“据说这韩春梅本是女海匪。跟从黄金满，纵横海上，劫掠过往商船，凶悍一时，却经不住船政水师的一打，大概也因叶管带的那一场恶战，才把过往商民的勇气提起了。半月之后，不但附近海面的海匪烟消火灭，并且连红砂滩的这个顶负盛名的韩春梅。也着生擒活捉地锁押了进城。”

“哎呀！处决女匪首，这可要好好的看看！”

听到乾国人把看杀韩春梅。看成是生活当中的一桩大事，岛津洋子不由得皱了皱眉。

茶客们仍眉飞色舞的谈论着。本来光是一个女犯人，已经足以轰动全城，何况又有“春梅”之称。所以大家一说起来，似乎口里都是香的，甜的。大家先就拟定罪名，既然是谋反叛逆，照大乾律例，应该活剐。再照世俗相传的活剐办法：女犯人应该脱得精赤条条，一丝不挂，反剪着手，跨坐在一头毛驴背上；然后以破锣破鼓，押送到东门外莲花池，绑在一座高台的独木桩上；先割掉胸前的两坨肉儿，然后照额头一刀，将头皮割破剥下，盖住两眼，然后从两膀两腿一块一块的肉割，割到九十九刀，才当心一刀致死。

人们很热烈地希望能够来这样一个活剐，一多半的人只想看一个成年的或有几分姿色的女子，精赤条条，一丝不挂的，在光天化日之下游行，一小半的人却想看一个女子受刑时的婉转哀号，着那九十九刀割得血淋淋地，似乎心里才觉得“大乾律例”之可怖。

一群似乎是接受了西洋文明的穿着洋装的乾国儒生们，在这样的空气里，也开始各抒己见了。看到他们，不由得让岛津洋子想起了日本幕末时的守旧藩士们。

一个年纪稍长的儒士先说起这事，不禁忿然作色道：“这是野蛮行为，一个人如此活活剐死，文明国家是办不到的。就说谋反叛逆罢，顶多把脑壳砍了罢咧！”

另一个年轻儒士道：“如此刑法，施之于一个男子，也还罢了，却施之一个女人，真太失国家的资格，无怪那些个洋人动辄骂我们野蛮，真个是野蛮以极！”

一个看上去性情较为和平的儒士徐徐地说道：“剐哩，或许要剐的，活剐却未见得。何以呢？你们可知，据说这里有钱的大族多和海匪私通，他们害怕泄漏，难道不会用钱把监斩官同刽子手等买通，或在撕衣上绑之前，先把她毒死，或是临剐之际，先把心点了？如此，则国家*虽然施行了，而受刑者也就受苦甚少……”

说这话的人约有三十岁的光景，在这些人当中算是年龄最大的一人。

几人正在谈论，一个穿着打扮是下人模样的人跑得满头大汗地进来道：“各位先生不去看剐人吗？……真热闹！……人山人海地！”

听了他的话，几位儒士全像上了弹簧一样，齐齐的跳了起来。

年长一人道：“野蛮！野蛮！如何忍看！”

年轻一人道：“却是不可不看，一则看看这千古难逢的野蛮刑法，将来好作我们著书立说的资料。二则也练练胆，我们将来说不定也要遇到流血的举动哩。”

有人抚掌笑道：“我赞成雷兄的话。”

