说来楚王妃之缠绵难愈，也是与御医署那些御医太医们的习性有关。依着辈分楚王妃是乾元帝的婶母，又是将七十的人了，已好算是风中之烛，哪里经得起用大方子。

楚王妃不过是个楚王妃，治好了没甚大功劳，可若是吃有个甚，怕也要叫问罪哩，是以御医太医们只求个平安，不叫楚王妃在他们手上出甚事就算有功了。

御医太医们即不肯用心，京中那些有些儿名气的大夫们也一样敷衍。却是同读书人要考进士做官一般，大夫们也想着有朝一日入御医署，如今将御医太医们得罪了，还能有日后吗？是以自然也不敢与御医太医们争驰，是以楚王妃的病情虽没加重，却也一直不曾缓解，直至刘然从江南带回了董明河。

这董明河是乡间郎中，全不懂御医署的门道，过来一诊脉，再讨了从前的方子看了，先就把那些御医太医骂了顿，只说他们胆小如鼠，尸餐素位，若是无有能耐，做甚御医太医，不若叫有本事的人来做云云。

楚王听着董明河这样大口气，又有刘然在一旁解说，竟也心动，就将楚王妃交在了董明河手上。董明河倒也却有本事，先拟了张驱风汤来，使楚王妃饮下。这驱风汤名为驱风，却叫楚王妃泄了三回，泄下的污物上都飘了油花。

三回一泄，楚王妃竟能起身，靠在床头，又知道嚷饿。董明河又叫与白粥楚王妃用，从前只爱辛辣酸甜的楚王妃竟也用得痛快，直叫楚王以下都看得目瞪口呆。待楚王妃用了三日白粥之后，董明河方将驱风汤停了，这时楚王妃已自觉身轻神健了许多，还能开口笑语几句，直叫楚王十分欢喜，将刘然叫来夸张了场。

董明河又施展能为，起先是一日一方，又配以金针扎穴，七日以后便是三日一方，依旧配以金针扎穴，又过得七二十一日，楚王妃已不用人扶，能自家起身。到了这时，董明河又换成七日一方，金针扎穴却是停了，又是七七四十九日，楚王妃这时已能不需人扶，自家行走如常，直把楚王喜得拉着董明河唤恩人。

董明河倒也实在，与楚王直言相告，道是楚王妃年迈，要想痊愈是不能的了，只能维持得目前境况，还要楚王妃自家能克制饮食，莫再贪恋口腹之欲，还能保得十数年性命无忧。

楚王倒也讲理，将董明河谢了再谢，又延请他留在京中，直言愿以宗正身份举荐董明河入御医署。不想董明河心挂着吴江乡亲，执意还乡，楚王无奈，只得把重金来厚谢董明河。

乾元帝所知的，自然不能这么详细，不过他那堂兄刘然是怎么寻着董明河。董明河在乡间的名声又是如何响亮；与楚王妃治病时使出的手段又是如何巧妙，倒是更精彩奇妙些。待得说到董明河不肯留在京中，执意要还乡时，宫人将温得的酒送进来。玉娘起身接了，依旧亲手服侍乾元帝用药。待得乾元帝吃了宁神丸，漱了口，这才笑问：“他即要还乡，如何还进了御医署呢？”

乾元帝原是说得有些儿倦了，吃下药，倒又来了些精神，笑道：“董明河还乡前夜，楚王叔病倒，董明河即拿了楚王叔许多银子，说不得要留一留，替楚王叔治病。楚王叔也是偌大年纪，总要费些功夫，这一耽搁，就耽搁了下来。见惯了天家气象再回乡间去，多少有些不甘的。”

玉娘听完董明河来历，倒是不说话了，乾元帝看玉娘脸上露出迟疑来，自然要问，玉娘便道：“您的病迟迟不肯好，是不是也是他们不敢用药，怕担干系的缘故。他董明河即敢用药，您的病许能在他的手上去了病根也未可知哩。”

乾元帝听玉娘这话，脸上就笑了，拉了玉娘的手道：“我也是这个想头。总是你太弱，元哥儿又太小，我怎么放心得下。”玉娘听说，啐了乾元帝一口道：“您能说些好听的么？”乾元帝吃玉娘这一啐，不独不恼，反觉有些说不清道不明的欢愉，手一拉，将玉娘拖入怀中，笑道：“我大你这许多，总要先你而去，何必忌讳这些，倒没意思。”

玉娘听乾元帝这话，饶是她千灵百巧，却也不知该怎么接话，只得把袖掩面道：“您好端端地说这个，我不爱听哩。”乾元帝忽然又道：“今儿这酒倒是不差，晚膳时叫他们温些来。”

却是乾元帝自头疾加重以来，除着宁神丸的药力须得热酒催化之外，已少用烈酒，怕引发头疾发作，是以玉娘听着这句，缓缓将掩面的袖子移开，把个秋水眼斜睨了乾元帝道：“御医们许您吃酒了么？”

乾元帝将玉娘的鼻尖点上一点：“瞧你现在这模样，倒像个后母，我怎么会以为你是个娇怯软糯的性子。我只用一壶，不碍事儿。”玉娘啐了口，倒也肯吩咐下去，晚膳时果然有一柄小小的白胎执壶，虽是色若凝脂，却一点子花纹也无，偏胎质又极薄，隐隐透出里头酒液的琥珀色来，只是酒壶也太小了些，乾元帝自家吃了两盏，又亲手喂玉娘喝了半盏，壶里只余了一点残液。

乾元帝因此笑道：“你也太小气。”说了倒像是头疼一般地闭说了双眼，玉娘看着乾元帝这幅模样，口中虽埋怨他逞强喝酒，到底起身走在他身后，轻轻按这乾元帝两边太阳穴。按了没几下，乾元帝抬手将玉娘的手握在了掌中。