就在谢三告诉谢正辉，何欢早有心仪之人时，当事人正坐在何家西跨院的窗户边。她双目无神，脸颊煞白，手脚冰冷，刚刚才吐过一回。

何欢努力告诉自己，她得弄清楚林梦言和黑巾人的关系，不能让二房连累了她的母亲和弟弟；她得知道石头巷的那进宅院到底怎么回事，不能让何家与贼匪扯上关系。可这会儿，她满脑子都是稳婆被黑巾人一刀割喉，倒地不起的画面。她想闭上眼睛休息一会儿，眼前立马会浮现谢三左手臂皮开肉绽，流血不止的伤口。还有死在她面前的两个黑巾人，他们态度绝决，是一早就有必死的决心吧？

“小姐？”白芍递上温水。她的额头虽然肿了一个包，但因何欢把她抛在菜堆上，她不止没受伤，也没看到血淋淋的事发现场。

何欢右手接过茶杯，就见杯中的白水漾起点点水花。她急忙用左手握住颤抖的右手，水花消失了，她却看到无色的温水在一刹那幻化成艳丽的腥红，迎面向她扑来。

“嘭。”杯子掉在地上，裂成了碎片，溅起的茶水泼湿了何欢的裙摆，留下一片水渍。

“小姐，您怎么了？”白芍一脸担忧，“不如奴婢去请大夫吧……”

“不用了，待会儿你去煮一碗安神茶就是。”何欢深吸一口气，努力平复情绪。她转头朝外望去，院中空荡荡一片，唯有何靖留在廊下的几盆鲜花正卓然盛放。她问：“我知道，大伯母又‘病’了。但为何不见曹姨娘？”

“奴婢去厨房烧水的时候，三少爷说。曹姨娘昨日从沈大爷家回来之后，身体不舒服。一直在自己的屋子。”

何欢闻言，微微皱眉，暗忖：她也跟着装病，难道是因为没了五十两银子？

“三少爷。”白芍看到何靖，急忙上前，欲接过他手中的粥碗。

“没事，没事。”何靖连连摇头，小心翼翼端着白粥入屋，放在何欢面前。关切地说：“大姐，你脸色不好，不如用些白粥，再去床上躺一会儿。”

“我没事。”荷花勉强笑了笑，见白粥熬得浓稠，又看到何靖的小脸沾着炭灰，似小花猫一般，她拿起帕子替他擦拭，问道：“这粥是你熬的？”

何靖点点头。又摇摇头，低头说：“我只是帮着烧火，其他都是白芍姐姐做的。”他停顿了一下，担忧地说：“我给母亲和曹姨娘都送了一碗。曹姨娘好像身子不舒服。”

何欢给白芍使了一个眼色。待白芍出了屋子，何靖喃喃解释：“大姐，我不是偏心曹姨娘……曹姨娘很少像母亲那般……”想到“子不言父母之过”。他抿嘴，又急急抓住何欢的手腕。哀声恳求：“大姐，我会用功读书。考取功名……”

“是不是大伯母又对你说了什么？”何欢蹙眉。

“没有，不是。”何靖低头，“我也希望家里有银子买米买菜，可是我更希望大姐每天都高高兴兴的……”

“靖弟，大姐很累，不想猜来猜去，我们是亲姐弟，有什么话应该开诚布公，你说是不是？”

“是。”何靖轻咬嘴唇，羞愧低语：“我不该偷听长辈说话，可先前的时候，我很担心大姐，然后曹姨娘回来了，在屋子里与母亲说话……她说，在大户人家做妾，总好过一家人饿肚子……可母亲说，妾室是下人，一辈子都抬不起头……大姐，就算我们都没饭吃，我也不要你一辈子低着头做人……”

何欢欣慰地笑笑，赞许道：“你想得很对，虽说大丈夫能屈能伸，但做人不能没有底线。”她拍了拍何靖的肩膀，郑重承诺：“你放心，大姐绝不会给人做妾的。”

“真的？”何靖一脸惊喜，笑容维持不了两秒，又挎着小脸说：“可曹姨娘不是这么说的……”

“靖弟，大姐管不了别人怎么说，也不能什么事都向你解释。很多时候，你得自己判断别人的话，什么能信，什么不能信。你已经是大人了，不能别人说什么，就是什么，明白吗？”

何靖懵懵懂懂地点头，亮晶晶的眼睛直盯何欢的脸庞。

“怎么这样看着大姐？”

“没有。”何靖羞涩地摇头，把粥碗推至何欢面前，“大姐，您快喝粥吧。白芍姐姐说，您正病着，又受了惊吓，喝白粥最好。您喝完粥好好休息，晚上我再去熬。”