“当然得看！你们可知。这‘凌迟’之刑大略上分为三等，第一等的，要割三千三百五十七刀；第二等的。要割二千八百九十六刀；第三等的，割一千五百八十五刀。不管割多少刀。最后一刀下去，应该正是罪犯毙命之时。所以，从何处下刀，每刀之间的间隔，都要按照犯人的性别、体质来精确设计。如果没割足刀数犯人已经毙命或是割足了刀数犯人未死，都算刽子手的失误。完美的凌迟刑的最起码的尺度，是割下来的肉大小必需相等，即便放在戥子上称。也不应该有太大的误差。这就要求刽子手在执刑时必需平心静气，既要心细如发，又要下手果断；既如大闺女绣花，又似屠夫杀驴。任何的优柔寡断、任何的心浮气躁，都会使手上的动作变形。要做到这一点，很是的不容易。因为人体的肌肉，各个部位的紧密程度和纹理走向都不不异，下刀的标的目的与用力的大小，全凭着一种下意识的把握。天才的刽子手，是用心用眼切割。而不是用刀、用手。所以古往今来，执行了凌迟大刑千万例，真正称得上是完美杰作的。几乎没有。其概略也就是把人碎割致死而已。所以到了后来，凌迟的刀数愈少。延至本朝，五百刀就是最高刀数了。但能把这五百刀做完的，也是凤毛麟角。刑部大堂的刽子手，出于对这个古老而神圣的职业的恭顺，还在一丝不苟地按照古老的端方处事，到了省、府、州、县，鱼龙混杂，从事此职业者多是一些混混。他们偷工减力，明明判了五百刀凌迟。能割上二三百刀已是不错，更多的是把人大卸八块。戳死拉倒。”一名看似博学的儒士滔滔不绝的说道。

“是啊是啊！据说一个正宗的刽子凌迟高手，为了练出一手凌迟绝活，狱押司的刽子手与大肉铺一般都成立了密切的联系，遇到执刑的淡季，师傅就带着他们，到肉铺里义务帮工。他们将不知多少头肥猪，片成了包子馅儿，最后都练出了秤一样准确的手眼功夫，说割一斤，一刀下来，决不会是十五两……”有一人接口道，

另一人听了，却做亵笑状道：“我倒只想看看韩春梅的肉身，她的血我却不想看。”

几人商议了一会儿，定下了去看，便招呼小二算了茶钱，各自起身下了茶楼，岛津洋子好奇心起，也跟着他们下了楼，随着人群前往刑场观看。

到了刑场，人山人海的，岛津洋子不愿意在人群中挤，便进了一处人家，给了几枚铜钱，到这家的小木楼二楼上的小阁楼观看。

一派过山号的声音，呜都都地从衙门里吹了起来。场外的看众便也一齐喊道：“绑出来了！”

听到人们的喊声，岛津洋子把脚尖踮了起来，扶住栏杆，眼睛大大的睁着，两只手臂更其用力地将身子向外探出，而一颗心突突地直跳，额头上的汗更有如珍珠般地朝下滴着。

呜都都的过山号一直吹了出来，吹到石狮子两边，就站住了。

接着便是一队身穿布衣棉甲佩刀带枪的乾国士兵同几个穿短衣戴大帽的刽子手拥了一个女人出来。

正象刚才人们说的那样，那女人果然面容姣好，看不出是风里来浪里去的海匪的模样。她赤着上身，露出半段粉白的上身，她生的很是白腴，胸前高高的挺着，随着脚步不时的耸动着。她双手给反剪着，两膀上的绳子一直勒在肉里。头发一齐拢在脑顶上，挽了一个大髻。

那女人刚一露面，辕门外的观众便齐声大喊起来。

岛津洋子以为她将要给推上毛驴去了，虽然刑场里并不见有毛驴，却见士兵们与衙役们拉了一个大圈子，

岛津洋子瞥见韩春梅给刽子手踹了一脚，跪了下来。

看的人又都大喊道：“啊！原来就杀在这里了！……还是砍脑壳啦！……不错！刘小爷在那里！……你看！……刀！好快的刀！……”

不知怎么，在这一刻，岛津洋子却不敢看了，她本能的把眼睛闭得紧紧地。只恨耳朵还明明白白地听见观众在呼喊，人群突然爆发出一阵震天的喧嚣，大概那颗远看来仿佛不错的女子的头，已着刘小爷的刀锋切落在地上了。

岛津洋子睁开眼，却见人群已然聚拢过去，看不到断头的韩春梅的样子了。

岛津洋子离了小木楼，回到了自己的旅馆，长长的出了一口气。

她掏出口袋里的西洋怀表看了看，离开船的时间还早，她又不想再出去，便和衣躺下，不一会儿便睡着了。(未完待续)

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