初八郭家请客那日，宁氏早早就来望竹轩接孙女：“你们去吧，灿灿还小，跟我一起待在家里好了，等开春暖和了再去串亲戚。”

阿桔很是吃惊，“娘为何不去啊？”郭家没有给公爹下帖子，可是请了婆母的。

宁氏看看已经收拾好的儿子儿媳妇，柔柔一笑：“承远知道的，我向来不喜热闹，平时咱们一家子过去串串门没什么，今日这种日子，我懒着去。你们快走吧，我抱灿灿去我那边了。”

小孩子尿多事多，带过去确实不方便，阿桔帮着宁氏一起替女儿裹襁褓，等祖孙俩领着乳母走了，阿桔有些担忧地看向赵沉：“娘不去，姨母该不会不高兴吧？”

“不会，姨母说不定早就料到了，她比咱们更了解娘。”赵沉接过蒋嬷嬷递过来的斗篷，亲自替妻子系上，“以前我想象不出来，看到你跟阿竹相处的情形，我猜姨母跟娘私底下也差不多的。”

提到妹妹，阿桔倒是想到一事，“要不咱们先去我们家，咱们两家一起过去？”自家门户太低，去旁人家做客难免被人指点，有他们陪着，多少会好点，只是这样就明显沾赵家的光了。换做刚成亲时阿桔肯定不会生这种念头，现在……

她笑着看赵沉，知道他一定会答应的。

妻子不再把他当外人，赵沉求之不得，低头亲了她一口。

夫妻俩过去的时候，林家四口正要出发呢，碰面简单寒暄几句，一起前往郭府。到了郭府，赵沉落后林贤一步陪他去正院，林重九乖乖跟在他身边，阿桔则带着母亲妹妹熟门熟路地去了后头。

他们是自家亲戚，来得算是头一波，客人还不多，郭宝珠正检查各处点心干果摆放地如何，瞧见她们，立即欢快地迎了过来，挨个拜年。

柳氏阿桔分别给了她一个封红。

郭宝珠笑嘻嘻道谢，交给小丫鬟金桂收着，她领三人去见母亲。

没过多久，客人们陆续到来。因为冬日寒冷，花园里也没有什么景致好看，无论是各府夫人太太还是小姑娘们都选择坐在暖阁里，彼此品茶闲聊。

阿桔姐妹俩坐在柳氏身边。柳氏略有些拘谨，但容貌颇美，头上简单插了根碧玉簪子，上着秋香色夹袄，温婉端庄，眉眼和善一看就是好相处的。阿桔不用说了，在座的都认识，而坐在她旁边的林竹肌肤赛雪桃花眼灵动非常，竟不比姐姐逊色多少！

单看容貌，就能猜到三人的关系。

离得较远的夫人们窃窃私语，离得近的直接对柳氏夸道：“林夫人好福气，生了这样两个天仙似的女儿，真是让人羡慕。大姑娘被赵大人早早抢了先，二姑娘可否说了人家？要是没有，我倒想替我那侄子提提……”

诸如此类的话，好几位夫人都或坦率或委婉地说了。

其实都是客套话，柳氏并没有太当真，谦逊地贬低自家女儿两句，再去夸对方身边的姑娘。

郭二夫人许氏隔了些距离听着，心里却如打翻了醋桶。

她暗暗打量柳氏母女三人，又酸又嫉妒，看林竹的目光尤为复杂。一个乡下丫头，不就是姐夫身份高些吗，全身上下哪里比得上她的女儿？偏偏那些夫人们都瞎了狗眼，一门心思往那边钻，舍了她家宝烟。

想到自家女儿，许氏又发了愁。

女儿都十六岁了，这两年不是没有人提过，可都是些小官户，要么就是外强中干的爵位之家，男方她亲自看过也都不怎么满意。她不求延平侯府长子那样有出息的女婿，但也不能太差了吧？

许氏四处瞅了一圈，见郭夫人被一个丫鬟喊到外面去了，她眼睛转了转，起身追了出去，“大嫂，你要去哪啊？有什么需要我帮忙的尽管说，都是一家人，别跟我客气。”