说这话时，金水伯夫人双眼犹如利刃一般在周蘅周身转了两转，直看得周蘅险些儿站不住脚。待得从金水伯夫人房里退出来，周蘅把一支金头银脚的簪子来贿赂了金水伯夫人房中一个二等的丫头，才探听了出来，却是自那次觐见之后，玉娘又单独召见了两位夫人，一般叫她们携待采女前往。金水伯夫人因此猜疑起周蘅来，只以为从前周蘅与皇后一同在掖庭时得罪了皇后，是以连累了她失了颜面，若不是皇后使金盛内侍来召，金水伯夫人几乎就把周蘅把来教训一场好叫皇后出气的妖夫逼上门。。

周蘅听说了这些，哪里敢再嫉恨玉娘，只盼着再进宫时奉承得玉娘喜欢，好得她另眼相看，从而在金水伯府的日子也好过些。是以这一回随金水伯夫人进宫，周蘅对着玉娘如敬佛陀一般，果然哄得玉娘脸上有了欢喜之色，还与金水伯夫人笑道：“府上有教导。”这话说得金水伯夫人脸上也放出光来，站起身回道：“这都是殿下端庄威严之故。”还待再奉承几句，就看着玉娘身后走来一个女官，蹲了身在玉娘耳边说了两句。玉娘便将眼光看向了周蘅。

金水伯夫人心上陡然一跳，不由瞧了周蘅一眼，还不待她说话，就听着玉娘道：“夫人少坐。”又看向周蘅，“你随我来。”金水伯夫人心上惊疑不定，却又不敢出声，只能站起身来，看着玉娘将周蘅带出殿去，身后竟是只跟了两个宫人。

未央宫中景色依旧，周蘅随着玉娘行到沧池边，看着岸边的木芙蓉开得如火如荼。玉娘道：“你还记着我们初进宫时么？”周蘅觑着玉娘脸色，小心翼翼地道：“奴婢不知殿下指的什么。”玉娘抬了素手指着岸边一丛木芙蓉道：“那时王婕妤曾送了一人一块儿罗帕，我上头绣的就是木芙蓉。”

周蘅听着这句，忙将玉娘奉承道：“王庶人把芙蓉来送殿下，那是藐视殿下，合该她有此下场。”她话音未落，就听着玉娘一声轻笑，便是她身后的两个宫人也掩唇而笑，脸上顿时红透了。实在是周蘅这句奉承说得实在不当，当日玉娘不过是个采女，王氏尚是婕妤，她送来帕子，上头是甚花样又有甚相干，哪里说得上个藐视。

玉娘笑得了又道：“我瞧着芙蓉花倒是甚好，你去替我摘几朵罢。”周蘅俯身领旨，连着头也不敢抬，由个宫人带了往芙蓉花从走去。

周蘅这里才走，玉娘已转身向后，转过个转角就到了一八角飞檐亭，亭内站着一个内侍模样的男子，帽子压得低低的，直盖住眉毛，看着玉娘几个走近，已跪倒在地：“奴婢拜见殿下，殿下安康。”声儿虽压得低低的，倒不似寻常太监的声音。玉娘听着这声，脚下更不停顿，却向身后的秀云瞧了眼，秀云便在亭外站住了。

玉娘进得亭内，待要在石凳上坐下，那内侍已站了起来，“殿下，石凳上凉。”说着从怀中取了帕子来铺在石凳上，这才弯腰曲背地退在一边。玉娘坐稳了身子方才移目向那个内侍看去，却看他窄面长目，唇如刀削，正是赵腾。

原来玉娘假托思念故人要见从前一共进宫的采女，故意做个没主意的模样，哄得乾元帝替她出主意，叫那些得着采女的宗室内眷们带了采女们进宫觐见。乾元帝哪里知道这不过是个引子，玉娘因此得了借口，而后再数回单独召见几位宗亲内眷，每回召见，都故意叫这些人服侍着她在宫中走一走，其间又会叫这些个采女为她做些事，为的是叫人习以为常。

玉娘这些行为，乾元帝哪里会不知道，只他事后听说也不以为意，反倒与玉娘道：“你想见哪个就见哪个，要她们作甚也不用顾忌，这原是你的权柄。”得着乾元帝这话，玉娘方召见了金水伯夫人，令她带周蘅同来。

说来金水伯夫人为人，看似严厉方正，待人公平，实则是个量窄不能容人的。是以在周蘅与陈庶人交好，几番在玉娘面前耍弄心机，要借着玉娘邀宠后，玉娘就哄着乾元帝将周蘅送了与金水伯，果然这些年过去，周蘅依旧默默无闻。

周蘅秉性好强，是个不安现状，肯挣扎向上的，如今她正身陷绝境，故而若是给她一个机缘，她必定格外要做得十全十美。即要做得十全十美，自然费时就久，正好拿她做个空儿，是以玉娘同时也递了消息与陈奉，教赵腾当日过来一见，指定了在这里等候。因玉娘从前见那些采女时，也会叫个内侍在亭中等候，今日赵腾做个内侍打扮等在这里，人也不会留意。

说来王庶人当日赏下来的罗帕上，哪里是芙蓉呢，玉娘不过是白说一句，好引得周蘅入毂罢了，如今她在那里摘花，又有秀琴看着，自是一时片刻过不来，玉娘便得着空与赵腾说话。不想她与赵腾隔着十来年头一回见面，赵腾便似从前一般，怕她受凉，将帕子铺在石凳上，倒叫玉娘到了唇边的话一时说不出口。