国丈摇头道：“不必了，功败身死，想必是训练有素的刺客，岂会留下任何蛛丝蚂迹来。”

“是！是！是！那下官这就安排人手去办！”说着便指派数人，借取板车，送走尸首，后山安葬，不在话下。

冷立一旁的莫庄，怒火中烧，简直就想生死了元北峰。当年大顺新立皇帝听信谗言，准备收回先祖所赐青云尊剑，查封青云派，恐事情传于江湖，遂密召元北峰，恩威并用，协迫利诱，劝服元北峰主动请退隐世。莫庄当时年仅十五岁，掌君侧令，深知元北峰一旦交出青云尊剑，青云派就会名存实亡，接着就会消失在江湖之中，元北峰也不可能存活于世，他不愿看到一代宗师，一派掌门，就此横死归途，于是密谏皇帝，晓之以理，动之以情，方令皇帝婉辞百官之奏，收回谕旨。元北峰由此对莫庄感恩戴德，誓言效忠。然而莫庄见元北峰竟然卑颜附势于死敌国丈，心中岂不恼火，暗骂元北峰小人。

“回启禀大人，楼中并无娘娘。”这时有人向国丈禀报。

魏、莫二人闻言，吃惊非小。莫庄当先上前一步，斥责那名侍卫总领道：“一派胡言，本……我与魏大哥在此拼命守护，寸步不离，娘娘岂能不在楼中，你可查仔细了。”

侍卫总领闻言怔了一下，心想：“是谁，胆敢这样对我这样说话！”然而听得莫庄语气，暗含官威，一时也不敢作怒，喃喃道：“的确不在楼中！”说着又扣礼于国丈道：“下官已亲自巡查，里里外外，搜了遍儿，娘娘确实不在楼中，下官敢以性命担保。”

顺贤妃受皇帝恩赦，回乡省亲，由郎大人一路带头护送，国丈陪同，若是顺贤妃有任何差次，二人必无法向皇帝交待。郎大人已是汗如雨下，这时听侍卫说得斩钉截铁，双腿一软，跪了下去，乞求道：“国丈大人，这可如何是好。”

国丈泰然自若，恍如无事一般，淡淡道：“郎大人奈何如此，成何体统，当务之急，不是一味地怕，是要追查顺贤妃娘娘的下落。”

郎大人虽然心里念叨“如何追查下落”，但以国丈这句话为救命稻草，抓住不放，连忙回道：“下官定竭尽所能，全力追查。”

国丈冷冷问道：“郎大人，全力追查，眼下该如何去做啊！”

郎大人一听，脑袋嗡得一声，一片空白，竟没有一丝头绪，吱吱唔唔道：“下官这就派人，严过城门，然后全城搜查！”

“哼，日后你万不可以御前监自居了……你当先命人封守孤楼院，然后密查暗访，万不可大张旗鼓，否则到时候，你我还没有找到娘娘的时候，就人头落地了！”说罢信步而去。

郎大人心惊肉跳，连连称赞国丈高明，然后命部下撤出院子，四处安排人手，将孤楼院监视起来。

莫庄自是跟随魏川一路回去，一入厢院，立时破口大骂元北峰。

魏川却轻轻一笑道：“元大人未投于国丈麾下，如若不然，大人的身份，国丈定会知晓，那么方才听得娘娘不见踪影之时，就不会那么镇定。以下官看来，元大人……对国丈恨得入骨了。”

莫庄一听，觉得有理，喃喃道：“难道他元北峰，是为了得报十年前国丈同党恶言中伤他青云剑派之仇。但为何对本座阳奉阴违，而且方才视本座不见呢？”

魏川若有所思，然后轻轻冷笑一声，道：“这就很难说了，大人当用之不疑，只须控其于股掌之中即可。”

莫庄点点头，转而又问：“顺贤妃失踪，魏大人你当重罪，为何国丈毫无过问，元北峰也只字不提呢？”

魏川笑道：“因为他二人都无遐问罪于下官。”

莫庄不解，虽然很想弄清楚，但觉得一再垂问魏川，显得自己有头无脑，就此罢了，朗声道：“既然如此，本座也睁只眼，闭只眼了……真是奇怪了，娘娘明明在楼中，为何突然不见踪影了呢，难不成她长了翅膀飞走了。”

魏川郑重道：“娘娘还在城中，我等出城之日，便是娘娘真正失踪之时！”