许清嘉走了进去，站在她面前打量，以前只在他肩头，现在都到他下巴这儿了，是长高了长大了，可以圆房了！

胡娇不知他心中所想，兀自乐淘淘：“要是哥哥知道我长这么高了，肯定很高兴！”说完了才想起自己说漏嘴了，立刻去瞧许清嘉的神色。

许清嘉也没放在心上，只安慰她：“不如今晚你就写信给大哥，告诉他这事？！”

胡娇忙忙点头。

她草草将床上乱扔的衣服都整理了一下，借以掩饰自己的不安，“今晚想吃什么？我去做！”

临近了郑婉娘赎身的日子，许清嘉倒是气定神闲，但胡娇却有几分焦躁，倒好似头上悬着把刀，不知道什么时候落下来。诚然她不是遇事爱哭哭啼啼的小娘子，但如何自救，以使自己不要落入难堪的境地，却是需要好生想一想的。

许清嘉很快发现，他家阿娇最近似乎是迷上了逛街，总是时不时出门逛街，但又不见她买什么东西回来。他心中暗笑，生怕她万一傻乎乎闯到花月阁去见郑婉娘，鱼龙混杂不安全，便派了个差役悄悄跟着保护她。都到到她的武力值，且最近她不但勤于上街还勤于锻炼身体，特别委婉的提醒了下差役：“夫人……力气略大，你还是别惹怒了她。”

那差役是县衙里硕果仅存的三名汉人差役之一，人还算老实，接到这个任务好几日都在想县令大人是不是对夫人起了。疑心？又或者最近听说大人喜欢上了花月阁的头牌郑婉娘，每有宴饮必召郑婉娘作陪，难道是怕夫人想不开？

他虽然没机会见识夫人的勇猛，但从他那帮以前扮鬼被抓的小伙伴们嘴里听到过实况转播，打定了主意不能得罪县令夫人，只有小心更小心的，完全没想过要去触胡娇的霉头。

这日那差役回来，向他汇报一件事：“大人，今日夫人去了镖局，问了问镖师，可有往沪州去的商队。”

许清嘉手里的茶碗吧嗒一声掉到了桌上，茶碗里的半碗茶倒泼到了公文上，他才回过神来。

她这是……已有归意？！

许清嘉从小几乎看着她长大，初进胡家门，就见识过她的暴烈性子，当时是被吓了一跳，心中颇有几分不喜。可是数年生活下来，却不知不觉被她吸引。未曾参加过春闱之时，只想着自己若是能考中了，必定要娶她过门，到时候夫妻和美，哪怕她是个刚烈的性子，可是嫉恶如仇，是个真正有风骨的女子。

他从小一门心思便想着考取功名，娘亲活着的时候尚不曾想过，后来执意来投奔岳家，见多了胡厚福对胡娇的小心呵护，说句捧在手心里也不为过。胡家家底厚，胡厚福在吃穿之上从来不曾委屈过他。说句不好听的话，他在舅家多年，吃穿用度上还及不上在胡家的一半，常年不见荤腥，胡家却是他每从书院回来，必有大肉肘子上桌，胡厚福还拍着他的肩嫌单薄：“读书到底辛苦，要多吃点补一补。”

同窗里有考了十几年都未曾考中的秀才，寒酸落魄，家计全靠媳妇给人家浆洗缝补，或者做些针线活卖来维持。许清嘉曾经见过同窗家的娘子，孱弱苍白，身上的衣裙都打着补丁，听说常去挖野菜充饥。那时候他就想，假如他一年年蹉跎下去，一直不能考中，是不是也要带累的阿娇过这样的苦日子？

不说胡厚福肯不肯忍心，便是他都不会愿意！

就算他无耻了一回，寄住胡家来实现自己的理想，如果高中了，他必定要娶阿娇进门，若是五年不中，蹉跎年月，却不能误了她的花杏之年。到时候自己退婚，从胡家搬出去自立。是好是歹全凭命数。

那时候他便想，一定不能做出更无耻的事情来，不能撩拨的她动了情，到时候累她受苦。

在没有能力为她的人生负责之前，他唯有更加刻苦攻读，以期给她一个更好的未来。

索性这方面他倒是极为自律，年龄相当的同窗时不时会给自己的未婚期送封情信或者送个礼物什么的，他却从来只埋头苦读，极力与阿娇拉开距离。在他有意的疏离之下，阿娇从也不曾表现出亲近之态。

从来没有人知道，当他在长安客栈里，得知自己高中，有多高兴，当夜喝的酩酊大醉，半夜朦胧间低低喊了一声：“阿娇——”

四下空空如也，他被自己这声呼唤给惊醒。