瞧着父亲越发低沉的脸色，原本就事亲极孝的李经述连忙为父亲分忧起来。

“希望爹能同意孩儿去朝鲜，为父亲分忧！”

虽说在府中闭门读书以备礼部会考，可李经述也知道这几日父亲里为派何人往朝鲜心恼不已，有很多人都愿意去朝鲜，因为去朝鲜是个肥差、忧差，所谓的巡察，实际上就是朝廷往统监府头上套了个紧箍咒，无论是李王也好，唐子然也罢势必都会礼让三分。

有了这三分礼，便能与唐子然一般，于朝鲜享太上皇之名，当然最重要的是现在的朝鲜不若年前是贫苦之地，现在的朝鲜可是肥的流油，平壤的煤矿、仁川的洋货，那可都有府中的份子，到时候随便派个人过去，可就受用无穷了。

可恰正因如此李鸿章才会心忧不已，他忧的正是是否有人借机自肥，进而离间北洋与朝鲜的关系，从而有损他的计划，将来想擎肘他唐浩然，还是要靠北洋，还是要靠把他纳入北洋门下。

“经述，你想去朝鲜？”

诧异的看着李经述，对于这个真正的长子，李鸿章虽是喜爱，但看重反倒是不如派往日本过继而来的李经方。

“爹，儿以为去朝鲜者其用非在巡察，因朝鲜是为藩国，而非中国，自不便派员巡察，以损统监全权之威……”

李经述连忙小心翼翼的道出他的想法，六年前他以荫生资格赴京参加廷试，没有通过。虽未被录为进士，但成绩亦佳，被朝廷选为内用员外郎，又蒙赏戴花翎，有了名义上的头衔。这种头衔只是说明一个人的资格，不等于实授，常常属于“候补”地位。因此李经述实际上只是获得了一个四品官的资格，仍住在他父亲在天津的北洋大臣衙门里用功读书，准备来年再考。

尽管考中进士是李经述的愿望，但事亲至孝的他却更希望如大兄一般能为父亲分忧，关注府中之事的他，自然知道父亲这几人头痛的是什么，所头痛的是无人可往朝鲜派，于是这才有了他的自告奋勇。

“……所以，以我看来，没有人比儿去那更合适，儿于朝鲜，志不在建功，唯愿能与唐大人讨习西洋学问，或者朝鲜士子吟诗作赋……”

虽说李经述说的是一番没“志气”的话，可这番话传进李鸿章的耳中，却让他不时的点着头，确实作为他李鸿章的嫡子，经述往朝鲜的确无需立功亦无需争权，若其前往朝鲜，既能让朝廷满意，又能令唐浩然不至心生恶感，再者……

瞧着身边的儿子，其年龄不过只比唐浩然大上几岁，两人若是相交为友，将来……沉吟片刻，李鸿章朝着廊外的飘落的雪花看去，缓声说道。

“经述，你可知我为何派经方往日本任驻日公使，虽战火连天亦无意令其撤出？”

“父亲必是想令大兄于日本多走多看，过去是观日人革新之虚实，而现今亦是观日俄之虚实……”

李经述的回答让李鸿章颇是欣慰的点点头，

“外人言道，如今日俄交战，利在我大清，近日既无东顾之忧，又无东洋之虑，可却不知，如若我大清再不锐意进取，只怕，今日之日本，便是明日之大清，你爹我办了这么多年的差点，勉强糊饰的那点东西，若是为外洋所戳破，只恐我大清必再为洋扰。”

话间李鸿章的言语却发的低沉起来，于中国办事太难，这是他这些年最大的体会，每办任何事，总少不了各方的牵拌，也正因如此，当唐浩然于朝鲜开办各种事业时，他才会全力支持，与其说的是支持唐子然办事，倒不如说是想借唐子然于朝鲜办事，推动国内的变革，可却又担心将来唐浩然会无人擎肘。

也许……突然，他的脑海中浮现出一个名字来，袁世凯于台湾不也在操办新政吗？虽不及唐浩然那般显著，可袁世凯毕竟是出自北洋门下，毕竟是世受朝廷恩典，若令两互相牵绊……沉吟着李鸿章看着李经述说道。

“经述，你需知如若去了朝鲜，可就有可能错过来日礼部之考，到时候……”

双目盯视着儿子，李鸿章并没有把话说完，非进士出身的官员于朝中颇受排斥，正因如此，他才希望儿子能考中进士，可在另一方面，他却又想看到这个平日孝道忠厚有余的儿子，能做出些许让他惊讶的事情来。

“父亲……”

就在李经述犹豫不决的时候，突然只见张佩纶却急匆匆的一路小跑过来，全是一副慌张模样，待他走近了，只听到他说道。

“大人，出大事了，出大事了，俄国人，俄国人登陆日本了……”(未完待续。)xh118