂不可笑。”

乾元帝叫景晟这一大段话说得来了精神，把身子往引枕上一靠，又问：“若是因着种种缘由使他不能科举呢？”

景晟听说，低头细想，乾元帝也不催他，过得好一回，只看这景晟带着太子金冠的头顶。景晟想了会才道：“我朝规矩，不论农商，三代以内在籍良民便可科举，他是为着甚不能科举？若是因着出身不能科举，那出身相同的也多，若为着他一人开了例，之后就难禁。若是不开例，便是与他人不公，若再开例，朝廷律法岂不空设？若他当真有能为，做些事业出来，一样是为国效力，为民谋福，便是朝廷不能与他官做，得着他好处的百姓就能忘了他的好处吗？他只计较在不能科举，亦或者不能做官，只心心念念怪着朝廷遗珠，对他不起，到底为的谁？”说在这里，景晟越发地来了精神，双眼闪亮地道，“爹爹，你说儿子说得可是不是？”

乾元帝叫景晟说得脸上带笑，因景晟头上戴着金冠摸不了，便在景晟脑后摸了几下，脸上满是笑容，道是：“我的儿，难为你这样小年纪就有这等见识，我大殷列祖列宗英灵有知，也必定喜欢。”

还不待景晟开口，却听着玉娘的声音道：“再不出来，列祖列宗们喜欢不喜欢的，你们不能知道，可我恼不恼的，你们就会知道了。”

乾元帝听着玉娘语带恼意，也不生气，还与景晟笑道：“你娘可凶着哩，快出去罢。”说了一推景晟，自家正要起身时，只觉着头眼一阵昏花，竟又跌坐在榻上。景晟虽可称得上天生聪明，早慧异常，可到底是个孩子哩，看着乾元帝这样，哪能不慌，顿时叫嚷起来：“爹爹，爹爹。”他这一叫嚷，就将外头的玉娘、景宁、景琰都引了进来。