第三桩，赵腾身居高位这些年，又有手段，手上断不止神武营这些人，自然还有见不得光的棋子，玉娘要借这样的人去做一桩案子，好断一条要紧的线索。

再说如今赵腾听着陈奉转述，想着昔日娇花嫩柳一般的阿嫮如今步步算计，一时也说不上是怜是惜，滋味难言。可阿嫮走到今日这步，不是她将李皇后等除去，便是她叫那些人害了去，已没旁的路好走，以赵腾对阿嫮的心思，又怎么肯叫她吃了亏去，不独要做，还要做到万全。只可怜在玉娘眼中，赵腾如今肯这样，都是她费心算计而来，并不肯认承赵腾当真对她有心。

而这一回随着齐瑱，月娘回阳谷城的，只有两系人，护国公府竟是没派出人来，原是护国公府内正是一团乱。

却是唐氏叫糊涂油脂蒙了心，除夕当日将李琅带进了宫，说是与李皇后请安，实情却是要李琅在当值的赵腾跟前露一露脸。她只以为，赵腾这样二十五六的青年又是未婚，一旦见着李琅这般温柔秀丽的可人儿，心思勾动也未可知。因知道护国公李源必然反对，竟是将李源瞒得一丝不漏。

唐氏也还知道分寸，只是在去椒房殿的时候绕了些路，故意在赵腾面前经过，她自己特意停下与赵腾说了两句话，借此机会叫李琅在赵腾跟前露了回脸，不想赵腾目不斜视，唐氏还不算太糊涂，看着这样知道赵腾无意，也只得罢了。

不想赵腾怕叫乾元帝知道疑心了他，倒是自己与乾元帝说了。

却说乾元帝早看着李皇后不入眼，如今更觉着她不配做皇后，无如只寻不着由头废她，虽夺了她宫权尤不解气。这时候听着护国公夫人依旧将想头打到自己身边来，如何能忍，宫宴散后当时就去了椒房殿。

大殷朝规矩，除夕元日皇帝必定是歇在皇后处的，是以李皇后看着乾元帝过来，倒还有些欢喜，正要叫人将自己扶起接驾，却听着乾元帝道：“皇后不用起身，朕问你几句话。”语气倒是这些日子来前所未有的和缓。

李皇后听着乾元帝这样语气，心中一时委屈一时喜欢，眼中不由自主地含了泪：“圣上有什么吩咐？”乾元帝将李皇后看了几眼，李皇后少年时也是个美人儿，只论容色倒是不比高贵妃差的，可如今日子过的十分不顺，又年过三十，且病了这些日子，脸上就现出老态来，眼角都是细纹。乾元帝只看得李皇后一眼，就将眼转了开去，问道：“朕听着你有个侄女儿也要十五了。”

李皇后不意乾元帝忽然提起李琅，只是皇帝开口，她虽是皇后也不好不答，便回道：“是，阿琅是我亡兄的独女。”

乾元帝点了点头：“朕要没记错，这孩子还未许人？”李皇后听着乾元帝说了这句，心上狂跳起来，蜡黄地脸上也现出了红晕，挣扎道：“是。”乾元帝微微笑了笑：“朕记得你哥哥是为国捐躯的，朕也不好使忠臣在泉下不安，故此想为你侄女儿做个媒，你看如何？”

李皇后为人性子虽直，却也不蠢，看着乾元帝这般和气的模样，也知道事出反常，额角都有冷汗，强笑道：“妾父母替她看着哩，圣上日理万机，不敢叫圣上为此费神。”乾元帝站起身来道：“皇后此话差了，你的侄女儿若是在民间也得管我叫声姑父，做姑父的替侄女儿费些心也不值什么。还是皇后怕朕选的人不合你们母女们心思？”

乾元帝这话李皇后如何敢领，挣扎着从坐起身来，就在牀榻上跪了，以头触床褥道：“妾不敢。”乾元帝冷哼了声：“不敢便好。你只管放心，朕也不是个忘恩负义的人，朕给你侄女儿选的人，，与你侄女儿年纪也相当，论起出身来与你侄女儿也堪配得过了，并不会委屈她。”后头几个字倒似从牙缝中摒出来一般。

李皇后越听越是心惊，壮着胆子道：“不知道圣上说的是哪家的儿郎。”乾元帝道：“你知道的。”